ROUTE DE ROME A NAPLES

d'intérêt personnel. Je ne partageai pas son engouement.

On arrive à Itri, affreuse petite ville située au milieu d'un pays très-accidenté, très-pittoresque et très-parfumé, grâce aux orangers , aux citronniers et aux arbustes qui le fleurissent. C'est dans cet Éden que Cicéron fut assassiné près d'une place où l'on voit un tombeau que l'on dit être le sien.

A Mola di Gaeta on jouit de l'un des plus magnifiques points de vue qu'un littoral puisse offrir. Le golfe , que termine la ville de Gaëte et dont les bords présentent une suite d'habitations entourées de bosquets d'orangers , se déploie avec toute la magie de sa forme , de son cadre , des vaisseaux qui le sillonnent , du soleil qui l'éclairé, des souvenirs historiques qu'il rappelle. Il offre une de ces scènes pleines d'ordre et de suavité vers lesquelles la mémoire aime à se reporter.

Pendant un trajet de deux postes , on voyage entre la mer et des montagnes dont les sommets, dépouillés de végétation , ne montrent que la teinte grisâtre des rochers qui les composent. Sur leurs gradins inférieurs sont placés , à des distances fort rapprochées , des petites villes , des villages d'un effet charmant. On traverse le Garigliano sur un pont suspendu, construit à l'endroit où fut Min^ lame et près des marais dans lesquels Marius alla chercher un asile contre les fureurs de Sylla. La route conduit à un pays ombragé par des peupliers plantés symétriquement et sur lesquels la vigne , abandonnée aux caprices d'une végétation que rien ne contrarie , appuie ses longs rameaux. Un sol très-léger se prête à une culture variée; mais partout l'horizon est très-rapproché et privé des aspects que Ton demande à un pays qui pourrait en fournir

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ETATS ROMAIMS.

de fort beaux. On est péniblement frappé de l'appat'encir chétive et de l'état de maigreur des animaux. Les blessures dont ib sont couverts révèlent les mauvais traitemens auxquels ils sont exposés , et donnent une idée défavorable du caractère des babitans.

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De Rotne à Naples il existe une route plus courte de trente milles que celle par les Marais-Pontins. Cependant cette route n'est fréquentée que par les voyageurs qui croient ne pas acheter trop chèrement le plaisir de parcourir une contrée variée dans ses aspects^ riche en mor numens de haute antiquité, et à laquelle la célèbre abbaye du Mont-Cassin donne un surcroit d'intérêt, en le payant au prix de quelques stations dans de détestables auberges» La cause du peu d'empressement que Ton met à suivre cette route , c'est qu'elle n'est pas pourvue de relais de poste dans le royaume de Naples. C'est aussi qu'il faut, je ne sais pour quel motif, une autorisation spéciale du ministre de Naples à Rome pour entrer de ce cdté dans Ji; royaume.

ETATS ROMAINS

Après avoir traversé la zone déserte qui entoure Rome, on arrive à un pays un peu mieux cultivé. Au-delà de Valmonte, petite ville dans une position riante, on entre dans une plaine immense , sans habitations , mais à la culture de laquelle des villes situées sur les montagnes environnantes fournissent les bras nécessaires. Cette culture, qui en exige beaucoup , car elle n'emploie guère que la bêche, répand sur la population une aisance qui se révèle par des vétemens plus soignés, moins de dénuement et de saleté dans les habitations, et l'absence complète de la mendicité.

Entre Valmonte et Frosinone, deux villes de l'ancienne Sabinie , la plaine n'a de remarquable qu'une ligue de ces tours carrées qui, du temps des Romains, servaient à la transmission des signaux. De fréquentes inégalités de terrain marquent l'emplacement des camps dont cette contrée, favorable au développement de grandes armées, a dû être couverte. Des forteresses d'une construction postérieure à celles attribuées aux Pélasgieus répondent par leur nombre à l'idée que Ton se fait d'une époque toute guerrière. Elles indiquent le voisinage de Rome , aux envahissemens de laquelle les peuples de cette contrée opposèrent une vaine mais.vigoureuse résistance.

