POUZZOLE

lit

pointe du cap PausHippe est la jolie Ue de Nisida, dont une forteresse couronne le pic principal et domine un port qui sert de lazaret. On arrive ensuite à Poutiole, qu'il faut voir de loin pour en admirer l'heureuse situation , et dans laquelle on doit éviter de s'arrêter si l'on ne veut s'exposer à faire un mauvais repas (feus une détestable auberge , et à être harcelé par des mendians qui vous poursuivent avec acharnement , ou par àe& gens qui veulent vendre quelques débris d'antiquités ou louer des ânes pour vous porter aux lieux chantés par Virgile.

Avant de sortir de cette ville hideuse , on visite les ruines à demi 'submergées d'un temple d'Isis; on monte ensuite à la Solfatare, volcan mal éteint qui jette une fumée empestée de soufre, et ne présente de curieux que ce phénomène dont, en brûlant un paquet d'allumettes au milieu de quelques pierres blanches , on peut trop aisément se former une idée pour en acheter la vue au prix d'une fatigante ascension ; on descend dans une vallée toute parsemée de tombeaux autrefois somptueux , dont les Fuine^ seirfes protègent maintenant les morts qui s'étaient ménagé ce luxe posthume ; de là on vous mène au lac Aveme , pièce d'eau arrondie comme le cratère du volcan qui la renferme ; on vous entraîne dans la groUe de la Sibylle, souterrain obscur, à l'extrémité duquel on descend dans trois petites chambres noircies par la fumée des torches ; plus loin on va se placer à l'entrée d'une galerie qui débouche sur la paroi verticale d'un rocher, et de laquelle s'échappe une vapeur suffocante produite par une source d'eau chaude : c'est ce que l'on appelle les bains de Néron. Pour deux ou trois carlins, un malheureux Wîllatd va faire cuire des œufs dans cette eau, et revient quelques minutes après inondé de sueur. Aux approches

ENVIRONS DE NAPLES

de Bayes on voit \dicella d'un temple de Diane, quelques chambres souterraines d'un temple de Mercure, et une rotonde , mieux conservée et d'un bel effet , d'un temple de Vénus : sur le revers d'un rocher que domine un fort , on vous fait descendre dans une cave , que l'on dit avoir été le tombeau d'Agrippine ; toutes merveilles dans lesquelles on entre en marchant sur les mains autant que sur les pieds, et d'où l'on sort meurtri, sali, crotté, sans avoir vu autre chose que la lumière des torches et tout au plus quelques pans de murs de caves.

On gravit le rocher, et l'on arrive à une piscine destinée à conserver l'eau qui servait à l'approvisionnement des flottes romaines ; ouvrage immense , marqué du sceau de grandiose qui caractérise les constructions de celte époque. Tout près de là on voit , garanti par le cap Mi" sène, le port où les vaisseaux de la maîtresse du monde trouvaient un abri : de ce point l'œil se promène sur l'ensemble du golfe de Naples et sur les îles de Procida , à'Ischia et de Caprée,

C'est dans le fond d'une baie formée par le cap Misène et une pointe qui s'avance vers Procida ^ que Virgile avait placé VAchéron et ses Champs-Elysées. L'Achéron est encore bien digne de son nom \ c'est un lac séparé de la mer par une langue de terre qui , en empêchant ses eaux de s'écouler, le convertit en un marais pestilentiel : sur la partie opposée de ses bords les Champs-Elysées occupent , en ligne demi-circulaire, l'inclinaison de collines assez riantes et plantées d'orangers, de citronniers et de myrtes. Les bienheureux de l'époque actuelle doivent y être rares, car on n'y aperçoit pas une seule habitation. Les curieux qui visitent ces Ueux de féHcité se hâtent de s'en éloigner pour échapper aux effets pernicieux de l'air qu'on y res-