LES MISSIONNAIRES

ces trois récits, on pourra se faire certainement une idée assez exacte de ce qu’est Taïti au moment actuel (1835). Cependant les deux derniers auteurs que j'ai cités m’avaient donné une opinion absolument incorrecte, c'est-à-dire que les Taïtiens étaient devenus sombres et moroses et qu'ils avaient une peur effroyable des missionnaires. J'avoue n'avoir pas trouvé trace de ce sentiment, à moins qu’on ne confonde la crainte et le respect. Je croyais trouver un peuple mécontent, j'affirme au contraire qu'il serait difficile de trouver en — Europe une nation aussi gaie et aussi heureuse, On reproche cepen-

dant aux missionnaires, comme une petitesse et comme une folie,

d’avoir proscrit l’usage de la flûte et de la danse ; on leur reproche

aussi la stricte observation du dimanche qu’ils ont établie dans ces —…. iles. Ce n’est pas à moi, qui n'ai pas été autant de jours ici que d'autres y ont été d'années, à exprimer une opinion sur ce point.

En somme, il me semble que les sentiments moraux et religieux des habitants sont dignes de remarque. Il y a bien des gens qui attaquent, plus vivement encore que Kotzebue, et les missionnaires, —…. et leur système, et les résultats qu'ils ont obtenus. Mais ils ne se donnent pas la peine de comparer l’état actuel de lile avec ce qu’il était il y a vingt ans à peine ou même avec l’état de l’Europe à notre époque ; ils voudraient trouver dans cette île la perfection chrétienne. Ils voudraient que les missionnaires aient réussi à faire ce que les apôtres eux-mêmes n’ont pu faire, Ils ne songent qu’à blàmer les missionnaires de n'avoir pas amené ces peuples à l’état de moralité la plus parfaite, au lieu de les louer des résultats qu’ils ont obtenus. Ils oublient, ou ils ne veulent pas se rappeler, que les sacrifices humains, — que la puissance des prêtres idolâtres, — qu’un système de débauches sans pareil dans aucune autre partie du monde,— que l'infanticide, conséquence de ce système, — que des guerres cruelles, pendant lesquelles les vainqueurs n’épargnaient ni les femmes ni les enfants, ont disparu aujourd’hui ; que l'introduction du christianisme à considérablement réduit la fraude, l'intempérance et la débauche. C’est une profonde ingratitude chez un yoyageur que d'oublier tout cela, car, s’il est sur le point de faire naufrage sur quelque côte inconnue, il doit vivement désirer que les enseignements des missionnaires aient pénétré jusque-là.

On dit, il est vrai, que les femmes ne sont guère plus vertueuses qu'elles ne l'étaient autrefois. Mais, avant de blâmer les missionnaires, il est bon de se rappeler les seènes décrites par le capitaine Cook et par M. Banks, scènes dans lesquelles les grand’mères

et les mères des femmes d'aujourd'hui ont joué un rôle. Ceux qui sont le plus sévères devraient se rappeler que la bonne conduite des femmes en Europe provient, en grande partie, des leçons et des exemples que donnent les mères à leurs filles ainsi que des préceptes religieux. Mais il est inutile de raisonner avec ces gens-là; je suis persuadé que, désappointés de ne pas trouver autant de facilités pour la débauche qu’on en trouvait anciennement, ils ne veulent pas faire honneur de ce progrès à une morale qu’ils n’ont aucun désir de pratiquer ou à une religion qu’ils rabaissent, s’ilsne la méprisent pas.

Diünanche 22. — Le port de Papiéte, où réside la reine, peut être considéré comme la capitale de l’île; c’est là aussi que se trouve le siége du gouvernement et que se rendent presque tous les bâtiments. Le capitaine Fitz-Roy y conduisit une partie de l'équipage pour entendre le service divin, d’abord en taïtien, puis en anglais. M. Pritchard, le principal missionnaire de l'ile, célébra le service. La chapelle, construite en bois, était absolument remplie par des gens propres, se conduisant bien, de tout âge et de tout sexe. Je fus quelque peu désappointé au point de vue de l'attention prêtée au service, mais peut-être est-ce que je m'attendais à de trop belles choses. Dans tous les cas, il serait difficile à cet égard de trouver une différence entre le service divin à Taïti et le service divin dans une commune rurale en Angleterre. Le chant des hymnes était extrèmement agréable ; mais le sermon, bien que l’orateur s’exprimât avec facilité, était assez monotone, peut-être à cause de la répétition constante de ces mots : Tata ta mata mai. Après le service anglais, nous nous rendons à pied jusqu’à Matavai, promenade charmante, tantôt sur le bord de la mer, tantôt à l'ombre d’arbres magnifiques.