A la rapidité des pentes , aux défectuosités du tracé , ou juge que Fon est sur une voie romaine. On parcourt en effet la via latina, dont la direction, perfectionnée dans le royaume de Naples , a été impitovablement conservée dans les États pontificaux. Les voyageurs s'arrangeraient fort d'un peu moins de respect pour ces legs incommodes d'une antiquité qui n'avait ni nos usages ni nos besoins , et aux habitudes de laquelle il est absurde de vouloir subordonner les nôtres.

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C'est à Firenzo que commence la partie vraiment intéressante du voyage. Encadrés dans des masses de grands arbres ou dans des bosquets de bois taillis , des champs variés dans leurs formes présentent partout l'aspect d'une culture très-soignée. Des habitations, remarquables parla bizarrerie de leur architecture , apparaissent à travers le feuillage de chênes plus grands qu'aucuns de ceux que j'aie vus dans quelque partie que ce soit de l'Italie. Les ' routes entretenues avec des pierres calcaires ondoient en longues lignes blanches , comme des allées à travers un parc d'immense proportion. Sur des cimes dépouillées de végétation , on voit , à droite et à gauche de la route , ces restes de villes, ces moyens de défense de temps que nous nommonsyà3«/^tt^ , pour nous consoler de notre impuissance à les juger ; ces ouvrages que nous appelons cyclopéens , pour, d'un seul mot, arrêter le compte avec un passé dont nous ne pouvons définir le degré de force intellectuelle et physique, mais auquel il nous faut reconnaître un grand développement de l'une et de l'autre. Placées sur des pics qui les mettaient hors de l'atteinte de la sape et du bélier , les forteresses cyclopéennes paraissent avoir été construites dans le système d'une dé*fense purement passive. Leur forme ronde ou polygonale, sans saillies propres à favoriser la défense des points intermédiaires, fait conjecturer que l'usage des projectiles était encore inconnu à l'époque où elles avaient été bâties. De ce qu'aucune ouverture n'apparaît aux murs , de ce que la crête ne présente rien qui pût servir à repousser une attaque , on peut conclure que l'on s'en remettait à leur élévation du soin d'empêcher qu'ils ne fussent franchis.

Sans doute on ignorait alors l'art de lier les pierres 11. 10

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ittilê'^cs par le ciment; et c'était pour y suppléer que l'on employait la taille et la superposition , double opération qui eût ëlë insuflBsante pour donner de la solidité à une construction trè»-ëlevëe, si Ton n*y eût joint le poids et la masse des matériaux. Ces murs sont donc composés de blocs énormes , les uns carrés , les autres tels qu'ils sont sortis de la carrière. Comment ont-ib pu être transportés et mis en place dans ces lieux dont le choix n'était déterminé que par la plus grande difficulté de leur accès? Quelle puissance on doit accorder à Torg^anisation sociale ; quelle perfection aux arts qui créaient de tels prodiges ! Oi*ganisation sociale, arts , intelligence , qui sait? dimensions physiques, tout devait être dans de yastes proportions. Tout doit avoir disparu dans quelque immense catastrophe qui aura placé un long intervalle entre cette époque et celle où nous voyons la société recommencer. C'est un champ fort commode pour les faiseurs ^e systèmes ; car il n'est embarrassé par rien qui puisse les gêner. Pour moi qui , loin de m 'exercer à en forger, me borne à constater les faits qui frappent mes yeux , et dont rimagination ne s aventure pas au-delà de ce que ces Mts lui révèlent , je me contentai de constater ce que je voyais , de m'étonner de ce que je ne comprenais pas , et cle tenir pour des peuples fort puissans et fort avancés en civilisation , ceux qui avaient exécuté ces merveilles de force mécanique.

