LONDRES. — BAROUCHE CLUB

En conséquence de raccumulation de pesanteur dans le haut, ces voitures sont toujours prêtes à faire la culbute à la moindre inégalité de surface. S'il faut deux étages de passagers , on devrait placer le plus bas tout près de terre. Il paraît qu'on s'est déjà aperçu de ce défaut , car j'ai vu quelques-unes de ces voitures publiques dont la caisse ou panier des paquets , au lieu d'être derrière, est dessous , de manière à placer le niveau de son poids au-dessous de l'axe des roues de derrière; et comme cette caisse ou panier est fort près de terre, pour empêcher qu'elle ne vienne en contact avec quelque inégalité de ter rein , elle a quatre petites roues qui nécessairement toucheraient à terre les premières , et préviendraient tout accident : il ne reste qu'à étendre cette invention du bagage aux voyageurs.

J'ai encore eu le plaisir de voir deux fois MM. Siddons , dans Henri VIII , et dans Macbeth, deux tragédies de Shakespeare, que l'on place, l'une au premier rang , l'autre au second. Henri VIII est un bon-homme de tyran, qui se laisse tromper grossièrement par son ministre, et ne sait rien de ce qui se passe dans l'État, jusqu'à ce que la reine vienne le lui apprendre. Elle lui raconte comment il y a eu certaines commissions y taxations et exactions qui sont sur le point d'exciter un soulèvement général. Le bonhomme se tourne fort en colère vers son ministre , le cardinal Wolsey , autre bon-homme , également fameux dans l'histoire , qui n'a d'autr©

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excase à donner , sinon cjne îe conseil en a ainsi ordonné , et que lui , bon-liomme^, n'a qu^une voix. Le Roi fait là-dessus des réflexions trèspliilosopliiques , très-humaines , et débonnaires jusqu'à la faiblesse , sur la résistance du peuple. Le cardinal donne sous main des ordres pour que tout ce que le peuple demande soit accordé , et paraisse l'être à son intercession. Henri se montre ensuite un peu plus dans son caractère , par ]a manière astucieuse dont il se débarrasse de la reine Catherine, afin d'épouser Anne de Boulen , dont il est devenu soudainement amoureux. Wolsey, qui le mène toujours, envoie un grand seigneur périr sur l'échafaud , parce qu'il s'est fait dire sa bonne aventure ; mais enfin son tour vient. Par une étourderie un peu forte pour un homme comme lui, il met sous les yeux du Roi un papier, qui se trouve être l'inventaire général de toutes ses immenses richesses mal acquises ^ et dans le même moment on intercepte une lettre qu'il avait écrite au pape, et où il le priait d'interposer son autorité pour empêcher le mariage avec Anne de Boulen. Le roi, redevenu tout-à-fait le Henri YHÏ de l'histoire, après avoir turlupiné son éminence , le renvoie lire chez lui ces malheureux papiers , <c and then to breakfast with -what appetite y ou niajy) • c'est-à-dire, lisez j, et puis ^ bon appétit pour votre déjeûné ! expression qui est devenue proverbiale en anglais , et qui , bien qu'elle parût en France blesser terriblement la noblesse tragique , indique assez l'état d'in- I. la

IÇr8 I>ONDRES. — SHAKESPEARE. — HENRI YIlî.

quiétude et de trouble dont cette lecture va être suivie. Le ministre disgracié devient dévot et philosophe, ce Si j^eusse mis à servir Dieu la moitié du zèle que j'ai mis à servir mon roi, m'eût-il ainsi livré dans mon vieil âge, nu et sans défense à mes ennemis y> ? La reine divorcée ne prend pas son parti avec autant de courage que le cardinal ; entourée de ses femmes et de ses serviteurs, elle se lamente piteusement dans son grand fauteuil , au milieu du théâtre, pendant une bonne demiheure, s'endort, a une longue vision ; puis elle se l'éveille , gronde un domestique qui ne s'est pas présenté avec assez de respect ; et à la fin , au srand soulasement de l'auditoire , elle se retire pour aller mourir dans un autre appartement , en donnant des ordres pour son enterrement. La nouvelle mariée, Anne de Boulen, pendant ce temps -là a déjà fait un enfant; la sage -femme vient en apporter la nouvelle à Henri , qui s'en réjouit fort , et lui fait donner cent marcs 5 mais la vieille trouve que ce n'est pas assez :

Aurai-je pour si peu de chose dit que l'enfanllui ressemble l Allons^ il me faut plus ^ ou je m'en dédis.