Il ya environ deux ans, un petit bâtiment portant le pavillon anglais fut pillé par les habitants d’une île se trouvant sous la domination de la reine de Taïti. On attribua cet acte à quelques ordres donnés par Sa Majesté. Le gouvernement anglais demanda une compensation, elle fut accordée et il avait été convenu qu'on payerait une somme de près de 3000 dollars le 1°* septembre dernier. Le commandant de l’escadre à Lima avait ordonné au capitaine Fitz-Roy de s’occuper de cette affaire et de demander satisfaction, si on ne lui versait pas l’argent comme il avait été convenu. Le capitaine Fitz-Roy demanda donc une audience à la reine Pomaré, fameuse depuis à cause des mauvais traitements que lui ont fait subir les Francais. La reine ordonna qu’un parlement,

+ PARLEMENT TAITIEN. 445

composé des principaux chefs de l’île, se réunit sous sa présidence pour examiner cette question. Je n’essayerai pas de décrire cette scène après le récit intéressant qu'en a fait le capitaine Fitz-Roy. L'argent n’avait pas été versé et peut-être les raisons données pour expliquer ce retard n'étaient -elles pas suffisantes. Mais je ne puis trouver de termes pour exprimer la surprise que nous avons tous ressentie en voyant le bon sens, la force de raisonnement, la modération, la candeur, la promptitude de résolution que montra * ce parlement. Nous quittàämes tous la réunion avec une idée bien différente sur les Taïtiens de celle que nous avions quand nous y entrâmes. Les chefs et le peuple résolurent de souscrire pour parfaire la somme nécessaire. Le capitaine Fitz-Roy leur fit remarquer qu'il était dur de sacrifier leurs propriétés particulières pour 2 les crimes d’insulaires éloignés. Ils répondirent qu’ils étaient rt obligés au capitaine Fitz-Roy de ces bonnes paroles, mais que Pomaré était leur reine et qu'ils étaient décidés à l’aider dans cette difficulté. Cette résolution, sa prompte exécution, car la souscription fut ouverte dès le lendemain matin, terminèrent admirable- …- ment cette scène remarquable de 1oyauté et de bons sentiments. Ê A la suite de cette discussion, plusieurs chefs saisirent l’occasion … pour faire au capitaine Fitz-Roy plusieurs questions sur les lois et “ les coutumes internationales, principalement par rapport au traitement des vaisseaux et des étrangers. La discussion commençait immédiatement et les lois étaient votées aussitôt après. Ce parlement taïtien dura plusieurs heures ; dès que la séance fut terminée, le capitaine Fitz-Roy invitalareine Pomaré à faire une visite au Zeagle. 25 novembre. — On envoie dans la soirée quatre canots pour transporter Sa Majesté ; le vaisseau était pavoisé et les matelots placés dans les haubans quand elle arriva à bord ; la plupart des chefs accompagnaient la reine. Tous se conduisirent parfaitement bien; ils ne demandèrent rien et parurent très-satisfaits des présents que leur fit le capitaine Fitz-Roy. La reine est une grosse femme qui n’a ni grâce, ni beauté, ni dignité ; elle ne possède qu’une qualité royale : un air de parfaite indifférence dans toutes les circonstances. Les fusées causèrent un enthousiasme universel; après chaque explosion un cri formidable s’élevait tout autour de la baie. On admira aussi beaucoup les chants des matelots; la reine dit … qu’elle pensait que l’un des plus gais n’était certainement pas un L hymne. Le cortége royal ne retourna à terre qu'après minuit. 26 novembre. — Dans la soirée nous levons l’ancre et, poussés

par une belle brise de terre, nous nous éloignons dans la direction de la Nouvelle-Zélande. Au moment où le soleil se couche, nous jetons un dernier regard sur les montagnes de Taïti, île à laquelle chaque voyageur a payé un tribut d’admiration.