Désertées par les hommes , oubliées par le temps qui ■e pamit pas songer à achever leur destruction , la plupart de ces forteresses ne sont plus que des monumens légués , à défa«t d'histoire , comme objets d'études aux générations qui devaient succéder , par des peuples sans souvenirs, à qui même il a fallu inventer un nom, et dont

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les mœurs et jusqu'à l'époque d'existence sont de vagues sujets de doutes , de conjectures , de controverses et de divagations. '

Plusieurs de ces forteresses sont à une faible distance de la route. J'en visitai une dont les murs entourent encore une ville à rues sales et à maisons enfumées ; elle se nomme j^rce. Une autre, placée sur le sommet d'un rocher presque inaccessible , se présente telle qu'elle exis- ' tait sans doute lorsque les Samnites l'enlevèrent aux Volsques , auxquels elle avait été transmise par ces peuples , dont l'origine est à jamais perdue. Partout on remarque l'emploi d'une force qui devait être irrésistible, puisqu'elle a surmonté les obstacles que lui opposaient la configuration et la nature du sol , et l'énormité des matériaux qui sont entrés dans cette construction. Cona dArce réunit à des formes anguleuses des formes arrondies qui pa« raissent avoir été déterminées non par un système, mais par les accidens du sol.

11 m'aurait fallu consacrer bien des jours à l'examen des forteresses pélasgiques , si j'avais voulu visiter toutes celles dont le pays est hérissé. Quel fruit aurais-je retiré de cette étude? Du doute , des prétextes de systèmes^ el rien qui approchât du positif, ni même du spécieux. J'aimai mieux faire un autre emploi de mon temps et de ma curiosité. Je me bornai à constater trois grandes époques bien distinctes , indiquées dans quelques circonstances sur les mêmes monumens , par le mélange ou la substitu-^ tion des systèmes de fortifications qui les caractérisent. Les meurtrières , les mâchicoulis , les tourelles du moyenâge couronnent les tours carrées que les Romains avaient élevées sur les murailles à larges pierres posées sans ciment , bâties par les Pélasgiens. Et l'on voit ainsi , par la

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nécessité de la défense , à des époques séparées par de si longs intervalles et des situations sociales si variées , la disposition permanente de la race humaine à un état de haine et d'hostilité. 11 n'existe de différence que dans le mode d'attaque et de défense.

A Ferr€nitno , y ohsery ai des ouvrages très-iroportans et bien conservés. Les murs d'enceinte, ceux surtout d'une citadelle , existent presque entiers. Dans quelques parties, ils se composent de pierres irrégulières assemblées avec beaucoup de soin et d'adresse. l.e revêtement n'en a pas été taillé. On a borné cette opération aux parties des pierres qui se trouvaient en contact avec d'autres. Les Romains ont incrusté dans quelques pans de murs de longues inscriptions gravées à creux sur des pierres polies. A mon grand regret , je ne pus me procurer les moyens de lire ces inscriptions qui m'auraient révélé au moins l'époque de leur placement , et peut-être quelques faitspropresàjeterdu jour sur l'histoire de cette place. Pour y suppléer, je me fis présenter à un personnage que l'on me dit être le gouverneur de la citadelle. C'était un vieux prêtre couvert d'une soutane en lambeaux. La décrépitude de cet étrange commandant était beaucoup plus en rapport avec l'état de la place , où , pour toute garnison , j'aperçus quelques capucins , que sa profession ne l'était avec les fonctions purement nominales qui lui étaient confiées.

Après avoir examiné les antiquités de Ferrenlino, c'està-dire ses murailles et son gouverneur, je n'ai pu refuser quelque attention aux figures fraîches, blanches, colorées, ornées des plus beaux yeux bleus et des plus belles dents du monde , aux tailles élancées , à la démarche facile et leste, à la mise pittoresque des jeunes filles de cette vieille

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et horrible cité. Nulle part je n'ai vu en aussi grand nombre des femmes aussi remarquables par la réunion de tout ce qui constitue la beauté. Leurs traits différent de ceux des femmes d'Albano , ainsi que leur costume qui a beaucoup de rapport avec celui des femmes grecques. Si l'on juge des Sabines d'autrefois par celles de l'époque actuelle, on se convaincra que pour des barbares tels qu'ils étaient au temps où Romulus les avait rassemblés , les Romains ' avaient fait preuve de bon goût en prenant leurs femmes dans la Sabinie.