Cet enfant n'est rien moins que Tillastre reine Elisabeth. Shakespeare vivait sous son règne et sous Jacques r^", et en bon courtisan il fait prédire à l'archevêque Cranmer , non-seulement la grandeur future d'Elisabeth , mais même celle de son successeur , Jacques F'' , aussi grand qu'elle

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même ■; et ce qu'il y a de plus plaisant, c'est que cette flatterie sur Jacques P'^ ne fut insérée qu'après son avènement.

Il est difficile d'imaginer rien de plus ennuyeux que cette pièce , particulièrement la scène du grand fauteuil* et cependant, c'est à cause de ce rôle qu'elle est jouée , parce que du temps de Shakespeare , les rôles de femmes étant remplis par des jeunes gens, il ne leur a presque jamais donné de rôle important , et mistress Siddons est par conséquent réduite à choisir les pièces où il y a un rôle quelconque pour elle.

La tragédie de Macbeth a aussi un rôle de femme principal ; mais c'est tout autre chose que le rôle du grand fauteuil de la reine Catherine. Macbeth est un seigneur écossais qui revient de la guerre avec son compagnon de victoire , Banquo. Chemin faisant , au milieu d'une bruyère sauvage , ils tombent dans une embuscade de sorcières , qui se sont mises sur leur passage , exprès pour leur jouer un bien mauvais tour. Il est à peine nécessaire de dire, qu'une sorcière est toujours une affreuse vieille en haillons, avec un grand balai à la main. Ce n'est pas la première fois que j'ai vu ces sorcières dramatiques, et il y a de l'art à les bien jouer. Un mauvais acteur ( car ces vieilles sont des hommes en jupons) s'imagine qu'il doit faire le polichinelle avec ses guenilles et son balai , et qu'il est là pour faire rire le parterre ; cela me rappelle ce que J. J. Rousseau dit en parlant des monstres de carton de l'Opéra

3 So LONDllLS. SHAXESPEAKE. — MACBETH,

de Paris , animés d'un polisson , qui n!a pas Fesprit défaire la béte. îl ne fkntpas sans doute que l'acteur sorcière vise à la dignité tragique française 3 mais il y a un certain bas terrible , que son talent, s^il en a, doit savoir saisir. Si l'on s'avisait de prendre la caverne des voleurs, dans Gil-Blas, pour la scène d'une tragédie française, la vieille servante pourrait y jouer son rôle avec tout le sérieux tragique des sorcières du théâtre anglais. Cette supposition donne une idée de ce bas terrible 3 peut-être trop étranger à notre théâtre.

Les vieilles infernales prédisent à Macbeth qu'il sera Thane de Cawdor^ et qu'il deviendra roi dans la suite , et à Banquo, qu'il ne sera pas roi lui-même, mais que sa postérité le sera, et elles disparaissent sans vouloir s'expliquer davantage. Bientôt après, Macbeth, étant nommé Thane. CawdoT y commence à croire au reste de la prédiction. Lady Macbeth, d'une ambition effrénée^ Fexcite à en assurer l'accomplissement par le meurtre du roi , qui est venu passer une nuit dans leur château. Il hésite ; elle lui dit : ce Cette espérance qui t'animait tantôt était-elle ivre? a-t-elie dormi depuis, et vient-elle seulement de se réveiller, qu'elle a Fair si blême et si languissante, et toute pâle d'avoir tant osé? ta vaillance ne saurait-elle que désirer et non pas faire? à quel prix voudx^ais-tu ^dvre un lâche dans ta propre estime, \q je 71 ose suivant toujoui's \q je voudrais )).

(c Arrête , répond Macbeth , j'ose tout ce qu'il