JETTATURA

elle appartient tout ce qui vous arrive de malheureux et de contrariant.

Par bonheur, on a quelques moyens de la combattre : le plus efficace consiste dans la possession d'une paire de cornes. Mais ces cornes doivent être d'une dimension imposante , leur efficacité comme préservatif étant en raison directe de leur développement. Les vaches de Sicile peuvent seules en fournir qui réunissent les proportions convenables. Ces cornes bien polies, bien vernissées, montées avec soin , sont placées dans la partie la plus fréquentée de la maison. Voilà qui sert à prévenir les grands malheurs , les calamités de famille. Mais cela ne suffit pas ; à chaque instant on peut rencontrer un individu mal disposé à votre égard , un de ces méchans qui font le mal sans motif et pour le seul plaisir de le faire , un mauvais «//enfin, qui vous ensorcelle , rien qu'en vous regardant. On ne saurait porter des cornes de trois pieds de long ; ce serait incommode pour soi, dangereux pour les autres ; on en rirait. Il faut bien cependant avoir un préservatif contre une agression dont on est à chaque instant menacé. Ce préservatif , on Ta découvert dans la propriété attribuée à un morceau de corail taillé en forme de corne (car c'est toujours à la cornequ'il faut en revenir), de détruire l'influence maligne de la jetlatura. .

• Aussitôt qu'un pressentiment , ressource ménagée par la Providence, avertit que l'individu que vous voyez venir vers vous est animé d'un mauvais vouloir, vous vous armez de la corne merveilleuse suspendue à la chaîne de la montre ou du binocle ; vous en dirigez la pointe vers le passant, et le voilà ensorcelé à son tour. Si l'on n'avait pas découvert cet admirable spécifique , je ne sais vraiment pas ce qui serait advenu de cette population de Na-

NAPLES

pies , qui aurait ëtë livrée sans miséricorde à la malice d'une foule d'êtres enclins au mal et en possession des moyens de l'opérer.

Tout absurde qu'il soit , ce préjugé se serait implanté dans les Etats pontificaux comme il l'est dans le royaume de Naples, si le gouvernement n'en avait arrêté les progrès , en le frappant de la censure ecclésiastique et en interdisant la vente et le port des cornes de corail.

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s VI.

Le carnaval est une des solennités nationales de l'Italie. Chaque ville la célèbre à sa manière. Milan , Venise , Rome et Naples sont les lieux où elle provoque le plus de pompe et de bruit. Je me suis trouvé à Naples au moment de l'une de ces explosions périodiques de joie populaire ; et j'ai pu m'assurer qu'en cela, comme presque en tout ce que l'on raconte de l'Italie , l'imagination s'est donné carrière , ou que les temps et les mœurs sont bien changés.

La rue Tolède est le théâtre consacré à la fête. Deux fois par semaine , pendant la durée du carnaval , la population entière de Naples s*y porte pour voir circuler lentement deux files de voitures découvertes, d'où Ton échange , avec les spectateurs placés sur les balcons , des u. 12

NAPLES

pies, qui aurait été livrée sans miséricorde à la malice d'une foule d'êtres enclins au mal et en possession des moyens de l'opérer.

Tout absurde qu'il soit , ce préjugé se serait implanté dans les Etats pontificaux comme il Test dans le royaume de Naples, si le gouvernement n'en avait arrêté les progrès , en le frappant de la censure ecclésiastique et en interdisant la vente et le port des cornes de corail.

s VI.

Le carnaval est une des solennités nationales de l'Italie. Chaque ville la célèbre à sa manière. Milan , Venise , Rome et Naples sont les lieux où elle provoque le plus de pompe et de bruit. Je me suis trouvé à Naples au moment de l'une de ces explosions périodiques de joie populaire ; et j'ai pu m'assurer qu'en cela, comme presque en tout ce que l'on raconte de l'Italie , l'imagination s'est donné carrière , ou que les temps et les mœurs sont bien changés.

La rue Tolède est le théâtre consacré à la fête. Deux fois par semaine , pendant la durée du carnaval , la population entière de Naples s'y porte pour voir circuler lentement deux files de voitures découvertes, d'où l'on échange , avec les spectateurs placés sur les balcons , des II. \2

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volées de bonbons lancés avec beaucoup de force an moyen de tubes de i'er-blanc destinés à cet usage. Quelques personnes sont en costume de caractère et masquées. Celles qui se proposent de lancer des bonbons remplacent le masque de carton par un en toile métallique , à peu près semblable à ceux en usage dans les salles d'armes. Celte précaution est utile pour garantir la figure d'un genre de projectiles assez lourds et jetés avec assez de violence pour occasioner des accidens.

Le roi et les membres de sa famille ne dédaignent pas de prendre part à cet amusement. On les voit en costumes de caractère, quelquefois en vestes rondes, combattre, du baut d*un cbar traîné par six cbevaux, contre tout ce qui se montre sur le cbamp de bataille. Le masque suffit pour établir un incognito dont les effets n'ont pas de bornes. Il faudrait être Napolitain pour apprécier ce que la royauté gagne en popularité dans ces occasions. Un étranger ne voit que ce qu'elle perd en dignité. Le peuple juge les rois dans la rue : les rois ont peut-être tort de s'y montrer comme les égaux , au moins comme les pareils des hommes qui composant le peuple.

Qu'était-ce qu'un roi dans les temps reculés ? C'était un .être qu'on ne voyait que rarement et de très-loin ; qui ne parlait que dans des circonstances solennelles «t qu'après que d'autres avaient bien pesé et dicté tout ce qu'il devait dire ; qu'on se figurait la couronne eu tête , le sceptre en main , drapé dans du velours et de Thermine , tel que le jfepi^sen raient ses portraits; qui avait toujours raison .parce qu'il était le plus fort et que personne ne s'avisait de discuter avec lui, et aussi parce qu'il avait le bon esprit de ne raisonner qu'avec des gens disposés à admirer tout ce qu'il disait. C'était un être de raison , dans lequel on