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A vingt milles environ de Ferrentino , sur les bords du Liri , on voit une ruine que l'on prétend appartenir à la maison dans laquelle est né Cicéron. Cet homme célèbre avait des maisons partout. Celle-ci est, de compte fait , la septième que je lui connais.

Je continuai à voyager à travers un pays varié et riche de la perfection de sa culture , du développement de sa végétation et du nombre des villes et des villages dont il est parsemé. Mon attention se portait cependant de préférence vers un édifice carré , qu'à sa position sur une montagne on prendrait pour un fort ; qu'à son imposante étendue on pourrait croire la demeure d'un roi. En tournant la montagne, je me trouvai dans une petite ville bâtie dans une vallée arrosée par une belle rivière. L'édifice , c'était le couvent du Mont - Cassin , le premier monastère qui ait été fondé , espèce d'arche où les sciences se sont réfugiées et ont été conservées à répoque de ce déluge moral produit par l'invasion des

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ROYAUME DE NAPLES

barbares ; lieu vénéré par les chrétiens et qiii n*a pas moins de droits à la reconnaissance des savans. La ville y c'est SarfGermano, construite sur l'emplacement de Cassinium , dont la splendeur anéantie est attestée par les ruines d'un amphithéâtre qui paraît avoir été ma^^nifique, et par les marbres qui ont été tirés de ses monumenspour être employés à la décoration du monastère.

Cet édifice est plus remarquable par la niasse que par rélég^ance de sa construction. Un chemin taillé dans le rocher et dont, en dépit des zig-zags répétés qu'il fait, la pente est fort rapide , conduit après une heure d'ascension à la porte principale du couvent. De ce point on parvient, à l'aide d'une rampe , à une cour carrée , séparée de deux autres cours régulières par des galeries composées de pilastres que couronne une terrasse. En face de cette cour, un perron majestueux fait communiquer à une autre cour entourée d'un portique dont le toit est supporté par des colonnes antiques de granit , et dont le pourtour est orné des statues en marbre, et en général d'un bon travail, des rois et des papes qui ont visité le monastère. On entre dans une église d'un style pur quoique très-riche. Le pavé, les revétemens des murs sont composés des marbres les plus rares et les plus précieux , disposés avec autant de perfection de goût que de fini de travail. Les vo ussoirs et la voûte, distribués en cartouches richement dorés, sont couverts de fresques dont plusieurs sont dues au pinceau de Jordaens» Le chœur et la sacristie renferment de véritables chefs-d'œuvre dans le genre beaucoup trop i^cgligé de sculpture sur bois.

La bibliothèque se compose de dix-huit ou vingt mille volumes, dont la plus grande partie appartient à la théologie, aux pères de l'Eglise et à l'histoire sacrée. .Te n'y ai

SECONDE ROUTE, ETC

vu de remarquable que des éditions fort anciennes, et des copies à la main d'ouvrages ascétiques, dans lesquelles, pour tromper l'ennui de leur oiseuse soUtude, des moines s'étaient minutieusement exercés à reproduire, à l'aide de la plume, les caractères de l'imprimerie.

Les archives possèdent, m'a-t-on assuré, des manuscrits très-précieux. Ce qui m'a paru manquer essentiellement, ce sont des savans du mérite de ceux que l'ordre des Bé- , nédictins a fournis en si grand nombre. Les moines avec lesquels je me suis entretenu n'ont pas répondu à ce que j'en attendais sous le rapport de la science. Quelques-uns mêmes m'ont paru manquer des connaissances les plus usuelles.

