GOLFE DE SALERNE

et la culture de ces montagnes sont admirables i II y a dans ce paysage quelque chose de suisse, que relève l'élégance des constructions italiennes , et qu'anime une population nombreuse et dont le mouvement est vif jusqu'à la turbulencfe. On vante tant Naples , que l'on n'a plus d'éloges à donner à la contrée qui l'environne; et c'est dommage : car, presque autant que la capitale', le pays que je viens de tenter de décrire mérite d'attirer l'attentien des curieux.

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L'ag^riculture n'est pas le côté brillant de Tindustrid napolitaine. Son premier moteur étant la nécessité du travail chez les classes pauvres , et cette nécessité ne se faisant pas sentir d'une manière impérieuse , la production et la consommation en souffrent également. Dans le midi de l'Italie , on consent à récolter, pourvu que Ton ne soit pas obligé de cultiver, ou qu'au moins les soins donnés à la culture n'exigent pas des combinaisons et un labeur trop pénibles. Aussi ces combinaisons et ce labeur ont des limites fort restreintes. La culture des céréales qui réclame des travaux continuels n'a pas , à beaucoup près, le développement dont elle serait susceptible. Elle n'a lieu que sur les terres de première qualité, auxquelles, «fin d'éviter des soins fatigans , on ne demande des ré-

AGMCULTUKE.

coites que tous les trois ans. La culture des prairies arti* ficielles est presque ignorée. Les engrais sont négligés ou ne reçoivent qu'un emploi irréfléchi * .

L'importance des cultures s'étend eaa. raison inverse des soins qui doivent leur être donnés. Celle de la vigne occupe parmi elles le premier rang par la masse de ses produits. Elle n'en obtiendrait pas un inférieur sous^ le rapport de leur qualité , si elle était mieux dirigée et si la préparation des vins était plus soignée. Mais on se borne à planter simultanément des peupliers et des ceps, de manière à ce que les uns prêtent aux autres leur appui. La vigne , abandonnée à la fougue d'une végétation énergique , rivalise de croissance avec l'arbre qui lui sert de support, et mêle ses branches aux siennes, à quelque hauteur qu'elles s'élèvent. Rarement une taille habile en arrête et en dirige l'élan. Des rarisins, qui ne sauraient être mauvais sous un climat aussi favorable, atteignent, en dépit de la négligence apportée dans les soins qu'ils auraient dû recevoir, une maturité suffisante ; mais comme s'il prenait plaisir à contrarier la nature qui intervient pour réparer son incurie, le cultivateur soumet les produits qu'il a obtenus à une manipulation absurde , et qui leur ferait perdre toute leur valeur, si leur excellente qualité ne luttait encore contre ses efforts pour les détériorer ; et le producteur n'est puni que par une réduction sur la qualité supérieure que les produits devraient avoir. Il en résulte que l'exportation en est peu considérable, alors qu'elle pourrait être immense.

Après la culture de la vigne vient celle de l'olivier.

* CeUe critique est susceptible de quelques modifications dans soq appli- ^tion à la culture des environs de Noples» où l'on remarque de rintelli- Sence, de Taclivité e» une grande dispense de (ravail»

ROYAUME DE NAPLES

. Beaucoup plus limitée qu'elle ne devrait l'être , beaucoup moins lucrative qu^elle ne le serait si les procédés de préparation de l'huile étaient moins imparfaits , elle donne lieu cependant à une exportation assez notable , puisque sa valeur s'élève à vingt-cinq millions de francs. .Le mûrier joue un grand rôle dans le système agricole napolitain. Telle est la disposition du sol et du climat à favoriser la végétation dé cet arbre, qu'il se prête à une double récolte annuelle de ses feuilles. L'industrie locale s'est emparée d'une partie de la soie que l'on obtient , et elle la prépare et remploie avec succès.

Le coton a aussi trouvé place parmi les produits de l'agriculture napolitaine. On en récoltait iine quantité considérable pendant le blocus continental , parce qu*en raison de ses rapports politiques avec la France , Naples

^ fournissait à rapprovisionnemënt de nos manufactures. Le retour aux anciennes habitudes commerciales a nui à cette branche de culture, à laquelle on n'a 'pas tenté d'appliquer les perfectionnemens propres à en maintenir le succès.

.Malgré l'irréflexion et l'incurie apportées dans toutes les variétés des produits de l'agriculture , le royaume de Naples fournit à l'exportation une valeur de soixante à soixante-cinq millions, somme qui pourrait recevoir un grand accroissement , si l'intelligence et l'activité du cultivateur étaient en rapport avec la prodigieuse fécondité de la terre.

Les possesseurs du sol accusent le gouvernement de ne pas protéger la production agricole avec autant de sollicitude que la production manufacturière. Ils se plaignent de ce que, tandis que les tarifs des douanes se calculent en hausse ou en baisse selon ce qui doit être le plus avanta-

AGRICULTURE

geux à celle-ci , la première voit accroître les charges qui pèsent sur elle , des sommes employées à encourager la seconde.

Quand on voit l'Italien ne travailler qu'autant que le besoin lui impose la nécessité de le faire, on serait porté à croire qu'en ajoutant à ce besoin, le gouvernement a la pensée de lui faire une nécessité plus impérieuse encore de l'emploi de son temps et de ses forces. C'est au moins ce que disent et ce que demandent les industriels. En écartant cette considération , on ne peut se refuser à reconnaître que les sacrifices imposés à la propriété se- ^ raient loin d'atteindre le taux auquel ils s'élèvent ailleurs, si l'état d'insouciance qui la régit n'en diminuait le produit , et qu'une meilleure culture les rendrait légers et très-faciles à supporter.

