I04 LONDRES. — HÔPITAUX

rappelle , est celui cVun homme attaqué de palpitations suffocantes et de grandes douleurs à l'épaule. On sentait son cœur battre fortement à travers le sternum et même sous les côtes à la droite. Son cœur a changé de place, a-t-on dit. Le malheureux renversé dans un fauteuil , la poitrine découverte, pâle comme la mort , attachait un regard animé par la crainte sur les médecins qui venaient successivement sentir les pulsations de cette poitrine nue, et raisonner sur les causes. Ils m'ont paru s'arrêter à l'opinion que le cœur avait été pressé de côté et détourné par l'augmentation de volume d'un autre viscère , et que l'action de l'aorte en était gêné. Le cas a excité beaucoup d'attention , mais assez peu de compassion. Après avoir beaucoup raisonné, et à ce qu'il m'a semblé , fort habilement sur les causes , on n'a songé au remède qu'après le départ du malade , qui a été ramené de la porte , et il a été ordonné qu'on lui appliquerait les ventouses.

On a delà procédé à la visite des malades résidens, car tous ceux-ci étaient des externes. J'ai suivi la visite : les appartemens m'ont paru propres et les malades logés au large , ce qui est sans doute de la première importance. Du reste, j'ai aperçu la même insensibilité et la même préci» pitation qui m'avaient déjà si choqué :

Là^ le long de ces lits où gémit le malheur. Victimes des secours plus que de la douleur. L'ignorance en courant fait sa ronde homicide^ ïj'indifiërence observp, et le hasard décide.

LONDRES . CONGRE Ve's ROCKETS . I o5

îî y a au surplus bien plus d'indifférence que d'ignorance à imputer aux médecins ; car il n'y a aucun lieu du monde où Fart de la médecine soit porté plus loin qu'à Londres; et quoique je n'aie pas les connaissances nécessaires pour en juger, il y a une circonstance qui suffirait seule, soit qu'elle soit cause ou effet , pour me faire croire à la supériorité des médecins anglais sur ceux de France, c'est qu'ici l'art est en honneur et ceux qui l'exercent très-respectés ; tandis qu'en France il y a certainement une disposition contraire ; on y honore la chirurgie , mais on se moque un peu de la médecine. Peut-être faut-il s'en prendre à Molière , et si Shakespear eût ainsi maltraité les médecins , je ne sais ce qui aurait pu en arriver ' .

4 Avril. Quelques militaires avec qui nous dînâmes hier, ont parlé peu avantageusement des Congrevè's Rockets. C'est une énorme fusée volante qui a plusieurs livres de poudre dans un cylindre de fer , et dont la baguette ou queue la

' Sir ^Viiliam PeUy, qui écrivait en 1682, rapporte que, de son temps ^ il mourait deux malades sur quinze dans le plus mauvais hôpital de Londres , et deux sur seize dans le meilleur de Paris ; et il ajoute le fait incroyable , que les deux cinquièmes des morts à Paris sont à l'hôpital , et à Londres seulement la cinquantième partie, c est-àdire, qu'un homme seulement sur chiquante y meurt à l'hôpital. D'oii il ne manque pas d'inférer, avec grande raison, si le fait est vrai, qu'il y a plus de misère à Paris qu'à Londres. Il meurt, dit-il, 3, 000 personnes par an à YHotel^Dieu seulement. Suivant lui, le peuple de Paris

ïo6 liON'DRES. — sm FRANCIS BURDETT.

maintient dans la direction qui lui a été donnée^ comme font les barbes d'une flèche. Elle ne va droit qu'avec le vent contraire : si le vent souffle d'un côté, cette longue queue est poussée de l'autre , et la fusée se présente au vent, de sorte que s'il accompagne la fusée , et va plus vite qu'elle , il en change tellement la direction , qu'elle retourne sur ceux qui l'ont lancée. C'est , dirent-ils. ce qui arriva à Flessingue, où les rockets firent plus de mal que de bien. A Copenhague ils réussirent parfaitement ; et là, sans doute, ils firent plus de bien que de mal. Une ou deux fois en Espagne ils ont eu un grand effet. Pour preuve de leur utilité douteuse , ces officiers remarquèrent que Buonaparte n'en avait pas encore adopté l'usage.

lo Avril, Londres a été dans la plus grande fermentation depuis quatre jours , à l'occasion du vote passé le 5 de ce mois par la Chambre des Communes , pour l'emprisonnement de sir Francis Burdett , l'un de ses membres , dans la

était bien plus mal logé que celui de Londres , 34,000 maisons y contenant 81,280 familles; tandis qu'à Londres il y a 84^000 maisons , c'est-à-dire , presque autant que de familles. Les vivres de toutes espèces^ et le chauflPage, étaient à meilleur marché à Londres qu'à Paris ; quoiqu'il y eût plus de commerce à Londres, il y avait plus d'argent à Paris, à cause du revenu public , qui excédait environ quatre fois celui d'Angleterre. Morery portait^ dans ce temps-là, le nombre des maisons de Paris à 5o,ooo ; c'est le double du nombre que donne Sir "William Pelty.