S'il fallait croire à des rapports qui ne paraissent pas l'éloigner d'une exacte vérité, l'abbé du Mont-Cassin remplacerait , en dignité personnelle , ce qui manquerait en savoir à ses moines. Il habite un palais «i San-Gerrhano. Il ne monte au monastère que lorsqu'une solennité l'y appelle. Dans ces rares occasions, il s'entoure d'une pompe plus qu'épiscopale. Habituellement il récite les prières de son bréviaire en arpentant les vastes corridors de son palais, et il se fait suivre par plusieurs de ses religieux chargés de porter les livres et de les lui remettre ouverts aux passages qu'il doit lire. Deux ou trois laquais en livrée marchent à quelques pas en arrière.

On raconte une foule de traits qui feraient penser que rhumihtc n'est pas la vertu dominante de ce personnage.

Pillé, brûlé, ravagé à diverses reprises, par les Lombards, les Sarrasins et les Normands, le couvent du Monl- Caisin s'est chaque fois relevé plus riche et plus sompr tueux. Soutiendra-t-il l'épreuve redoutable de l'indifférence du siècle actuel? Il est permis d'en douter. Vingt

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moines et autant déjeunes gens à qui Ton cherche à persuader qu'ils doivent le devenir , errent dans les longues et larges galeries autour desquelles sont distribuées les cellules que remplissaient autrefois plusieurs centaines de cénobites. Si , ce qui est assez probable , la ferveur ne se réchauffe pas , l'asile des fils de saint Benoit sera bientôt désert ; et les ruines du monastère feront cortège à celles d'un château du moyen-âge dont , en se détachant , les débris roulent sur les maisons de San-Germano, et à celles des monumens fondés par les Romains et détruits avec leur puissance.

La magie du paysage se prolonge au-delà de San-Germano, La culture y conserve la perfection qui s'était fait remarquer dans la première partie du trajet. La végétation n'y perd rien de son luxe. Les grandes routes qui se croisent et s'embranchent avec celles que Ton parcourt , entretiennent du mouvement dans toutes les parties de ce tableau qui n'est déparé que par le costume délabré et l'air farouche des habitans. On les rencontre drapés dans leurs longs manteaux bruns dont l'ouverture laisse passer l'extrémité d'un fusil ; le visage sali par une barbe rarement coupée ; les jambes enveloppées dans des morceaux de toile que plissent sur la jambe des cordons destinés à serrer autour du pied une semelle en peau de chèvre non tannée, lesquels remontent en forme de cothurne jusqu'au genou. Des postes de gendarmerie, des groupes d'hommes dans le costume que je viens de décrire , armés de carabines , stationnés à des distances fort rapprochées , tout en déposait des soins que le gouvernement accorde à la sûreté pubhque , donnent la pensée que les mœurs locales n'inspirent pas assez de confiance pour que l'on s'en rapporte absolument à elles de la protection des

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voyageurs. La route, qui passe entre deux lignes de villes et de villages , n'en traverse aucun depuis San-Germano jusqu'à Capoue^ On ne trouve, sur cette distance qui a plus de trente milles , qu'une auberge sale et mal pourvue. Son isolement , sa distribution , son ameublement , les sinistres figures de ses hôtes et des gens qui la fréquentent, tout en fait un véritable cadre pour une scène de brigands. Je n'eus cependant à me plaindre que du déjeuner que j'y fis , le plus réparable des accidens auxquels on est exposé en voyage.

A quelques milles au-delà, la route se réimit à celle qui traverse les Marais-Pon tins. Bientôt après on est à Capoue, non celle des anciens, mais celle des temps modernes, située sur les bords du Vulturne , à quelque distance de la cité dont elle a usurpé le nom sans avoir rien pris de sa magnificence. Comme on ne saurait compter sur ses délices pour arrêter un autre Annibal , si jamais il s'en présentait un, on l'a entourée de fortifications qui, en attendant un plus noble.emploi , servent à exercer la patience des voyageurs par la formalité de la clôture des portes qui se ferment lorsque le soleil se couche et ne s'ouvrent que lorsqu'il se lève , à moins que dans l'intervalle on n'emploie le moyen puissant partout, irrésistible en Italie : de l'argent.

