RICHMOND-HILL. — SOUVENIRS

ces demeures, sont les seules traces humaines ; point de fossés, de haies, ou de clôtures d'aucune espèce; point de route, point de lignes droites. Au plus loin , où la vue se porte dans un immense demi-cercle , toujours la même décoration , et toujours variée. Mais à mesure que tout cela fuit, chaque léger changement de niveau dessine le plan le plus proche, sur le fond éteint et bleuâtre du plan le plus éloigné, jusqu'à ce qu'enfin un horizon de collines, d'une teinte encore plus vague et bleuâtre , termine tout. Si c'était un horizon de véritables montagnes , cette vue ne laisserait rien à désirer.

D'une plus grande hauteur * , d'où la vue planait en liberté sur une plaine bien plus étendue , et déchirée plus qu'embellie par un grand fleuve qui dédaigne de serpenter, j'ai été accoutumé, dans les temps de mon enfance, à contempler un horizon formé de la plus haute chaîne des Alpes, le Mont-Blanc au centre. Vers la fin de l'été , un brouillard épais descendait souvent , pendant la nuit, sur cette vaste plaine , et tellement de niveau, que ses bords paraissaient, au point du jour , aussi nettement prolongés le long de la colline, au-dessous de nous, que si c'eût été le rivage d'une mer. Pendant le crépuscule , les feux de l'Orient éclairaient cette surface sans la troubler; mais dès que le soleil commençait à

* L'auteur parle de Lyon , son pays natal. {Note de V Editeur, )

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Jancer seâ rayons à travers la dentelure noire des Alpes, un mouvement général se faisait apercevoir ; les flots de cet océan de vapeur rou= laient furieusement comme dans une tempête , jusqu'à ce que , perdant de leur densité, et s'élevant peu à peu jusqu'à nous en forme de nuages , ils dérobaient à nos regards toute cette vision de gloire.

La vue de Piichmond-Hill ^ sans prétendre à tant de sublimité, a un genre de beauté plu* orné , plus doux et plus aimable. Ce n'est pas une forêt j, car il n'y a rien de rude , de grossier et de négligé ; ce n'est pas un jardin ^ car il n'y a aucune apparence d'art ; la simplicité , et l'unité de plan et de moyens , toujours des arbres et du gazon , et la vaste étendue , lui donnent un caractère de nature ; ce n'est pas un pays , car on n'aperçoit aucune culture 3 enfin, c'est un objet unique. Une grande partie de l'effet magique est dû à ce que deux propriétaires riches , lord Dysart et M. Cambridge, se trouvant occuper tout le terrain au pied de la colline, leurs parcs ( ce que l'on appelle ici ^roz/Tz^^) forment l'avantscène du tableau : tout le reste de la campagne est assez parsemé d'arbres pour faire continuation. Les arbres du parc de Richmond, sur le pencbant de la colline , forment comme le cadre du tableau. C'est grand dommage que tant de gens se soient accordés à admirer cette belle vue, et qu'elle se trouve si près de Londres ( huit à dix milles) ; les maisons se sont accumulées sur le

2o6 TWICKENHAM. SION HOUSE.

sommet de Rie hmortcl-Hill, formant une rue, ou plutôt un rang de constructions en terrasse , qu'habitent de bons bourgeois , classe en général plus estimable par ses mœurs, que remarquable par son goût. Les promeneurs de la terrasse admirent le plus les objets qu'ils peuvent le moins Yoir, et s'extasient en découvrant au bout de leur lunette d'approche le château de Windsor, parce qii'il est trop loin pour être aperçu à la vue simple. Et avec Thomson ,

The raptured eye Exulting, swift to huge Augusta ' send, Now to the sister hills * that skirt her plain, To lofty Harro^v now ^ and no'vs'^ to where Majeslic Windsor lifts his princely brow.

Tout ce qui n'a pas un nom est compté pour rien. La petite rivière Tamise, serpentant dans la plaine, tient le premier rang dans les objets de leur admiration ; mais , suivant moi , elle ajoute peu à la beauté du paysage.

De Richmond, remontant la rivière, nous avons vu , en passant, le lieu qui fut la demeure de Pope. Les deux saules pleureurs, plantés de sa main, les premiers, à ce que l'on dit, qui Font été en Angleterre , ne sont plus; les souches en sont encore visibles au niveau du sol. Sa chaumière est transformée en une grande maison neuve et nue , qui n'a absolument rien de poétique. Sion House est un grand palais en vue de la Tamise ,

* Londres, * Highgate and Hampstead.