ROUTE DE MESSINE A CAÏANE

c roit obligé d'y monter, afin d'y voir les restes d'un théâtre grec assez bien conservé pour que l'on puisse en retrouver la distribution. Si l'on a du temps à perdre on peut gravir »o autre rocher qui domine Taormine, èl visiter une bourgade qui en occupe la sommité. Lorsque I on sera arrivé là , le désir de savoir ce que font les gens qui , an nombre de cinq ou six cents, habitent un pic qui commande encore le rocher précédent ; ce désir dis-je engagera sans doute à franchir l'étroit et raide 'escalier qu, seul y donne accès. J'ai tenu , sur parole , pour les p^us heureux du monde, les habitans de Mana, et ceux de Navo pour les plus rapprochés du ciel que je connaisse • et je SUIS descendu , par un sentier raboteux et escarpé ' a un village que, par mauvaise plaisanterie , on a nommé ilJardmo, quoique, placé entre la montagne et la mer, il n ofire pas un coin de terre où l'on puisse cultiver une planche de légumes.

De ce point à Calane , on voyage sur de la lave plus ou moins ancienne , plus ou moins cultivée , mais qui nulle part n'est interrompue. On voit des arbres , des maisons isolées, des villes mêmes sur ce sol menacé. La ville d'^r/i Béai, plusieurs fois détruite et chaque fois relevée tente de nouveaux eff^orts pour sortir d'une ruine récente. Elle a des rues bien longues, bien droites, bordées de maisons commencées et qui probablement ne seront jamais terminées. Elle possède une crique qui sert de refuse à des barques de pêcheurs ; c'est là ce que Ton appelle son port. Ses églises sont mal construites et mal entretenuessa population paraît malheureuse. J'ai remarqué là pour la première fois , l'usage où sont les femmes de quelques parties de la Sicile de s'envelopper d'une grande pièce d etofl-e qu, n a n, la forme d'une pelisse, quoiqu'elle cou-

SICILE

vre tout le corps , ni celle d'un voile, quoiqu'elle le remplace. Les femmes , même celles du peuple , ne sortent jamais sans ce vêtement , qu'elles retiennent d'une main au-dessous du menton, de manière à ne laisser apercevoir que le haut de la figure , et à dissimuler entièrement la taille. Ce que cette réserve n'a pu soustraire à mon observation ne m'a pas fait regretter de n'en pas voir davantage. Une peau très-brune , des traits communs et sans caractère , des figures sans expression , malgré de grands yeux noirs, voilà ce qui m'a frappé. Les tailles sont audessous de la grandeur moyenne.

s IV.

OATAHS.

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