MARIAGES DE CONTREBANDE

lîaîes sont fort simples en Ecosse ; il suffit de se reconnaître marié par-devant témoins, ou même seulement de vivre comme tel , pour Têtre légalement et d'une manière indissoluble.

En Angleterre , il y a des bans à publier et d'autres formes incommodes aux amans qui font fliux-bond à l'autorité paternelle. Je ne sais pas pourquoi ce village a été choisi de préférence à tout autre sur la frontière de l'Ecosse ; mais enfin il a la vogue et la pratique exclusivement. Certain forgeron ivrogne est le grand prêtre ordinaire de cet hymen furtif ; il lit la liturgie anglaise, pour tranquilliser les scrupules de l'amante effrayée , et lui persuader qu'elle est mariée en conscience ; mais cela n'est pas légalement nécessaire. Suivant les informations que nous prîmes de la maîtresse de l'auberge , le nombre de ces mariages clandestins excède cent par an ; l'Eglise écossaise les désapprouve hautement , et 5 je crois , excommunie les parties contractantes 5 mais elles n'en contractent pas moins. C'est un abus inséparable des lois du pays sur le mariage, lesquelles avaient pour objet, suivant toute apparence, de mettre un frein au concubinage , et le rendent en effet fort dangereux.

Entre MolFat et Crook on traverse un district pastoral : nous aperçûmes à notre gauche un grand éboulement causé par les eaux dans le flanc de la montagne* le brouillard épais qui enveloppait la plaine au-dessous de nous, et cachait le fond de cet abîme en augmentait sans