XONDRES. Sm FRANCIS EURDETT. I07

îour 5 en conséquence d'un libelle contre cette Chambre , publié et avoué par lui , lequel est une offense criminelle contre ses privilèges. Depuis le matin du 6 , jusqu'au matin du 9 , hier , le sergent ayant Tordre de la Chambre des Communes à la main , et une armée de quarante ou cinquante mille hommes de troupes réglées à sa suite , a hésité s'il forcerait la porte de sir Francis, bravant chez lui les ordres de sa compagnie, qui, dit-il, n'a pas le droit d'envoyer ses membres en prison. Il y a de nombreux exem-= pies de l'exercice de ce pouvoir, qui dans le fait est indispensable à la sûreté, à la tranquillité et à l'existence de cette assemblée ; mais il n'y a pas d'exemple de résistance. La question était de savoir jusqu'où le sergeant at arms pouvait aller en cas de résistance; et dans le cas où, en forçant la maison, il en eût coûté la vie à quelqu'un , s'il n'eût pas été coupable de meurtre , et s'il n'eût pas encouru ]a peine de ce crime. «Faites votre devoir, lui dit la Chambre des Communes , par l'organe de son président. Mais , reprend le sergent, s'il m'arrive de tuer, ne serai -je point pendu ? Nous n'en savons rien , lui répond-on , mais faites toujours, et la loi décidera ensuite » ! Le sergent, fort embarrassé, s'est adressé au procureur-général et à d'autres hommes de loi; mais tous ont donné des réponses incertaines : c'était convenir que l'on touchait aux limites du pou; voir légitime , et que l'on était sur les bords de l'anarchie. Dans cet intervalle, la populace, ton*

I08 LONDHES. — SIR FRANCIS BURBETT,

jours hardie contre la timidité et l'indécision, a pris fait et cause pour sir Francis. Elle s'est mise en bataille devant sa maison , envoyant des talées de morceaux de briques aux passans, à pied ou en voiture, qui refusaient de se joindre à leurs cris et à leurs démonstrations patriotiques ; et aussitôt la nuit venue , se portant devant les maisons de tous ceux qu'ils supposaient opposés à sir Francis , ils ont brisé toutes leurs vitres , les voisins recevant des éclaboussures '. Les troupes, et particulièrement les gardes du Roi (life-guards) , ont été grossièrement insultés , blessés de coups de pierres et renversés de cheval; d'un autre côté , il y a eu de leur part quelques pistolets tirés et des coups de sabre donnés. A la fin , le sergent et ses assistans ont pénétré dans la maison, partie par force et par adresse, et, s'assurant de la personne de leur prisonnier, il a été conduit à la tour, dans une voiture , accompagné d'un fort détachement. Ce détachement étant à son retour salué de coups de pierres, il est devenu impossible de contenir plus long-temps les soldats ; irrités de tant d'insultes et de mauvais traitemens, ils ont tiré, et il en a coiité la vie à plusieurs personnes, qui malheureusement n'étaient la plupart que spectateurs. Il paraît que ni les

' Dans Tardeur de leur zèle ils ont aussi brisé les fenêtres^ et même les marches de pierre de la maison de sir John Anslruther^ et de quelques autres membres de loppo^ sition»

liONDRES. — SIR FRANCIS BURDETT/ ÎO9

îiiinistres j ni sir Francis Burdett , n'avaient de plan fixe ; sa résistance n'avait été prévue ni par eux, ni par lui-même. Par égard pour lui, on a d'abord agi faiblement; et cette première faiblesse a fait tout le reste. Cependant le hasard a bien servi les ministres : ces fenêtres brisées, et tous les autres désordres d'une folle populace , et les vues bien plus profondément redoutables et peu déguisées de quelques individus, ont rangé tous les gens timides , tous les indifférens , tous ceux qui ont quelque chose à perdre , du côté du pouvoir qui peut protéger le peuple contre la populace. On a oublié Walcheren et la réforme parlementaire , pour ne s'occuper que de ceux qui sont seuls assez forts pour parer les coups de pierre et garantir les fenêtres. Si sir Francis Burdett se fût laissé mener en prison , il eût été le martyr du patriotisme; maintenant il est fauteur de rébellion. Il a changé fort maladroitement le rôle d'opprimé pour celui d'oppresseur.