On s'entendait en destruction de cités dans le moyenâge. Si Ton en veut la preuve , c'est sur le sol qui porte l'antique Capoue qu'il faut venir la chercher. Cette ville, si renommée par sa population , ses richesses , son luxe et le rôle qu'à deux époques différentes, au temps de la République romaine et sous le règne des Empereurs , elle a joué ; cette ville , dis-je , a si complètement disparu , que long-temps on a ignoré la place qu'elle occupait. C'étaient

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les Lombards , les Sarrasins , les Normands qui avaient entrepris sa destruction : ils ne s'y étaient pas épargnés. Quelques pans de murs perçaient la terre. Une porte à double entrée s'était conservée entière. Un temple de forme ronde avait été converti en chapelle. Des fouilles faites auprès de la plus {grande masse de décombres , on avait tiré des colonnes de marbre et de granit dont on avait formé le péristyle qui entoure la cour carrée de la cathédrale de la moderne Capoue , d'autres colonnes de plus grande dimension qui supportent la nef de cet édifice , et trois sarcophages , dont un d'un très-beau travail , qui y ont été déposés. Plus tard, le roi Charles IJl y trouva de magnifiques colonnes de marbre qu'il fit entrer dans la construction du palais de Caserte. Mais c'est à cela que s'étaient bornées les fouilles et les recherches archéologiques. Plus curieux ou plus éclairé , le roi François P' (de Naples) ordonna des fouilles dont le résultat fut la découverte et l'entier déblaiement d'un amphithéâtre immense ^ revêtu de marbre, enrichi de quatre ordres de colonnes, et dont la forme et la distribution concordaient si exactement avec la description que Cicéron et Tite-Live avaient laissée de celui de Capoue, que toute espèce de doute dut cesser sur l'emplacement de cette ville. Aucun autre édifice n'a été découvert. Pour y parvenir , il faudrait creuser à douze ou quinze pieds au*dessous du niveau du sol actuel , et faire à Capoue un travail du genre de celui entrepris à PompeL Non-seulement cette cité a été rasée , mais ses ruines ont été recouvertes d'une épaisse couche de terre , sans qu'il soit resté de tradition sur la cause de ce phénomène. Le voisinage du Vulturne, torrent impétueux , et le nivellement parfait de la plaine , peuvent faire conjecturer que quelque crue extraordinaire

SECONDE ROUTE, ETC

aura répandu un énorme dépôt de terre sur la place où existe cette cité , dont les délices arrêtèrent le héros de Carthage , dont la défection atlira la vengeance des Romains , que plusieurs siècles après les empereurs relevèrent et embellirent , et qui disparut enfin à jamais sous les efforts acharnés des peuples qui ravagèrent l'Italie.

Du sommet de la portion la moins ruinée de l'étage supérieur de l'amphithéâtre, on domine une plaine bordée par les cimes dégarnies des Apennins. D'un côté , on voit la masse carrée du palais de Caserte ; de l'autre , à une distance de deux millfs , paraissent les dômes et les clochers de la moderne Capoue ; quelques couvens placés sur des éminences opposent la couleur blanche de leur enceinte au fond gris des vieilles forteresses qui terminent des rochers de difficile accès ; et des retranchemens creusés sur une montagne escarpée indiquent l'emplacement d'un camp que l'on dit avoir été celui d'Annibal, mais qui pourrait bien avoir été occupé par les Romains , lorsqu'après leur triomphe sur les Carthaginois , ils vinrent demander à Capoue un compte terrible de l'assistance qu'elle avait prêtée à leurs ennemis. Ses citoyens, réduits en esclavage , ses sénateurs mis à mort , suffirent à la vengeance de ce peuple implacable. On respecta les édifices , et on y appela d'autres habitans , qui ne tardèrent pas à y ramener les habitudes de luxe qui avaient caractérisé leurs infortunés prédécesseurs.

ROYAUME DE NAPLES

royaume; de naples.

