XXII

MOTSHS WAMtl^lQWLATIOVB.

A diverses reprises , mon imagination s'est exercée à faire sur la Sicile ce que celle des architectes fait sur les ruines des édifices antiques , à retrouver ce qui a dû exister dans ce que le temps et les hommes n'ont pu détruire. Abandonnant la Sicile de la fable , elle a tenté de refaire celle des temps historiques, en l'accommodant aux besoins et aux facultés de l'époque actuelle. Voici comme elle procédait :

Dans un pays de production, les moyens d'exportation étant la première des nécessités , des routes faciles mettraient en rapport les diverses parties de l'île entre elles , en commençant par les communications qui tendraient du centre à la mer. Ces routes seraient ouvertes, autant que possible , au moyen de concessions de péages , mode

3aa

SICILE

de beaucoup préférable à celui de confection par le concours du g^ouvernement et des localités , en raison de Téconomie de temps et d'argent et de la supériorité d'exécution qui en résultent.

L'ouverture de ces routes ne saurait manquer d'engager à descendre des montagnes où les malheurs des époques de troubles les avaient forcées à chercher des asiles , les populations qui y vivent dans un état de privations et de malaise. Elle leur conseillerait de se créer des habitations plus commodes, d'un accès plus facile , plus en harmonie avec les progrès de la civilisation. Des usines destinées au développement de l'industrie s'élèveraient partout où s'offriraient les conditions qu'elles exigent. Des auberges bien tenues remplaceraient les maisons repoussantes de dénuement et de saleté qui maintenant en tiennent lieu.

Des châteaux qu'entoureraient de belles plantations fixeraient, pendant une partie de l'année , les riches propriétaires au milieu de leurs possessions , et avec eux appelleraient sur les campagnes les perfectionnemens réclamés par l'agriculture, et, avant tout , le bienfait d'une éducation convenable pour le cultivateur. Autour des châteaux se disperseraient des fermes qui , faisant sortir l'agriculteur des villes , le fixeraient dans les champs , et lui feraient prendre des habitudes conformes à sa profession.

Quelques portions du sol seraient transformées en propriétés de moindre étendue , afin de créer ensuite un ordre d'intérêts dont Tabsence n'est pas une des moindres causes de la fâcheuse situation du pays.

Sur le sommet des montagnes , des pâturages pour les moulons ; sur leurs flancs, des bois ; plus bas, des planta-

MOYENS D'AMÉLIORATIONS. 5a3

lions d'oliviers , de mûriers , de châtaigniers , de vignes , utiliseraient des terrains actuellement sans valeur. Les plaines qu'améliorerait l'usage jusqu'alors négligé des engrais , seraient consacrées à la production des céréales, du coton , du tabac , de toutes les plantes à la végétation desquelles elles seraient reconnues propres. Les lieux humides seraient convertis en prairies, et, autour des habitations , des bouquets d'orangers et de citronniers ajouteraient à la valeur et à la variété des produits.

Afin de rendre possibles ces améliorations, le droit abusif de parcours ^ serait modifié , s'il n'était anéanti , et mis en harmonie avec le droit de propriété et les convenances de l'agriculture.

Après avoir songé à accroître la production , je m'occuperais des moyens de lui ouvrir de larges débouchés. Pour y parvenir, je ferais le sacrifice d'une industrie sans importance et sans résultats, et j'admettrais tous les genres d'importations qui n'entreraient pas en concurrence avec les produits du sol.

Je ferais, moins dans la législation que dans l'esprit de la magistrature et le personnel des magistrats , des changemens réclamés par l'intérêt général et indiqués par la clameur publique. La justice prendrait une marche plus active ; elle se rendrait avec impartialité ; ses décisions ne seraient plus l'objet d'un honteux encan. Elle deviendrait telle qu'en inspirant une confiance qui, maintenant, n'existe pas , elle attirât dans le pays des capitaux qu'en

» Ce prétendu droit , qui permet de promener les troupeaux de Trapani à Messine et àePalerme à Syracuse, s'oppose aux clôtures, à la conserration v\ à la plantation des bois. Il entraine la dévastation des campagnes les mieux cultivées, sans que les possesseurs du sol trouvent dans la loi une protection contre ses abus et les violences dont son exercice s'accompagne.

SICILE

repousse le manque de protection dont ils sont frappés *.

Je ferais cesser les concussions exercées ouyertement partout et sous tous les prétextes , par les ag^ens secon. daires de Tautorité.

Je voudrais que les chefs de l'administration cessassent d'être des inutilités salariées, et qu'ils révélassent leur existence autrement que par les bougies qui éclairent leurs loges aux spectacles ^.

Ainsi distribuée et administrée, la Sicile verrait son sol prendre de l'intérêt pour ses habitans , son aspect s'embellir aux yeux du voyageur. Elle recouvrerait des droits à la réputation dont elle a joui , et que lui a fait perdre une négligence de plusieurs siècles. Elle serait ce que son climat , sa fertilité , sa position géographique veulent qu'elle soit : un pays riche de son agriculture , de son commerce , de son industrie. Elle serait ce qu'elle n'est pas , ce qu'elle ne saurait être , tant qu'elle restera stationnaire et presque se complaisant dans son état d'abandon.

Sans doute on me demandera à quelle forme de gouvernement je confierais la réalisation de mon utopie. Je n'hésiterai pas à répondre que je n'en veux pas d'autre que celle qui existe. La Sicile est un de ces pays qui ont essayé tous les modes de gouvernement, sans s'être trouvés parfaitement bien d'aucun. Des premières, cette con-

i II n'est pas un étranger qui ose acheter une propriété en Sicile, certain qu*il est de perdre tous les procès ^u'il aura à soutenir, et que multipliera Ui connaissance que l'on a de cet état de choses. De là la dépréciation de vtleor du sol, et la facilité de faire des placemens à un intérêt de huit et dix pour cent.

« Les fonctionnaires militaires et eivils ont , suivant leur grade , une ou plusieurs lumières dans leurs loges.