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en faveur du jury civil. Le jury est en général très-incompétent en matières civiles, il faut en convenir • mais son usage rend la publicité et rinstruction orale indispensables, et cet avantage inestimable emporte la balance.

Lord Stanliope fit une motion au Parlement, il y a quelques mois , jiour l'introduction du jury civil en Ecosse , et dit que les gens de loi et le peuple le désiraient : c^est ce qui ne me semble pas , et même ton t le contraire , et à mon grand étonnement , j'ai entendu parler ici avec irrévérance du jury criminel lui-même , ce palladium de la liberté anglaise. On répondit à lord Stanliope que la pratique des Cours écossaises était si compliquée , que le jury ne pouvait y être adapté, à moins que les lois anglaises n'y fussent en même temps introduites , ce qui est impossible , et la motion ne passa point.

Les juges écossais ont la réputation d'être aussi laborieux qu'intègres , d'étudier en conscience dans leur cabinet , et d^expédier les affaires de leur tribunal comme s'ils travaillaient sous les yeux du public : ils méritent, j'espère, "cette réputation , qui leur fait beaucoup d'honneur. Pour moi , je sais par expérience ce que c'est qu'un juge de cabinet : il y a en Angleterre des magistrats appelés masters in cJiancery , membres d'une Cour d'équité dont le chancelier est le chef; l'objet de ce tribunal me paraît être d'obvier aux cas que le droit coutumier ( common law) laisse sans remède. Quoi qu'il en soit, les

COUR d'Équité. 5o5

masters in cJiancerj uq travaillent que dans leur cabinet et sur documens et preuves écrites. Je n'ai rien à dire contre leur intégrité , et je sais que plusieurs d'entre eux , et probablement la plupart 5 ont la réputation des juges écossais ; mais tous les gens de loi de la capitale de l'An-^ gleterre , et maint client infortuné, savent ce que c'est que tel empereur que je pourrais nommer, et c'en est assez de nommer ce personnage redoutable pour constater le danger des procédures à huis clos \

I I i III I I II . I — K— »

* La Cour d'équité est considérée par lord Bacon ^ qui était lui-même chancelier^ comme instituée pour remédier à l'injustice des autres Cours, et suppléer à leurs défauts. Le savant et spirituel Selden (Table Ta II) dit que X Equité est un peu friponne. Le dix^it couXxxYmQT [common la-w) est , dit- il , connu : on sait à quoi s'en tenir ; mais l'équité n'est autre chose que Ie^ conscience du chancelier ; et suivant qu'elle sera large ou étroite ^^ ainsi sera l'équité. lî vaudrait autant prendre le pied du chancelier pour mesure générale. La belle mesure que l'on aurait là ! Un chancelier avec un grand pied, un autre avec un petit pied, un troisième avec un pied médiocre {^indiffèrent foot).

Blackstone, au contraire, dit que la Cour d'équité décide suivant des règles fixes , et qu'il n'y a guère maintenant que des différences de forme et une manière différente d'administrer la justice. Le fait est que cette Cour d'équité s'est, comme l'autre, formée un code par toutes les décisions précédentes. Bacon et Selden parlent de ce qu'elle était, et Elackstone de ce qu'elle est : l'arbitraire étant devenu loi. D'un autre côté, les Cours ordinaires deWestminster-HïiU ont étendu leurs limites, s'attachant un peu

5o5 EDIMBOURG. AMUSEMENS.

Les amusemens et la manière de vivre cFEdinibourg suivent, comme on peut bien le croire, la mode et les coutumes de Londres d'aussi près que la différence de nombre, de situation et

plus au sens libéral qu'elles ne faisaient anciennement, el moins strictement à la lettre de la loi.

De Lolme s'accorde plutôt avec Blackstone qu'avec les auteurs précédens. Il l'appelle une Cour expérimentale , ce qui revient un peu au pied du chancelier de Selden.