L'agriculture napolitaine soigne peu l'amélioration des races de ses bestiaux. Elle ne leur demande que les qualités indispensables , et néglige le perfectionnement de leurs formes. Les chevaux sont d'une espèce commune et de taille peu élevée , mais infatigables et d'une grande vitesse ; et comme la pitié n'entre pour rien dans le régime auquel on les soumet , ce que l'on en exige et ce que l'on en obtient dépasse toute idée. Si l'on excepte quelques milliers de moutons qui sont l'objet d'une amélioration progressive , on ne trouve dans les Deux-Siciles que des troupeaux d'espèces communes. La race des vaches n'est pas plus perfectionnée. Le traitement employé à l'égard des bœufs est aussi dur que celui usité pour les chevaux. En ce qui concerne les animaux comme en tout , jouir, user, abuser et négliger tout ce qui a un caractère de soins et de prévoyance, est le seul calcul auquel l'on s'arrête.

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Aussi favorisé par une situation essentiellement commerciale qu'il Test par la fertilité de son sol , le royaume de Naples ne tirait pas plus de parti de Tune que de Vautre. Ses c6tes sont entaillées en golfes, en rades, en ports. Sa position géographique en fait un point central pour le commerce de toute la Méditerranée. Sa proximité du détroit de Gibraltar lui rend faciles des relations avec le littoral du monde entier. Le fret de ses bâtimens est le plus économique de toute l'Europe. Long-temps cependant de si grands avantages ont été méconnus. Son commerce maritime se bornait à un cabotage qui servait au transport de ce que les côtes voisines consommaient de ses produits agricoles. Les expéditions lointaines étaient négligées au pointque les objets qu'elles procuraient n'étaient obtenus à Naples que de seconde main. 11 y avait exportation de quelques denrées; il n'y avait pas retour, ou au moins ce

COMMERCE ET INDUSTRIE. 36i

retour ne s'opérait que par des intermédiaires étrangers, et conséquemment avec perte totale des bénéfices de négociation et de transport pour le commerce napoliuin. On ne connaissait pas l'application des capitaux aux entreprises dont leà résultats devaient se faire attendre; et on pourrait dire que , ainsi que la navigation , le commerce se renfermait dans les étroites limites du cabotage.

Ce n'est que depuis peu d'annnées que l'on remarque de la disposition à un changement dans cet état de choses. Des traités de commerce, assez habilement combinés, ont donné du développement aux armemens maritimes. Les capitaux, dont les changemens apportés dans la nature et la distribution de la propriété ont rendu la chrculation plus active, ont cherché un emploi dans les spéculations commerciales. Le pavillon napolitain n'est plus inconnu dans les ports de l'Amérique ; et tout feit présumer que les voyages de long cours ne tarderont pas à entrer dans les habitudes des marins italiens , et que ce qui n'est encore qu'une exception finira par devenir une règle générale. Si , encouragée par des succès , cette disposition se développe , on verra une autre Tyr s'élever, et le commerce du monde éprouver «ne de ces révolutions qui , tant de fois , en ont déplacé le siège et modifié les combinaisons.

Depuis quelques années l'industrie a pris un assez grand essor. Le gouvernement a favorisé cette tendance par un système de douanes qui équivaut presque à une prohibition absolue des produits étrangers : système qui , malgré tout ce que l'on en peut dire , est le protecteur le plus efficace, le stimulant le plus actif d une industrie naissante. C'est à lui que l'Angleterre est redevable des gigantesques proportions de l'industrie qu'elle possède ; et comme ^

JvSn.

lOYAUME DE NAPLES.

ainsi qu'on le sait , la reconnaissance n'est pas moins la vertu des peuples que celle des individus, en souvenir du bien que le pays en a tiré , elle le conserve tout en enga- • géant les autres nations à s'en départir. Ce système porte ses fruits à NapUs. A défaut de capitaux , d'expérience et d'activité qu'elle ne trouverait pas à un degré suffisant dans le pays, l'industrie en emprunte à l'étranger. Il n'a pas manque de capitalistes et de manufacturiers en Angleterre et en France, qui, tout passionnés qu'ils fussent pour leur patrie, en dépit de leurs brillantes déclamations en faveur de l'esprit national , sont venus implanter l'industrie qui faisait la prospérité de leur pays, sur un sol où elle devait faire germer une industrie rivale. Ils s'y sont transportés avec les procédés dont ils avaient le secret, et les capitaux dont ils avaient la disposition. Grâce à eux , le royaume de Naples n'a plus recours à la France pour ses approvisionnemens de draperies , de soierie , de chapellerie , de papiers , de livres, de cuirs , de gants , de verre. Patriotes tant qu'il y avait quelque chose à gagner dans la patrie , ils sont devenus cosmopolites dès que l'appât de l'argent les a appelés ailleurs. Ils déclamaient contre l'émigration , alors qu'afin d'obéir à ce qui était pour eux la voix de l'honneur , souvent même afin de sauver leur existence , quelques hommes emportaient leur épée , laissant en échange des fortunes devenues bientôt la proie de l'Etat , et des familles contre lesquelles s'exerça la rage révolutionnaire. Ils n'ont pas assez de larmes pour déplorer les funestes effets de VEdil de Nantes, et les voilà qui, de sang-froid , émigrent , eux , avec leurs capitaux et ceux des autres , avec une industrie qui appauvrit celle de leur propre pays ! Sur tous les points du royaume de Naples , des manufactures s'élèvent , construites et entretenues à