RÉSUME

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lorsque Ton n'exigfe pas d'un paysage des arbres pour rombrager, des hommes et des troupeaux pour Tanimer, la Sicile^ éclairée par un ciel toujours pur, apparaît comme un des plus beaux pays du monde. On pourrait la juger comme son histoire : l'ensemble est plein d'intérêt , les détails en sont pénibles.

Si l'on veut analyser ce que l'on voit , même ce qui surprend du charme ; si l'on pénètre dans ces villages , dans ces villes à situations pittoresques , on trouve des maisons basses , dont une ou deux pièces sans plafonds , sans cheminées , sans vitres , font toute la distribution , alignées dans des rues à pentes rapides , sans pavés , couvertes d'immondices. Quelques palmiers , quelques tiges d'aloés s'élancent élégamment à travers leurs murs en ruines ; et voilà pour le peintre un sujet de tableaux, pour l'amateur des arts un sujet d'extase. Mais les malheureux qui vivent là exposés à tous les genres de privations , à toutes les rigueurs d'un climat dévorant, à toutes les incommodités qui en sont les accessoires obligés , partagentils cet enthousiasme? Non. Ils souffrent ; et, pour toute faveur, pour toute compensation, la Providence les prive de la réflexion et leur donne à la place l'habitude. Ils vivent comme leurs pères ont vécu, comme vivront leurs enfans, sans savoir ni pourquoi ni comment , et sans s'inquiéter pour le deviner. Ils chantent sans joie , tant que dure le jour , les airs mélancoliques répétés sur leur berceau ; et quand vient la mort, ils regrettent la vie comme si elle leur avait procuré le bonheur. C'est là comme partout.

Le voyage de Sicile est , à mon avis , une de ces excursions qui ne sont agréables que lorsqu'elles sont terminées. Les jouissances que l'on en rapporte se résument par ces mots : Je Hai fait. Ce que le pays présente

de beau est séparé par de grandes distances. Dans les intervalles, on ne trouve que des scènes d'aridité pour le sol, de misère pour les habitans. Les routes sont détestables ; les moyens de transport incommodes ; les auberges sales; dénuées de tout ce que l'on voudrait y rencontrer , pourvues de tout ce qui devrait les faire éviter. Des montagnes, jetées sans ordre, offrent, pour toute végétation, de rares plantations de vignes, d'oliviers et de mûriers, et une profusion de plantes grasses de l'espèce appeléey?guier (Tlnde, Dans quelques vallons , la verdure foncée des orangers et des citronniers; près des ruisseaux et dans le lit des torrens , celle des lauriers-roses , tranchent avec la teinte pâle des plantes sans vigueur qui croissent dans les crevasses des rochers , sans en faire disparaître les pointes stériles. A chaque pas , on a à traverser des torrens , et on est attristé par l'aspect de désolation qu'ils traînent avec eux. Des débris de monumens grecs ou romains indiquent l'emplacement qu'occupaient des cités autrefois célèbres et maintenant détruites et oubliées. Quelques villes bâties par les Sarrasins et les Normands se montrent à moitié ruinées sur des pics presque inaccessibles. Si des villages modernes se sont élevés dans les vallons et près des routes, on voit que l'aisance n'a jamais dû les habiter , et que la prévision d'un état plus heureux n'est pas même entrée dans les calculs de ceux qui les ont ^ construits.

Telle j'ai vu la Sicile. Avec ses habitudes , ses inslitulioys, son ciel même tout éclatant qu'il soit , ce pays ne me semble pas devoir procurer du bonheur à la population qui l'habite. Ce que je puis dire avec plus de certitude, c'est qu'il ne procure pas du plaisir et leurs aises aux voyageurs qui le visitent.

ROYAUME DE NAPLES

[Suite.]

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s XVI.

Bsoaxo.

Pour passer des côtes de Sicile sur celles de Calabre , je m'embarquai sur un speronaro, longue barque à laquelle huit , dix , quelquefois douze rameurs impriment une marcbe rapide. Ces hommes sont debout et ajoutent à la force de leurs bras le poids de leur corps , pour les aider à pousser la rame qui plonge peu dans Feau, mais dont les coups sont très-rëpëtés. Tout pénible que soitcet^xercice, ils ne rinterrorapent pas pendant toute la durée de leurs voyages. Ik mangent, ib boivent en ramant. Ils chantent, ils rient, ils content des histoires. En général, cette

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classe paraît avoir une gaieté qui est refusée au peuple sicilien.

Après une traversée de trois heures , je débarquai à ^^ëgio , entrepôt principal et très-animé du commerce de la Calabre. La ville n'est pas belle. La faute n'en est pas aux trcmbleniens de terre qui ne manquent pas d'en renverser des parties entières chaque fois qu'ils se renouvellent. Les habitans reconstruisent sur l'emplacement et le plan des maisons détruites, et ils perpétuent ainsi, dans lem- ville , les rues étroites et tortueuses , les places irrégulières , la mauvaise distribution qu'elle avait à l'époque de sa fondation. Ils se confient sans doute sur ce que fort peu d'étrangers seront appelés chez eux par la curiosité , et Tiendront leur adresser des reproches mérités sur leur défaut de goût et de convenance.

A. Reggioy on observe des costumes particuliers au pays. Les galons d'or et de soie , les découpures de rapport sur les habits, les couleurs tranchant les unes sur les autres , caractérisent l'habillement des deux sexes. Si les femmes voulaient apport^er dans leur mise autant d'ordre qu'elles y mettent de coquetterie , elles pourraient en tirer un assez bon parti. Un corset ouvert en velours bleu ou rouge, garni de galons en or, des jupes courtes et la coiffure en toile blanche adoptée dans toute l'Italie méridionale, voilà leur toilette du dimanche. Les hommes ont une veste à petites basques, un gilet à boutons d'argent , des culottes courtes, et, pour tenir lieu de bas, des espèces de guêtres fixées à larges plis autour de la jambe par des cordons qui servent à attacher une chaussure faite de peau de chèvre non préparée. Un chapeau terminé en pomle et garni de plusieurs rangées de ganses en or surmonte un bonnet de laine brune ou rouge, dont l'extré-