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Après avoir traversé Averse, où Ton n'aurait à visiter que le château dans lequel la reine Jeanne fit étrangler son mari André de Hongrie , on arrive à Naples , au milieu du mouvement et du tumulte d'une population plus active et plus bruyante que ne l'est celle de quelque capitale que ce soit. On parcourt la rue de Tolède qui coupe la ville en ligne droite et se termine par une place vaste , régulière et demi-circulaire. La corde de Tare est formée par la façade du palais royal , dont l'architecture simple n'est pas sans noblesse. La partie en hémicycle présentç

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ASPECT ET USAGES DE NAPLES

une colonnade dont le centre est occupé par le portique mesquin d'une église que Ton construit sur le plan et dans les proportions du Panthéon , et dans laquelle on paraît se proposer de reproduire la mag^nifîcence primitive de cet édifice. Deux statues équestres , par Canova , représentant les rois Ferdinand 1er et François I^r, complètent avec une fontaine de mauvais style la décoration de cette place* j»

Naples possède plusieurs monumens que je ne sais comment nommer , ni même caractériser. Ce sont des cônes d'une soixantaine de pieds d'élévation , surchargés d'ornemens et de figures allégoriques, tirées de la mythologie et mêlées à des images de saints et à des symboles de la religion chrétienne , sans motifs d'utihté , sans beauté d'aucun genre , sans effet. Les fontaines ne présentent en ^ général que des résultats malheureux en peinture et en sculpture. Elles fournissent peu d'eau.

Les places sont irrégulières , sans décorations , sans régularité , et , comme beaucoup de rues , souvent sans pavés. 11 y règne un encombrement et un désordre qui en diminuent l'utilité.

Si la situation de Naples sur le versant d'une montagne donne à la ville un aspect enchanteur, elle imprime à la circulation une incommodité à chaque instant sentie. La plupart des rues sont très-inclinées. Quelques-unes même sont coupées par des escaliers. A cet inconvénient inévitable se joint une saleté produite par l'amoncellement des ordures qu'il plaît d'y jeter, et qui , abandonnées comme une sorte d'aumône aux malheureux qui veulent en tirer parti pour l'agriculture, ne sontjamais enlevées que d'une manière imparfaite. La chaleur en fait dégager des odeurs méphitiques. La moindre pluie les délaie en une boue pro«

fonde. 11 en résulte la nécessité de ne sortir qu'en voiture pour toutes les classes auxquelles la faculté de faire ce genre de dépense n'est pas absolument refusée.

Les rues présentent un mouvement et un bruit que l'on ne trouve nulle part à un tel degré. Cet effet n'est pas du seulement à la circulation de la foule qui s'y porte. On doit l'attribuer aussi à l'habitude prise par les ouvriers, de quelque métier qu'ils soient, de travailler en dehors des maisons et de faire la conversation d'un travers à l'autre de la rue. Quelque étroite qu'elle soit , il faut que l'établi du menuisier, la table du tailleur, l'enclume du forgeron y trouvent leur place , que les femmes et les enfans se groupent autour, et que les cochons et les poules appartenant à chaque ménage soient de la partie. De longues perches fixées aux fenêtres servent à l'étendage du linge dont l'eau qui en découle arrose les passans. Des boutiques carrées ^ , portées sur des roues pour faire croire qu'elles sont ambulantes, mais qui ne changent jamais de station , sont destinées à la vente des citrons , des oranges et de l'eau glacée. L'encombrement qu'elles occasionent est encore augmenté par celui que produisent les acheteurs. La vue est désagréablement affectée par des détails de ménage et de toilette , des soins d'intérieur qui ont lieu en plein air avec aussi peu de réserve que si c'était dans une chambre et les rideaux tirés. La moins dégoûtante de ces opérations est celle qui a pour objet de débarrasser la tête de certains insectes dont la recherche

I Sur ces boutiques sont ordinairenieDt barbouillées des figures de malheureux qui se débattent au milieu des feux de l'enfer ou du purgatoire , en dépit des scapulaires fixés autour de lour cou. Quelquefois un ange ou un saint viennent leur offrir une main secourable , tandis que de Tautre ils «versent de Teau sur les flammes. '