On a remarqué que les assureurs demandent souvent une plus haute prime , lorsqu'il fait mauvais temps, que dans un beau jour, quelque éloigné que le lieu du risque puisse être , et que le marchand qui a son vaisseau à assurer se soumet plus volontiers à la leur payer. L'idée de danger est réveillée dans les esprits , et l'on est disposé à payer plus cher pour l'assurance. Le ministère aura bon marché de Jean Bull ', grâce à ■ I 1 ' 1 1 I 1 1 II I «>

' John Bull ( Jean Taureau ) est le nom que le peuple

îilO I.ONDRES. — SIÎl FRANCIS BURDETT.

cet orage politique. Cobbefc, dans son Political Régis ter d'hier , voudrait faire croire que le peuple était unanime pour sir Francis Burdett,, mais il n'en est rien. J'ai été beaucoup sur les lieux, mêlé parmi le peuple, et j'ai remarqué sur les visages plus de curiosité que d'intérêt. Les casseurs de vitres étaient en petit nombre , et j'ai lieu de croire que c'étaient les mêmes qui se portaient successivement dans les divers endroits assaillis. Les amis de sir Francis ont, sur le tout, plus de cause de mortification que de triomphe. Ils s'étaient flattés que le moment était venu : ils ont essayé leurs forces et les ont trouvées bien insuffisantes ; mis dans la balance , ils ont été trouvés légers de poids ; ils font maintenant pâte de velours, parlant d!insurrection mentale ^ mais c'est que l'insurrection corporelle a manqué. On rira en France de cette petite guerre, mais c'est faute de bien entendre ce qui se passe ; ' et elle

anglais aime à se donner^ comme emblématique sans doute de la force de corps ^ de la franchise et du courage qu'il s'attribue , le tout mêlé d'un peu de stupidité et de brutalité ; mais en vérité le peuple anglais ne mérite ni tant d'honneur , ni tant d'indignité ; et la populace^ que j'ai vu fuir de tous côtés devant la charge de quelques gardes à cheval , ressemblait bien plus à un troupeau de moutons qu'à des taureaux. Swift, ou son ami Arbuthnot, paraît avoir été l'inventeur de ce sobriquet de Jean Taureau, il y a justement un siècle. Ceux qu'il donne aux Français et aux Hollandais étaient également caractéristiques, sinon de leurs moeurs , au moins de la malice de l'auteur.

LONDRES. — PRINCIPES DE PALE Y, Ht

prouve par son résultat plus de force que de faiblesse dans le Gouvernement. Il est bien que le peuple ait montré son mécontentement de me=sures qui sont certainement faites pour l'irriter. Il est bien qu'il ait élevé sa voix, mais non pas sa main, et que le gouvernement ait pu arrêter cette mainj car une réforme à force armée est le premier pas vers le despotisme ; et quoique la résistance au gouvernement doive être admise comme légitime dans certains cas extrêmes, et que l'histoire d'Angleterre en fournisse plusieurs exemples , il s'en faut bien que les circonstances présentes requièrent un tel remède , ni qu'il soit demandé par l'opinion générale.

La doctrine d'obéissance passive et de nonrésistance et son contraire , constituent une des différences essentielles entre les Tories et les TFhigts, Cette grande question est présentée sous un point de vue simple et lumineux , par un écrivain anglais moderne de beaucoup de réputation (Paley). L'idée de pacte ou contrat social^ est, dit-il, une fiction ; il n'y a dans le fait jamais eu de contrat social , et quand on admettrait que la première génération humaine eût fait un tel contrat, il ne saurait être obligatoire pour celles qui ont succédé. Chaque individu apporte en naissant tous ses droits naturels inaliénés, et rigoureusement n'est point obligé d'obéir à des lois qu'il n'a point faites. Mais que deviendrait l'ordre social? Il est donc expédient d'obéir aux lois que l'on trouve établies , tant qu'elles assurent la

tlîi I.ONDRES. — PRINCIPES DE PALEY.

sûreté , la liberté et le bien-être du peuple , mai^ pas plus long-temps ^ et ici commence la résistance légitime. Qui en déterminera la nécessité? qui sera le juge? Paley répond, every man for himself) c'est-à-dire, chacun pour soi, et à ses risques et périls ! Cela est hardi, et quoique parfaitement vrai , semble prouver trop au premier coup d'oeil ; car la conséquence en paraît être que si la résistance réussit , elle est légitime , louable et glorieuse ; et si elle ne réussit pas , elle est criminelle et mérite la potence. Mais il y a ici une petite distinction à faire entre légitimité politique et légitimité morale. Il est dans l'ordre , il est expédient^ pour me servir de l'expression de Paley^ que l'on pende les révolutionnaires qui ne réussissent pas , in terrorem ^ autrement il y aurait trop de révolutions. On ne peut pas faire de différence entre les bonnes et les mauvaises intentions, et la sentence sera révisée dans l'autre monde par le tribunal supérieur^ qui juge de la légitimité morale. Un nouvel ordre de choses une fois établi , il faut le maintenir , s'il fait le bien-être du peuple , et sans égard aux moyens qui ont établi ce nouvel ordre de choses , car en punissant l'usurpateur on courrait risque de punir l'usurpé. Corneille s'est approché , sans s'en douter, d'un principe juste et raisonnable dans la tirade suivante, qui se trouve dans Cinna :

Tous ces crimes d'Etat qu'on fait pour la couronne,. Le ciel nous en absout alors qu^il nous la donne.