MOEURS ET COUTUMES

habits de fêtes annoncent de la prétention. Les différentes pièces qui le composent sont de couleurs tranchées: la chemised'une toile très-blanche laisse à découvertlecolet une partie de la poitrine. Leurs formes vigoureuses se montrent sous des vêtemens très-étroits. Un chapeau terminé en pointe et orné de plumes de coq ou de fleurs, est placé sur un côté de la tête. Un bouquet est attaché à la boutonnière. D'une poche de côté sort l'extrémité d'un étui dans lequel sont réunis une cuillère, une fourchette et un couteau dont le manche est garni en argent. Leur démarche a de la légèreté , leur regard de la noblesse , leur air de la fierté.

Les Tyroliens sont passionnés pour la chasse du chamois , à laquelle se rapportent leurs exercices et même leurs amusemens. Le tir de la carabine a la préférence sur tous leurs autres divertissemens , même sur la danse que l'extrême liberté qu'elle comporte devrait rendre bien attrayante pour les hommes", assez dangereuse pour la vertu des filles.

Il se mêle cependant un esprit religieux très-fervent à ces mœurs qui semblent incompatibles avec lui. Le dimanche, aux heures des offices , les églises sont pleines; dans le cours de la semaine, elles sont encore très-fréquentées. Personne ne passe devant les images placées sur les routes à de très-courtes distances les unes des autres , sans les saluer. On voit des passans répéter des prières d'un air très-dévot. La façade des maisons est décorée de fresques représentant des sujets tirés de l'histoire sacrée , lesquelles, toutes médiocres qu'elles soient , doivent avoir coûté presque autant que la chétive habitation qu'elles sont destinées à sanctifier.

On ne manquera pas de mettre ces pratiques sur le

TYROL AUTRICHIEN

compte de la superstition. Cette opinion peut être fondée ; mais la superstition qui est un ég^arement , une exagération ou un abus du principe religieux dans les classes qui ont reçu le bienfait de l'éducation , est toute la religion chez celles qui en sont privées. Je ne cite celle des Tyroliens que comme un trait saillant du caractère de ce peuple , et une des innombrables contradictions de l'esprit humain.

On doit mentionner au nombre des qualités de ce peu- • pie , son respect pour la mémoire des morts ; le deuil s'y prolonge pendant des années entières. Dans les cimetières, le bombement des fosses est masqué par des fleiu*s, des arbustes ou des gazons soigneusement entretenus ; chaque tombe a sa croix et son inscription ; quelques croix sont en fer et dorées ; à priesque toutes , on voit suspendue une corbeille destinée à recevoir les fleurs que l'affection des parens y dépose. Dans le village de Kum , que j'avais fait le point central d'une de [mes excursions, je vis une Êimille remplir ce pieux et touchant devoir, qui avait sans doute un enfant pour objet , car je remarquai là le père , la mère , trois filles et deux garçons : tous s'agenouillèrent sur la tombe. La prière terminée , chacun déposa un bouquet dans la corbeille ; la plus jeune des filles , trop petite pour y atteindre^ était dans les bras de sa mère. Toutes les figures annonçaient de l'affliction ; celle de la femme était inondée de larmes , et cependant la mort ne devait pas être récente , car il y avait de la mousse sur la croii.

J'ai pénétré dans beaucoup de cabanes ; j'ai trouvé dans presque toutes les indices de la pauvreté, mais d'une pauvreté familiarisée avec les privations , insouciante , gaie même. Les habits et les instrumens de travail sont jetés