19 décembre. — nu soirée nous apercevons la Nouvelle-Zélande dans le lointain. Nous pouvons nous dire actuellement que nous avons presque traversé le Pacifique. Il faut avoir navigué sur ce grand océan pour comprendre combien il est immense; pendant des semaines nous avions toujours été rapidement n avar sans rien rencontrer, sans rien voir, que l’eau bleue et profonde. Dans les archipels mêmes, les îles ne sont que des points microscopiques très-distants les uns des autres. Accoutumés que nous sommes à étudier des cartes faites à une très-petite échelle, encombrées de points, d'ombre et de noms, il nous est très-difficile de comprendre combien est pelile la proportion des terres lation à celle de l’eau dans cette immense étendue. Nous avons traversé aussi le méridien des antipodes et nous sommes heureux de penser que chaque lieue faite actuellement nous rapproche de l'Angleterre. Les antipodes! C’est un mot qui rappelle à l'esprit bien des idées qu’on se faisait étant enfant, bien des étonnements qu'on éprouvait alors. Il y a quelques jours encore je pensais à cette limite imaginaire comme à un point défini dans notre voyage vers la patrie ; aujourd’hui, je suis bien | ai de me dire que tous ces lieux que vous représente l'imagination sont autant d’ombres que l’homme ne peut jamais atteindre. Une tempête qui a duré quelques jours nous a donné tout le temps de calculer ce qui nous reste encore à faire avant de nous retrouver dans notre pays et nous a fait désirer plus encore, s’il est possible, que notre voyage soit terminé.

21 décembre. — Nous pénétrons dans la matinée dans la baie des Iles; le vent tombe au moment où nous entrons dans cette baie, et il est midi avant que nous puissions jeter l’anere. Le pays est montagneux, les contours sont arrondis, de nombreux bras de mer partant de la baie pénètrent profondément dans les terres. A une certaine distance, le sol paraît recouvert de grossiers pâturages. Ge sont tout simplement des fougères. Sur les collines éloignées et dans quelques parties des vallées, on voit beaucoup de bois. La teinte générale du paysage n’est pas vert brillant, elle ressemble un peu à celle du pays situé un peu au sud de Concepcion, au Chili. Dans plusieurs parties de la baie, des petits vil-

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> M DPAIE DES ILES. 447 >». M, lages PE ER maisohs carrées, propres, descendent jusqu’au bord de l’eau: Dans le port, nous voyons trois baleiniers, et, de

t en temps, un canot passe d'un point à l’autre de la côte. A ces exceptions près, la tranquillité la plus complète semble régner > fSurle pays tout entier. Un seul canot vient à notre rencontre ; cette - solitude et, en un mot, l'aspect de la scène entière, forment un contraste frappant et eu agréable du reste avec le joyeux accueil qui nous ayait été fai ait 1 » : Né no rendons à terre dans l'après-midi ; nous débarquons ès d’un des groupes les plus considérables de maisons, groupe f qui mérite à peine le nom de village. Ce village s'appelle Pahia ; c’est la rés + des missionnaires et on n’y trouve aucun indi- gène, sduf des domestiques ou des ouvriers. 11 y a en tout 200 ou | nglais dans le voisinage de la baie des Iles; tous les cotà s, dont la plupart sont blanchis à la chaux et paraissent + opres, sont la propriété des Anglais. Les huttes des indigènes ont si petites, si insignifiantes, qu'il faut être sur elles pour 1 » apercevoir. Quel charme de retrouver à Pahia les fleurs anglais . - + les jardins devant les maisons ! On y voit des roses de 4 siéurs espèces, du chèvrefeuille, du jasmin, des giroflées et des … ies entières d’églantiers.

22 décembre. — Je vais faire une promenade dans la matinée, mais je m'aperçois bie qu’il est impossible de parcourir le pays. Toutes les collines sont recouvertes par d'immenses fougères et par une plante qui ressemble au cyprès etqui forme de véritables fourrés ;

on n’a jusqu'à présent défriché et cultivé que fort peu de terrain. J'essayai de parcourir le bord de la mer, mais là encore, de quelque côté que je dirigeasse mes pas, j'étais bientôt arrèté par des criques d’eau de mer ou par de profonds ruisseaux. Tout comme à Chiloé, les habitants des différentes parties de la baie ne peuvent guère communiquer qu'en bateau. Je remarque avec quelque surprise que presque toutes les collines ont été autrefois plus ou moins fortifiées. Le sommet est disposé en degrés ou en terrasses successives, fréquemment défendu en outre par un profond fossé. J'observai plus tard que les principales collines de l’intérieur ont pris aussi cette forme artificielle sous la main des habitants. C’est ce qu'on appelle les pahs, dont le capitaine Cook parle assez souvent sous le nom de Æippah; cette différence d’appellation pro- … vient de ce que, dans le second cas, l’article est ajouté au substantif.

