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Aux approches de Calane le pays se montre plus noir de lave, plus bouleversé de tremblemens de terre • on voyage en présence de l'Etna. Dégagé, de ce côté, des montagnes qui plus loin lui font cortège, il se montre ce qu .1 est réellement , imposant par sa forme , par son élévation, par la variété des teintes qui le colorent; là c est lu, et lui seul , qui ravage : on s'en aperçoit à l'immensité des désastres.

Du sommet d'une colline de lave on aperçoit, entre deux longues et hautes traînées de la même matière la ville de Catane dans une situation riante sur le bord'de la mer. Les prolongemens de la lave ont créé des jetées qu. donnent la forme et la sûreté d'un port à l'espace étroit qu elles renferment ; une avenue fait descendre vers 1,

SICILE

ville qui se présente mec des rues régulières lirées au cordeau , et se coupant à angle droit ; de belles façades de maisons , des places spacieuses et décorées de fontaines et de statues , en un mot avec la plupart des conditions qui recommandent une ville à Tattention des voyageurs : des statues en marbre et en bronze , des fragmens d'architecture réunis en grand nombre dans un musée , les restes d'un théâtre et d'un amphithéâtre, prouvent Timportance et la richesse de Caiane sous les dominations grecque et romaine. Sans commerce , réduite à une industrie qui se borne à la fabrication de quelques étoffes de soie, elle ne doit ce qui lui reste de ses avantages passés qu'au séjour qu'y font quelques seigneurs , que le rapprochement de leurs terres et des considérations d'économie engagent à en préférer la résidence à celle de Palerme : leur vanité est satisfaite lorsque , deux ou trois fois par semaine , ils ont parcouru pendant une heure le Corso dans une voiture de forme surannée, traînée par des mules ou de mauvais chevaux.

Le seul édifice remarquable que possède Caiane est régliae des Bénédictins ; c'est une copie , sur une échelle fort réduite, de Saint-Pierre de Rome : on y remarque quelques bons tableaux de Cavallucci. En voyant imparfaite la façade de ce temple, on regrette que ses possesseurs ne consacrent pas à son achèvement une partie des immenses revenus dont ils disposent. On voit dans le couvent une riche bibliothèque et un cabinet fort négligé d'histoire naturelle et d'antiquités.

C'est à Calmne que réside le grand-maitre de Tordre de Malte. Prince sans pouvoir , souverain sans États , chef d'une corporation anéantie, il borne l'exercice de son autorité à la délivrance , on dit même à la vente , de la