CALABRE

mité retombe sur une oreille. Un manteau de couleur foncée, orné de broderies en laine, que l'on jette sur une épaule, donne à l'ensemble de la mise un air drapé qui la rend fort pittoresque. Les jours de travail, on ne voit que des parties en lambeaux de ces costumes. En Calabre, comme dans le reste de l'Italie, tout est sale et désordonné. A une taille élevée , à des formes très-prononcées , les Calabrais joignent une expression de physionomie et une pose qui annoncent de la détermination. Il y a beaucoup de sang grec dans ces figures à yeux noirs, à profil droit, à teint basané. Il n'y en a pas moins dans ces caractères de feu , toujours disposés à se laisser emporter par des passions violentes, quelquefois comprimées, jamais découragées, qui s'exercent au mal, faute d'avoir un autre emploi de l'énergie qui les tourmente, et qui tournent au brigandage quand aucune déviation ne se présente pour attirer ailleurs leur excès d'activité. A voir les Calabrais , on les juge faits pour animer une scène de grand chemin, poser avec dignité sur une pointe de rocher et dicter des conditions de rançon à des voyageurs terrifiés. La plupart marchent armés de carabines. En joignant à leur costume habituel deux longs pistolets et un poignard, voilà des bandits qui ne laissent rien à désirer.

s XVII.

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C'est dans les Abruzzes et dans la Calabre que Ton place les scènes de brigands dont, vraies ou fausses, on fait peur aux étrangers qui, de retour chez eux, ne manquent pas d'en enluminer leurs récits. On sait que les brigands italiens sont les modèles du genre. La peinture les réprésente un chapeau pointu sur l'oreille, un scapulaire au cou, un chapelet au bras, une carabine à la main, quatre pistolets à la ceinture , une femme bien endimanchée allaitant près d'eux un enfant, ou partageant avec un gros chien le soin de veiller sur eux quand ils dorment. Les écrivains donnent avec une égale vérité des détails sur leurs mœurs. Ils les font féroces et généreux , volant brutalement et se ruinant en bonnes œuvres, tuant et faisant dire des messes. Ils ont les honneurs du mélodrame. Faut-il s'étonner s'ils sont devenus classiques?