HOSPICES

sent un tel résultat ! honneur aux mag^istrats qui les font respecter ! honneur aussi à la conscience, peut-être même à Tamour-propre des sectes relig^ieuses si multipliées en Hollande, lesquelles ne souffrent pas que leurs membres importunent la pitié publique, et préviennent leui*s besoins avant qu'ils se soient révélés dans les rues ! Mais les institutions charitables, richement dotées par la munificence des particuliers , y contribuent aussi pour beaucoup. Ces institutions sont administrées et dirig;ées avec ce soin, cet ordre, cette prudence qui appartiennent à Fesprit hollandais. 11 en existe pour toutes les positions, pour toutes les infirmités , pour toutes les afflictions. Chaque souffrance a son asile où elle est assurée de trouver secours et protection. Ici les sourds-muets, là les aveugles sont admis à la seule exhibition de leurs infirmités, sans que Ton s'enquière delà secte à laquelle ils appartiennent, par un autre motif que celui de leur procurer les secours et l'instruction de leur propre religion. Une exception existe à regard des Juifs; mais elle vient de leur volonté et du respect qu'ils ont pour des pratiques incompatibles avec le régime des établissemens.

Presque toutes les villes possèdent des hospices où Ton donne aux enfans que la mort de leurs parens laisse sans appui , une éducation analogue à celle qu'ils auraient reçue dans leur famille, et une tutelle éclairée de la part des administrateurs qui soignent les intérêts de ces pupilles que rinfiortune leur confie, à l'égal de ceux de leurs propres enfans. Un habit moitié noir, moitié rouge, couleurs de la TiHe , distingue les élèves de l'établissement d'Ams- Uriam, Parvenus à l'âge de vingt-un ans, les pensionnaires sont livrés à eux-mêmes, et exercent la profession ou le métier pour lesqucU ils ont été préparés.

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C'est de l'un de ces hospices qu'était sorti yan Speike, dont la mort héroïque vient tout récemment d'ajouter à la gloire de la marine hollandaise. Une inscription et deux tableaux apprennent aux étrangers qui visitent l'établissement que , sur la recommandation des administrateui*s , f^an Speike avait été admis dans la marine royale, et qu'en peu d'années il était parvenu au grade de lieutenant de vaisseau ; que jeté par une tempête sous une des batteries d'Anvers, le 1 3 février 1 83 1 , il avait fait sauter le bâtiment qu'il commandait avec tout l'équipage et une cinquantaine de Belges qui avaient cru pouvoir s'emparer sans peine d'un vaisseau naufragé.

On a reconnu une portion du corps de ce brave officier à la décoration que lui seul portait à bord du bâtiment, et qui était restée attachée à un fragment de poitrine , lancé à une centaine de toises.

Par une idée toute hollandaise, c'est avec un cigare que le peintre a supposé que Van Speike avait mis le feu à la sainte-barbe , et c'est ainsi qu'il Ta représenté.

Bisson, qui, en 1827, s'est henoré par un fait semblable , s'était servi d'un pistolet. Dans deux événemens identiques, le caractère national impose son cachet aux moyens qui les ont produits. Un cigare, un pistolet; le Hollandais, le Français ont fait usage de ce qu'ils avaient à la main.

La tenue des hospices hollandais mérite beaucoup d'éloges. Elle est presque comparable à ce que l'on voit de mieux dans ce genre en France. Les soins donnés aux malades sont également bien entendus. La nourriture y est saine quoique moins bonne que dans les hôpitaux français.

Dans la plupart des établisemcns qui ne sont pas des-

IIOM.ANDE.

linésaux malades, les pensionnaires n*ont qu'un lit pour deux. Presque partout les lits sont en bois , d'une construction qui ne permet pas de les purger des insectes , trèsrapproches les uns des autres , et disposés sans beaucoup d'ordre. Dans les hospices destinés aux enfans, on a substitué aux lits, des hamacs dont la courbure exerce une influence fâcheuse sur la taille des individus qui les occupent.

Les végétaux et le fromage entrent trop dans la composition d'une diète qui n'admet la viande que deux fois par semaine.

, Les formes administratives des hospices hollandais diffèrent peu de celles des établissemens français du même genre , et pour la composition et le zèle des administrateurs , et pour la manière de traiter les affaires. En les comparant , je prétends faire l'éloge du mode suivi dans les deux pays.

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