I.ONDRES. — CHAMBRE DES COMMUNES

viande de boiiclierie , bœuf et mouton , est g d. la livre ; le veau , i s. à i s. 6 d. ; le beurre , i s. I o d . la livre j le lait , 8 d. la pinte ;. le pain blanc , 3 d. la livre; une bonne vache, de i8 à 20 liv. sterlings ; un bon cheval, de selle ou de voiture, de 5o à 100 liv. sterhngs.

3o Mars. Je désirais depuis long-temps assister à une séance parlementaire , et , ne sachant pas les usages , j'aurais voulu y être accompagné. C'est une entreprise qui demande du courage, de la persévérance ; il y a peu de gens, et généralement il n'y a que des jeunes gens , qui veuillent se soumettre à la fatigue , à l'incommodité , et on peut ajouter aux humiliations , qu'exige l'admission à la galerie de la chambre des Communes, si les débats du jour promettent quelque intérêt. Ainsi, je pris mon parti, et j'y fus seul hier. La foule s'était accumulée depuis deux heures sur l'escalier , et il y eut grande presse pour arriver à un petit guichet, où. l'on présente son titre d'admission. Le mien était un ordure d'un membre du Parlement ; mais j'observai qu'une pièce d'argent {Jive shillings) était le passeport le plus commun , reçu aussi publiquement et plus gracieusement que mon admission légitime. En entrant dans la tribune, je trouvai les deux premiers bancs déjà remplis, et je pris place sur le troisième; il y en avait deux autres derrière le mien , et à peu près cent cinquante personnes dans la galerie. Oli voyait, dans la chambre en bas ^ assez peu de membres du Parlement ^

74 Londres. — chambré dés communes,

ils paraissaient occupés à des affaires de peu d'im* porlance, et qui s'expédiaient sans débat. Cette chambre ( the House of Gommons ) m'a paru avoir 4o pieds de large sur 60 pieds de long. La tribune où j'étais est élevée de i5 à 18 pieds; elle occupe un des bouts de la chambre en face des fenêtres, à travers desquelles on voit la rivière et quelques arbres. Une longue tribune ou galerie, plus étroite que celle du public, et supportée par des piliers de fer, règne de chaque côté; elle est occupée par des membres, lorsque la chambre se trouve trop pleine, ou bien lorsqu'ils sont disposés à faire un somme , ce qui se pratique à la face du public avec une hardiesse inconcevable. Uho^ norable membre arrange les coussins , se fait un oreiller , puis se couche tout de son long , et ronfle à son aise et tout aussi long-temps qu'il lui plaît, sans s'inquiéter des débats. Le siège du président ( Speaker ) , qui ne parle que sur les points de formes relatifs à la conduite des débats , et au maintien de l'ordre et des privilèges de l'assemblée , fait face à la tribune , et a les fenêtres deri-ière, ou plutôt au-dessus de lui. Tout autour de la chambre régnent cinq rangs de bancs en amphithéâtre , couverts de coussins de maroquin vert. Les murs sont lambrissés d'un bois brun ; un grand lustre est suspendu dans le milieu , et trois chandeliers de chaque côté au-dessus des galeries. Devant le Speaker est une grande table, couverte de livres et de papiers, à laquelle sont assis deux personnages, clercs ou seci'étaires , eil

Londres. — chambre des communes.

rolDes noires et en perruques poudrées à blanc, ce qui est aussi le costume du président; tout Je reste de rassemblée est habillé comme il lui plaît. La masse repose à l'extrémité de la table, quelque^ fois dessus, quelquefois dessous, suivant que le président préside ou non. A la droite du président sont les bancs ministériels , à la gaucbé ceux de l'opposition ; c'est-à-dire , que les membres prennent ordinairement ces places , mais l'ordre n'est point obligatoire. Voici une esquisse d'une vue générale de la salle, prise de la tribune publique où j'étais. *

Je vis bientôt un membre, grand, mince, et d'un extérieur assez distingué, se lever, et annoncer une motion qu'il se propose de faire la

(jraoe par Xouvet,ri(e ûaiam/e ,y^ ai-