Z00LOGIE

, ® c falaises semblables de l’autre côté du canal, tandis que l’autre île este iwement bordée par de vieux rocs cristallins ; dans la première, l'on appelle ile Navarin, on trouve et les renards et les

guanacos ; mais dans la seconde, //e Hoste, bien que semblable sous tous les rapports, bien que n'étant séparée du reste du pays que par un canal ayant un peu plus d'un demi-mille de largeur, on ne trouveaueun de ces animaux, si je dois Loutefois en croire ce que m'a souyent affirmé Jemmy Button. | Quelques oiseaux habitent ces bois si sombres; de temps en temps on peut entendre le eri plaintif d’un gobe-mouches à huppe blanche (Myiobius albiceps), qui se cache au sommet des arbres les plus élevés ; plus rarement encore, on entend le cri retentissant et si étrange d'unpic noir qui porte sur la tête une élégante crête écarlate. Un petit roitelet, à plumage sombre (Scytalopus Magellanicus), sautille cà et là, et se cache au milieu de la masse informe des trones d'arbres tombés ou pourris. Mais l'oiseau le plus commun du pays est le grimpereau (Ozyurus Tupiniert). On le rencontre dans les forèts de hètre presque au sommet des montagnes el jusque dans le fond des ravins les plus sombres, les plus humides et les plus impénétrables, Ce petit oiseau paraît sans doute plus nombreux qu'il ne l’est réellement, grâce à son habitude de suivre avec curiosité quiconque pénètre dans ces bois silencieux ; tout en voltigeant d’arbre en arbre, à quelques pieds du visage de l'envahisseur, il fait entendre un cri aigu. Il est loin, comme le vrai grimpereau (Certhia familiaris), de rechercher des endroits solitaires; il ne grimpe pas non plus aux arbres comme cet oiseau, mais, comme le roitelet du saule, il sautille de côté et d'autre et cherche les insectes sur toutes les branches. Dans les endroits les plus ouverts, on trouve trois ou quatre espèces de moineaux, une grive, un sansonnet (ou /c{erus), deux Opetiorhynques, des faucons et plusieurs hiboux.

L'absence de toute espèce de Reptiles constitue un des carac-

tères les plus remarquables de la zoologie de ce pays, à bien que de celle desiîles Falkland. Ce n’est pas seulement s es propres observations que je base cette assertion ; les h ts espa-

-gnols des îles Falkland me l'ont affirmé, et pour erre de Feu Jemmy Button me l'a souvent affirmé aussi. Sur les bords du Santa-Cruz, par 50 degrés sud, j'ai vu une grenouille; on peut e ’ailleurs que ces animaux, aussi bien que les lézards, hant jusque vers les parages du détroit de Magellan, où le pays

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256 LA TERRE DE FEU. ä conserve les mêmes caractères que ceux qui distinguent la Patagonie; mais on ne trouve pas un seul de ces animaux à lalerre de Feu. On peut facilement comprendre que le climat de cé pays ne convient pas à quelques reptiles, les lézards, par exemple ; mais il n’est pas aussi facile de s'expliquer l'absence des grenouilles. On ne trouve que. fort peu de Scarabées. Une longue expérience a seule pu | ne convaincre qu’un pays aussi grand que l'Ecosse, si parfaitement couvert de végétaux et offrant des parties si différentes les unes des autres, pût contenir aussi peu d’insectes. Ceux que j'ai trouvés appartiennent à des espèces alpestres (Harpalidæ et Heteromera), qui vivent sous les pierres. Les Chrysomélides, qui se nourrissent de végétaux, insectes si caractéristiques des pays tropicaux, font presque absolument défaut ici ; j'ai vu quelques mouches, quelques papillons, quelques abeilles, mais aucun orthoptèret. J'ai trouvé dans les étangs quelques insectes aquatiques, mais en fort petit nombre ; il n’y a pas de

Coquillages d’eau douce. La Succinea paraît d’abord une excep-

tion, mais ici on doit la regarder comme un coquillage terrestre, car elle vit sur les herbes humides, loin de l’eau. Les coquillages terrestres fréquentent seulement les mêmes endroits alpestres que les insectes. J'ai déja indiqué quel contraste existe entre le climat et l’aspect général de la Terre de Feu et celui de la Patagonie ; l'entomologie nous en offre un exemple frappant. Je ne crois pas que ces deux contrées aient une seule espèce en commun, et certainement le caractère général des insectes est tout différent.

Si, après avoir examiné la terre, nous examinons la mer, nous verrons que cette dernière contient des créatures vivantes en aussi grand nombre que la terre en nourrit peu. Dans toutes les parties du

monde, une côte rocheuse protégée quelque peu contre les vagues

nourrit peut-être, dans ‘un espace donné, un plus grand nombre d'animaux que tout autre lieu. On trouve à la Terre de Feu une pro-

1 Je crois qu'il faut en excepter une Allica alpestre et un spécimen unique de Melasoma. M. Waterhouse m’apprend qu'il y a huit ou neuf espèces d’Harpalides (les formes de la plupart de ces espèces sont loutes particulières), quatre ou cinq espèces d’Heleromera, six ou sept de Rhynchophora, et une espèce de chaeune des familles suivantes : Staphylinidæ, Elateridæ, Cebrionidæ, Melolonthidæ. Les espèces dans les autres ordres sont en plus petit nombre encore. Dans tous

les ordres, la rareté des individus est même encore plus remarquable que celle *

des espèces. M. Waterhouse a décrit avec soin, dans les Annals of Nat. Hist., la plupart des Coléoptères,