Quoique la loi romaine répugne à la constitution anglaise , elle a pourtant adopté en grande partie ces formes singulières par lesquelles on donne la torture aux points contestés entre les plaideurs, pour les assimiler à certaines classifications arbitraires, sous lesquelles seulement on peut demander justice. Plaideurs et juges , dit Cunningham ( Laiv dictionary) , sont si exacts et recherchés dans leurs règles, dont l'objet était d'abord pour la plus grande simplicité et clarté de l'affaire, que les plaidoyers sont devenus une pièce curieuse, dans laquelle le plus petit dérangement^ l'omission la plus triviale, arrête tout. Quelle que soit rimportance du cas , si le u^rit n'est pas manufacturé dans les règles , le juge est sourd et muet ; et si le cas est tellement neuf, qu'aucun ivrit ne puisse s'y adapter, et que le chancelier et maîtres en chancellerie ne puissent pas s'accorder pour en manufacturer un, il faut que le Parlement s'en mêle. Pour parer à cet inconvénient , on étend la signification des writs d'une manière un peu extraordinaire, sous le nom àe fictions. Un procès, par exemple, pour recouvrer le salaire du travail, est introduit par un 'writ , qui suppose que le défendeur est entré par force dans le champ du demandeur, qu'il a rompu ses clôtures, «t lui a fait d'autres dommages.

Par une fiction de cette sorte, les jurisconsultes romains appelaient une fille , fils , ce qui sans doute va plus loin

WHIGGISME. 607

de fortune le permet. Londres est le centre du ( ommerce et des opérations de change et de finance , la résidence royale et législative , le foyer des factions diverses : il n'y en a guère qu'une à Edimbourg, la faction ministérielle, ou, si l'on veut, le parti de l'obéissance et de la loyauté. H y a des whigs modérés : on assure même que le plus grand nombre des gens de loi et des gens de lettres sont de ce parti ; mais 011 rencontre très - peu de réformateurs absolus parmi la bonne compagnie d'Edimbourg , et le peuple y est tout loyal : un artisan jacobin y est un phénomène rare, et c'est presque toujours un mauvais sujet. Je tiens cette observation d'une personne très - marquante dans le whiggisme y et que l'on ne peut pas accuser d'aimer le ministère : parmi le peuple, le whiggisme est la démocratie outrée ( whiggism is ranh deinocracj) y c'est l'expression dont il s'est servi. Ort n'entend pas plus parler de trafic politique à Edimbourg que de trafic commercial ; rien ne s'y vend , ni ne s y achète • aucune de ces- vi-

qu'ici, où il est proverbial de dire que le Parlement peut tout^ excepté cle faire d'une fille un garçon, et vice versa "*■.

Plaute et Térence ont fourni beaucoup de mots et deformes aux recherches des civilistes modernes^ dont le zèle a transplanté chez eux ces restes précieux de l'ingénuité des avocats et procureurs de l'antiquité. Un poète anglais "^"^ s'est chargé de rendre le même service aux siècles à venir ^ et leur a donné un guide de beaucoup d'esjjrit

* De Lojme. * ^ i^ns^ey's Pleader.'s jGuide.

5o8 ROUTS. — ASSEMBLÉES.

laines passions qui déchirent ailleurs la société n'a ici d'aliment. On y vit le mieux qu'on peut dans une médiocrité comparative , sans espoir de Faméliorer. Ceux qui ont la soif de Tavancement et des richesses sont obligés de l'aller satisfaire ailleurs ; il en résulte une certaine impression générale de paix et de tranquillité très-sensible à ceux qui ont vécu ailleurs; cette quiétude ne dégénère point en sommeil : il y a une affaire et un intérêt, c'est celui de la littérature et des sciences , qui y sont cultivées avec beaucoup de zèle et de succès.

Ainsi qu'à Londres ^ on tâche d'y former des assemblées aussi nombreuses que possible ; maià malgré cette louable émulation des habitant d'Edimbourg , ils ne sont à ceux de Londres que comme un à dix ; de sorte que leurs assemblées ne sauraient 5 par la nature des choses ^ arriver à la perfection de cohue de celles de la capitale. 11 en résulte que l'on peut s'y asseoir, y causer , et que les cartes et même les échecs n^en sont pas tout-à-fait exclus : on y trouve généralement une ou deux tables négligemment 'couvertes de brochures du jour , de livres rares et précieux , de gravures , de dessins et même de simples joujoux d'enfans , pour servir de contenance ^ et donner l'air de s'amuser à ceux qui y sont le moins disposés. Le forté-piano est un autre joujou , sur lequel une jeune et jolie maiïi s'exerce à produire des sons qui ne sont guère écoutés. J'qî toujours observé que , dans les