+ F2 a"? + LI dus | + de. ‘à 7 RE 148 NOUVELLE-ZÉLANDE s | . 6,0. | 4 Les amas de coquillages et les fossés dans lesq ‘at-on dit, les indigènes avaient coutume de ténir des patatés en réserve, : » prouvent que les pahs ont été autrefois fort souvent habitése 11 n’y à pas d’eau sur ces collines, les défenseurs ne 4, a résister à un long siége, mais ils pouvaient tenir devant uné atta® que soudaine et défendre successivement les-différentes terrasses. * L'introduction générale des armes à feu à angé tout s. Con À de Ja guerre chez ces peuples, €ar le s et d'u ine est actuellement une situation trop exposée; aussi jes rhsidat-ils Le aujourd’hui (1835) toujours construits dans es pl ines. +. À , sistent en une double estacade formée par des morceaux debois fort épais et assez élevés, placés en zigzag, de sorte qu'on peut toujours . prendre l'ennemi par derrière ou en flanc. A l’intérieur de l’esta- cade, on élève une colline artificielle derrière laquelle les défenseurs du fort peuvent s’abriter. Des petites portes forl basses sont M) : dans.la palissade d'enceinte pour permettre aux défene seurs d'aller reconnaître leurs ennemis. Le révérend w, illiams, qui me donne ces détails, ajoute que dans l’un de ces pahs il avait remarqué des séparations. Il demanda au chef ce à quoi v à pouvaient servir; celui-ci lui répondit que c’était pour Isép 14 les hommes, afin que si quelques-uns d’entre eux sont tués, les voi sins ne les voient pas et par conséquent ne se découragent pas. Les Nouveaux-Zélandais considèrent ces pahs comme un moyen de défense excellent ; leurs ennemis, en effet, ne sont jamais assez disciplinés pour se précipiter en troupe sur la palissade, l’abattre et æntrer. Quand une tribu fait la guerre, le chef ne peutrordonner à un homme d’aller ici ou là, chaque homme comhat de la manière qui lui convient le mieux; or chaque individu doit considérer que s'approcher d'une palissade défendue par des hommes portant des armes à feu, c’est s’exposer à une mort certaine. Je ne crois cependant pas qu’on puisse trouver race plus guerrière que les Nouveaux-Zélandais. Leur conduite, alors qu'ils virent un vais seau pour la première fois, ainsi que le ratonte le capitaine Cook, en est un excellent exemple : il fallait une hardiesse extraordinaire pour jeter des pierres à un objet si grand et si nouveau et pour crier : « Venez à terre, nous vous tuerons el nous vous manserons tous.» La plupart de leurs coutumes, leurs actesmême les plus insignifiants prouvent cet esprit guerrier. Si un Nouveau- Zélandais reçoit’ un coup, mème en plaisantant, il faut qu'il le rende ; j’en ai vu plusieurs exemples.

