LIMA

plus de miasmes pendant la nuit? Quoi qu'il en soit, il paraît certain que, si on est à bord d’un bâtiment, en admettant même qu’il soit à une fort petite distance de la côte, on souffre ordinairement moins que si on est sur la côte mème. D'autre part, on m'a signalé un cas remarquable : la fièvre éclata tout à coup au milieu de l'équipage d'un vaisseau de guerre qui se trouvait à quelques centaines de milles de la côte d'Afrique, au moment même où une épidémie éclatait à la Sierra Leone t.

Aucun Etat de l'Amérique du Sud n'a été, plus que le Pérou, plongé dans l'anarchie depuis la déclaration de son indépendance. A l’époque de notre visite il y avait quatre partis en armes se disputant le pouvoir. Si l'un de ces partis l'emporte, les autres se coalisent contre lui; mais dès qu'ils sont victorieux à leur tour, ils se divisent immédiatement. 11 y a quelques jours, le jour an- ” niversaire de la proclamation de l'indépendance, on célébra une grand'messe pendant laquelle le président communia. Pendant le Te Deum les régiments, au lieu de présenter le drapeau péruvien, déployèrent un drapeau noir portant une tête de mort. Que penser d'un gouvernement sous les yeux duquel une scène semblable peut se passer dans une telle occasion ? Cet état des affaires me contrariait beaucoup, car je pouvais à peine faire quelques excursions au | delà des limites de la ville. L'île stérile de San Lorenzo, qui contourne le port, était le seul endroit où l’on püt se promener avec quelque’sécurité. La partie supérieure de cette île, qui s'élève à une altitude de plus de 1000 pieds, se trouve pendant cette saison (l'hiver) dans la limite des nuages; aussi y trouve-t-on de nombreux Cryptogames et quelques fleurs. Les collines auprès de Lima, à une altitude un peu plus grande, sont recouvertes d’un véritable tapis de mousse et de couches de jolis lis jaunes appelés Amancaes. Ceci indique un degré d'humidité beaucoup plus considérable que dans les environs d’Iquique. Si l’on s’avance vers le nord en partant de Lima, le climat devient de plus en plus humide jusqu’à ce que, sur les bords du Guayaquil, presque sous Féquateur, on trouve les plus admirables forèts. Toutefois la transition des côtes stériles du rou à ces terres fertiles se fait, m'a-t-on dit, assez brusquement la latitude du cap Blanco, 2 degrés au sud de Guayaquil.

« ! Le Madras Medical Quart. Journ., 1839, p. 340, signale un cas analogue fort ntéressant. Le docteur Ferguson, dans son admirable mémoire (vol. IX, Edin- Royal Transact.), démontre clairement que le poison se développe pendant là sécheresse. Aussi les climats chauds et secs sont-ils souvent les plus malsains,

Callao est un petit port, sale et mal bâti; les habitants, tout comme ceux de Lima d'ailleurs, présentent toutes les teintes intermédiaires entre l'Européen, le nègre et l’Indien. Ce peuple m'a paru très-dépravé, très-adonné à l’ivrognerie. L’atmosphère est toujours chargée de mauvaises odeurs ; cette odéur particulière, qu'on retrouve dans presque toutes les villes des pays intertropicaux, est ici extrêmement forte. La forteresse, qui a soutenu sans se rendre le long siége de lord Cochrane, a une apparence impo- ‘sante, Mais, pendant notre séjour, le président vendait les canons de bronze qui la défendent et en ordonna la démolition. Il donnait pour raison qu'il n'avait pas un seul officier à qui il pût confier un poste aussi important, Il avait de bonnes raisons pour le croire, Car c'est en levant l’étendard de la révolte, alors qu'il commandait cette même forteresse, qu'il était arrivé à se faire proclamer président, Après notre départ de l'Amérique méridionale il lui arriva ce qui arrive à tous : il fut battu, fait prisonnier et fusillé.

Lima est situé dans le fond d’une vallée formée par la retraite graduelle de la mer. Cette ville se trouve à 7 milles (11 kilomètres) de Callao et à 500 pieds plus haut que le port; mais la pente est si douce, que la route paraît absolument de niveau; tant et si bien qu'arrivé à Lima on se refuse absolument à croire qu’on ait monté même une centaine de pieds. Humboldt a le premier fait remarquer cette curieuse illusion. Des collines abruptes, stériles, s'élèvent comme des îles du milieu de cette plaine, qui est divisée en larges champs par des murs de boue durcie. A peine voit-on un arbre dans ces champs, sauf quelques saules et, cà et là, un bosquet de bananiers et d’orangers. La ville de Lima est actuellement presque en ruine; les rues ne sont pas pavées ; on rencontre à chaque pas des amas d’immondices sur lesquels des Gallinazos noirs, aussi apprivoisés que des volailles, cherchent des morceaux de charogne, Les maisons ont ordinairement un premier étage bâti en bois recouvert de plâtre à cause des tremblements de terre; on voit encore quelques vieilles maisons habitées maintenant par plusieurs familles ; ces maisons sont immenses et contiennent des apparlements aussi magnifiques que ceux que l’on peut voir n’importe où. Lima, la ville des rois, a dû être anciennement une ville splendide. Le nombre extraordinaire des églises qu’elle contient lui donne, aujourd’hui encore, un cachet tout particulier, surtout quand on la voit à une petite distance.

Un jour j'allai avec quelques négociants chasser dans le voisi-