RADICOFANI

Afin de tirer quelque parti de la fatigante ascension à laquelle on est condamné pour arriver à Radicofani, il faut étudier dans celte ville l'époque à laquelle elle a été fondée. Combien devait être misérable et affreux Fétat de la société, pour que plusieurs milliers de ses membres se soient cru obligés de venir chercher un asile contre le désorA^e de ces temps de calamité, à une hauteur de deux mille pieds au-dessus du niveau de la mer, sur un sol ravagé par un volcan, et tellement couvert de ses débris, que pas une plante ne trouve assez de terre pour suffire à sa végétation! C'est sur des blocs énormes délave ou dans les intervalles qui les séparent que les habitations sont placées. L'œil est contraint de plonger à une profondeur immense pour rencontrer quelque verdure sur laquelle il puisse se reposer de la contrariété de n'apercevoir que des roches andes. Et quel a pu être le motif déterminant d'une si étrange préférence? L'existence d'une forteresse placée plus haut encore , sous la protection de laquelle on espérait obtenir quelque sûreté et conserver des jours que rien ne garantissait ailleurs.

Les flancs de la montagne de Radicofani sont couverts dedebns de basalte et de lave, entre lesquels le sol, remué a la bêche , donne, en retour de soins sans intelligence, des récoltes à peine suffisantes pour entretenir dans l'état îe plus misérable une population peu nombreuse et famifiansee avec tous les genres de privations. Les rares habitations que Ton aperçoit abritent des troupes qui servent d escortes pendant la nuit, des mendians qui poursuivent de leur importunité les voyagem-s pendant le jour, des bngands qui exercent , quand ils en trouvent l'occasion, le seul genre d'industrie un peu lucratif que cornportent ces lieux de réprobation.

DK FLUKKNCE A ROME.