x Sb + « MQUERRES PERPÉTUELLES. 449 # Aujourd” i, grâce aux progrès de la civilisation, les guerres . sont bien is fréquentes, sauf chez les tribus méridionales. On n° nté sur ces tribus un fait caractéristique qui s’est passé il a quelque temps. Un missionnaire arriva chez un chef et trouva Le ute la tribu sé préparant à la guerre ; les fusils étaient nettoyés les-munitions prêtes. Le missionnaire fit aux indigènes de longs raisonnements sur linutilité de la guerre, sur les causes futiles . qui les y poussaient. IMparla tant et si bien, que la résolution du + chef ën fut ébranlée ; maïs tout à coup ce dernier se rappela qu’il à un baril de poudre en fort mauvais état et qui ne pouvait guère F se server beaucoup plus longtemps. C'était là un argument irré- , sistible démontrant la nécessité d’une guerre immédiate, car c'eût . été dommage de laisser gâter de si bonne poudre; la guerre fut æ donc décidée. Les missionnaires m'ont raconté que l’amour de la guerre a été le seul et unique mobile de toutes les actions de Shongi, * Je chef qui a visité l'Angleterre. La tribu dont il était le chef | AA Rs fort opprimée par une tribu qui habite les bords 4 de la rivière Thames. Les hommes jurèrent solennellement que; d De leurs fils seraient assez grands et qu'ils seraient devenus | assez puissants, ils n’oublieraient ni ne pardonneraient jamais ce 4 qu'on leur avait fait souffrir. Le principal motif du voyage de Shongi en Angleterre avait été de trouver les moyens d’accomplir ce serment. Il ne faisait attention aux cadeaux qu'on lui faisait qu'à condition qu’il pût les convertir en armes; il ne s’intéressa qu'à une seule chose, la manufacture des armes. Par une étrange coïnéidence Shongi, en passant à Sydney, rencontra chez M. Marsden le chef de la tribu de la rivière Thames ; ils se saluèrent poliment, puis Shongi dit à son ennemi que, dès qu’il serait de retour à la Nouvelle-Zélande, il lui ferait une guerre sans trêve ni merci. L'autre accepta le défi; dès son retour, Shongi tint sa parole à la lettre. Il finit par détruire complétement la tribu de la rivière Thames et par tuer le chef qu'il avait défié. Sauf ce sentiment si vif de haine et de vengeance, Shongi était, dit-on, une fort bonne personne.

Dans la soirée je vais, accompagné du capitaine Fitz-Roy et de M. Baker, un des missionnaires, visiter Kororadika. Nous nous promenons dans le village, causant avec beaucoup de monde; - hommes, femmes et enfants. On compare tout naturellement les Nouveaux-Zélandais aux Taïtiens ; ils appartiennent d’ailleurs à la même race. Mais la comparaison n’est pas à l’avantage des Nou- 4 929

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veaux-Zélandais : peut-être ont-ils une énergie supérieure à celle des Taïtiens, mais sous tous les autres rapports ils sont inférieurs. On n'a qu’à les regarder l’un et l’autre pour être conyaineu que un est un sauvage, l’autre un homme civilisé. On chercherait en vain dans toute la Nouvelle-Zélande un homme ayant l'expression et le port du vieux chef taïtien Utamme. Peut-être est-ce parce que les singuliers dessins du tatouage des Nouveaux-Zélandais leur donnent un aspect désagréable. On est étonné et tout surpris, quand on n’y est pas habitué, de voir les dessins compliqués, bien que symétriques, qui leur couvrent tout le corps; il est probable, en outre, quesles profondes incisions qu’ils se font sur la face détruisent le jeu des muscles superficiels et leur donnent un air de rigide inflexibilité. Mais à côté de cela ils ont quelque chose dans le regard qui indique certainement la ruse et la férocité. Ils sont grands et forts, mais on . ne peut les comparer, sous le rapport de l'élésancg, me aux classes inférieures de Taïti. ‘

Leur personne et leurs maisons sont très-sales et émettent une odeur horrible, il semble qu’ils n’aient jamais eu l'idée de se laver ou de laver leurs effets. J’ai vu un chef qui portait une chemise toute noire et si couverte d’ordures, qu’elle en était roïde: je lui demandai comment il se faisait qu’elle fût si sale : «Mais ne voyez-vous pas, répondit-il d’un air tout étonné, que c’est une vieille chemise ? » Quelques hommes portent des chemises, mais le costume principal du pays est une grande couverture, ordinairement couverte d’ordures, qu'ils portent sur l'épaule de la façon la plus disgracieuse. Quelques-uns des principaux chefs ont des habits anglais assez propres, mais ils ne les portent que dans les grandes occasions.

23 décembre, — Les missionnaires ont acheté quelques terrains pour y établir des cultures à un endroit appelé Waïmate, à environ 45 milles de la baie des îles et à moitié chemin entre la côte occidentale et la côte orientale. J'avais été présenté au révérend W. Williams, qui, quand je lui en exprimai le désir, m'invita à lui rendre visite dans son établissement. M. Bushby, le résident anglais, m'offrit de me conduire en bateau dans une crique où je verrais une Jolie cascade, ce qui en outre raccourcirait de beaucoup la route que j'aurais à faire à pied. Il me procura aussi un guide. Il demanda à un chef voisin de lui recommander quelqu'un pour me guider et le chef s’offrit à m’accompagner lui-même; ce chef ignorait si complétement la valeur de l'argent, qu’il me demanda d’abord combien