VETEMENT DES HIGHLANDERS

épouser la cause du prétendant ; mais cette fois^ ci 5 la vengeance du gouvernement fut un bienfait; elle tomba sur les chefs , rompit le prestige de clanship^ et devint Faurore de la civilisation parmi ce peuple. Il y eut pourtant une chose qui lui parut bien dure à digérer, et qui lui fut presqu'in supportable; ce fut l'obligation de porter des culottes, imposée par acte du Parlement. Éludant une loi si sage et si paternelle, on vit les Highland ers pori^^r ce vêtement détesté, non pas où l'esprit de la loi eût voulu qu'il le fut, mais au bout d'un bâton. Les préjugés l'emportèrent pourtant , et le pouvoir du gouvernement, après avoir triomphé de tout le reste, fut obligé de mol] ir contre la nudité de ces barbares , et d'abandonner, par un autre acte du Parlement , rendu en 1784 , le parti des culottes. Il est vrai que les régimens highlandais sans culottes , se sont toujours si bien montrés dans les armées de l'Angleterre, qu^ils ont dû faire pardonner leur immodestie. Elle est telle, que je ne puis voir un officier highlandais paraître en compagnie , dans un cercle de femmes , sans éprouver une sorte de confusion , que sans doute le beau sexe partage.

L'objet principal de lord Selhirk , en écrivant ses observations sur l'état des Highîands , était de montrer qu'il serait impolitique autant qu'inhumain d'empêcher cette partie de la population délogée des montagnes d'émigrer en Amérique « Ceux qui ont une répugnance invincible à