SORCIERS

distinguer entre l'atrocité légale et celle qui ne Test pas , et après avoir démuselé le tigre , croiton qu'il soit toujours facile de le reniuseler. Si on voulait en faire des bourreaux à la lanterne ou des septembriseurs y on ne pourrait en vérité mieux s'y prendre î II n'y a guère plus d'un demi-siècle que l'on noyait encore les sorciers en Angleterre ' . Il semblerait que l'on est maintenant bien loin de cette ridicule horreur , mais ceci va de pair avec elle : un inconvénient trèssérieux résulte de ces reclierches juridiques : certains escrocs font métier d'effrayer les gens timides , et de leur extorquer de l'argent. La crainte de se voir traduire devant un tribunal de justice, comme prévenu d'un crime si odieux, et qui pis est si ridicule, fait que l'on paye plutôt que de défendre son innocence. Les cas assez nombreux de personnes récalcitrantes , qui ont repoussé l'accusation , dévoilé et puni l'imposture , supposent un plus grand nombre de cas où elle est triomphante.

12 Novembre. Nous avons fait de fréquentes promenades dans les environs du lac de Windermere ^ , et notre journal de voyage me re-

* Dans l'année i/Si^ deux vieilles femmes, suspectées de sortilèges ^ furent arrêtées ; et dans le cours des expériences que la populace fit sur ces malheureuses, en les plongeant à plusieurs reprises dans un étang , elles furent noyées dans un lieu appelé Tring , à quelques milles de Londres,

^Reconnaître un pays^ le parcourir, l'examiner en dé-

WINDERMERE. TUE DE EOUGH RIGG. 49 1

trace le souA^enir de maint soleil levant et couchant ; niais je sens qu'il faut en faire grâce à mes lecteurs. Bien que Ton puisse ne se lasser jamais des bois , des lacs et des montagnes , et que la vue du lever et du coucher du soleil , ait des charmes toujours nouveaux, il faut convenir que l'art d'écrire ne fournit qu'un nombre fort limité d'images faibles, usées et banales, qui ne rendent que bien imparfaitement les variétés infinies de la nature. Je ne ferai mention que d'une seule vue , celle de la hauteur de Lough Rigg 5 au pied de laquelle la maison de nos amis est située : le sommet présente une surface inégale de rochers et de pâturages, entrecoupée de petits lacs ou plutôt de mares d'une eau parfaitement claire et pure , sans arbres ni habitations« Il y a un point de cette esplanade d'où l'on découvre sept lacs : nous en avons vu trois tout-àfait sous nos pieds : Windermere, Rydal Water et Grasmere. 11 y a eu de la neige, elle a disparu partout, excepté sur les grandes hauteurs, La crête des Rydal mountains y qui séparent Windermere de Ulswater, est d'une blancheur éclatante ; tandis qu'au-dessous , les bois de Rydal Park couvrent les collines des plus riches teintes de l'automne , le brun, le jaune, Fécarlate , et

tail^ se rend bien en anglais par le verbe to explore, que Ton pourrait adopter en français avec d'autant moins de scriipuîe^ que c'est puiser dans une source commune à tous^ le latin.