I.ONDRES. — TABLEAUX

fant continue à jouer avec le chat sans prendre aucune part à cette scène qui s'appelle , comme on peut bien s'en douter j la Demande en mariage,

11 est impossible de mieux dessiner , de mieux composer et d'avoir un coloris plus vrai ; c'est l'expression de la nature même. Tous les détails de l'ameublement, des ornemens, des ustensiles , sont finis dans le plus grand détail , parfaitement distincts, sans nuire à l'action et aux figures principales qui ressortent, sans que l'œil soit distrait par les alentours. L'artiste est un M. Cossé de Dusseldorf , depuis quinze ans à Londres, où il ne paraît pas qu'il se soit fait une réputation jusqu'à présent : elle lui est assurée à l'avenir. II y a un autre artiste , M. Vilkie, qui est monté en peu d'années au faîte des honneurs de ce genre. Je n'ai encore rien vu de lui ni de ses ouvrages; mais à en juger par sa réputation, ils doivent être d'un grand mérite : c'est un écossais , fort jeune, de mauvaise santé , et que l'on dit être instruit et estimable , mais qui ne se laisse pas voir facilement.

J'ai remarqué à l'Institut britannique quelques autres ouvrages de mérite, mais les descriptions de tableaux sont toujours fort ennuyeuses et imparfaites : je n'ai décrit celui de M. Cossé , que pour donner une idée du genre qui me paraît être aux tableaux d'histoire ce que les mémoires sont à r histoire écrite. Je préfère les mémoires à l'histoire , en tant qu'ils donnent l'histoire morale ,

6o LONDRES. — BÎNEB. ANGLAIS.

l'histoire liumaine au lieu de Thistoire diplomatique, qui n'a ni intérêt, ni variété, ni instruction, ou qui a seulement cette sorte d'instruction invariable qu'un seul volume fournit aussi complètement que tous les autres. Il y aune sorte de prestige attaché au rang et au pouvoir qui jette un faux lustre sur des actions toutes communes. On se figure que ceux qui font de grandes choses sont de grands hommes ; mais ce sont les moyens que le hasard a placés sous leurs mains qui sont grands et puissans , non pas eux. Du même effort on jette plus loin une pierre qu'une plume- et il n'est probablement pas beaucoup plus difficile de conduire un empire qu'une boutique. Les vingt dernières années ont assez montré que la grandeur de la naissance est bien peu de chose ; et quant à la grandeur parvenue, €ompte-t-on le hasard pour rien ?

Un dîner anglais est , comme on sait , fort différent d'un diner français , moins différent pourtant à présent qu'autrefois : la cuisine est à moitié française. L'Angleterre a évidemment toujours eu de grandes obligations à ses voisins à cet égard, car presque tous les mots de cuisine sont français, ainsi que la plupart des mots de tactique. Il est remarquable que le même animal qui , vivant, a un nom anglais, dès qu'il est mort en prend un français. Le mouton qui paît est a sheep ^ mais dès qu'il a passé par la main du boucher il est mutton ; ainsi un bœuf{ ox ), devient beef^ et un cochon , ou porc (hog),/?orX\ J'entendia