PRISONS

alors que les passions politiques, dans leur effervescence, craignent de laisser échapper ce qu'elles tiennent. L'inscription était en rapport avec l'époque. C'était une dérision ajoutée aux autres supplices. En France, pendant la première révolution, on écrivait le mot Liberté sur la porte des maisons d'arrêt. C'était une dérision tout aussi cruelle ; mais c'est ainsi que la liberté, telle que l'entendent certains esprits, plaisante dans tous les temps et dans tous les pays. Ayez des prisons , vous qui vous donnez la mission d'affranchir le genre humain du despotisme, puisque vous doublez, vous triplez celles qui suffisaient à la tyrannicy et que vous trouvez le moyen de les entretenir toujours pleines ; mais dispensez- vous d'en faire des sujets de cruelles ironies ou de phrases sentimentales.

On a changé peu de chose à la distribution primitive des prisons de Florence. Les seules améliorations qui y aient été apportées proviennent de la réduction du nombre des malheureux qui y sont renfermés , laquelle permet de laisser vides ceux de ses cachots dont le séjour seul était un insupportable supplice ; et du régime dont la rigueur, réduite à ce qui est indispensable, est adoucie par ce que l'on a pu y introduire de convenable sous le rapport des alimens, d'humain sous celui des traitemens, de consolant sous celui de la religion.