LONDRES. — ORATEURS

semaine prochaine, relativement à un grand abus d'autorité commis par le capitaine d'nn vaisseau de guerre contre un de ses matelots. Il ne dit que quelques mots. C'était sir Francis Burdett, personnage très-connu dans ce moment.

L'affaire de Walcheren est venue ensuite à être discutée, par le général T**. contre, et par le général C**. et M. R**. pour le ministère; tous ont discouru fort au long, et, à ce qu'il m'a paru, tien pesamment; puis quelques jeunes membres sont descendus dans l'arène (si on peut dire descendre , puisqu'ils ne sortent pas de leurs places), lord T. , lord G. G. , M. F**; ce dernier a parlé avec mie grande véhémence en faveur des ministres ; tous trois avec une sorte d'éloquence de collège, assez tien pour s'exercer, mais certainement en pure perte, quant à persuader ou à changer l'opinion de qui que ce soit. Après ces jeunes orateurs , un vétéran s'est levé,, vieux, édenté , parlant comme un juif, de mauvaise grâce, négligemment, sans apparence d'art ni de méthode , mais ardemment , avec beaucoup d'esprit , et de cet air de persuasion intime et forte, qui est inséparable de la véritable éloquence. Avancé de quelques pas vers la tabje , il a accompagné son discours de gestes animés, un peu à la française, ou au moins très- différens de la manière anglaise , qui est simple et Iranquille : M. Grattan est irlandais. Tout cela a duré jusqu'à environ onze heures. Las, fatigué et les jambes engourdies par l'attitude contrainte

LONDBES. — ■ DEBATS. 77

dans laquelle il faut rester, car on ne peut se tenir debout un instant, ni remuer que pour sortir ^ )'ai abandonné la partie, et descendant l'escalier, je me suis retiré chez moi , traversant l'immensité sombre et solitaire de cette salle gigantesque de Westminster, qui a jyô pieds de long et 74 de large, et qui, éclairée à cette heure par deux ou trois lampes dont les faibles rayons percent à peine l'obscurité, ressemble à l'antichambre des enfers. C'est dans le fait l'antichambre des cours de justice, dont les portes sont distribuées tout à l'entour, ainsi que l'antichambre du parlement. C'est là que les grands procès criminels par impeachment sont plaides et jugés; c'est là que la sentence régicide fut prononcée contre Charles 1^^ , et c'est aussi là que Richard II donnoit un dîner à dix mille convives, qui sont morts depuis quatre cents ans !

Ce matin j'apprends que M. Can** et M. Whit"*"* ont parlé après que je me suis retiré , la chambre des communes ayant siégé jusqu'à deux heures du matin. Je regrette beaucoup de n'avoir pas entendu ces deux orateurs , quoique le sujet ( Walcheren ) soit à présent tout-à-fait rebattu et usé. Je ferai un autre effort pour tâcher de les entendre. Le sacrifice est grand, deux ou trois heures debout sur un escalier, puis monter à l'assaut par une brèche étroite et escarpée, enfin pour se refaire , rester immobile et pressé sur un banc huit à dix heures pour n'avoir peut-être à entendre que des écoliers , et ^ur le point d'at-

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teindre Tobjet de tant de souffrances et de patience, être mis dehors conime des chiens, au premier mot d'un des membres, qui peut demander au président Tordre de vider la galerie, sans donner aucune raison. M. Windham qui s'est fiiit une mauvaise affaire à ce sujet avec le public , et avec les rapporteurs , est un de ceux que je désire le plus d'entendre , d'autant plus que l'on ne peut plus que V entendre ^ les rappor= teurs s'étant ligués entre eux pour ne plus jpap-

porter ses discours.

Il est juste Qu'on soit puni par où l'on a péché.

Et ce n'est pas une punition insignifiante pour M. W— , qui se plaisait autant que personne à voir ses discours rapportés correctement et qui s'est plus d'une fois donné la peine de reviser le rapport avant son impression. M. Windham est à peu près le dernier vivant d'une certaine classe d'hommes d'état qui ont illustré le sénat anglais pendant ce règne. Fox, Burke et Pitt furent des hommes de talens et de caractères totalement différens les uns des autres, et M. W— , l'un des grands luminaires de cette constellation brillante, est presque également différent de chacun d'eux. Ils se ressemblèrent en ceci, que la plupart commencèrent leur carrière dans l'opposition et furent plus ou moins réformateurs; deux d'entre eux aspirèrent à donner une base représentative , plus pure, et plus populaire au parlement, avant d'arriver au pouvoir : aucun d'eux, cep en-