M. levissima Sow

Ce fut avec regret que nous abandonnâmes ces lieux remplis , je ne dirai pas de souvenirs, mais d'une incontestable poésie ; faut-il avouer les considérations vulgaires qui décidèrent notre retraite? La provision de riz et de haricots noirs dont nous vivions depuis deux jours venait de toucher à sa fin; le gibier nous manquait, le bois ne donnait point de fruits, il ne nous restait pour ressource que les coquillages du ruisseau ; la famine nous fit donc déserter et nous ramena forcément au village. Déjà le soleil était levé, lorsque nous descendîmes les degrés du vieux palais; l'écho répétait les mêmes notes qui, chaque matin, résonnaient à notre réveil ; le pic frappait du bec les troncs creux et sonores ; les colibris bourdonnaient le long des frises et des corniches ; de larges papillons bleus traversaient le péristyle désert..... Je dis adieu à tous ces compagnons, qui avaient égayé notre vie solitaire, puis je tournai les yeux une dernière fois; mais les ruines avaient déjà disparu sous la voûte impénétrable de la forêt.

Santo Domingo peut être considéré comme une station pleine d'intérêt pour le naturaliste. Les bois d'alentour sont peuplés d'oiseaux; la flore, toute tropicale, offre un champ d'étude extrêmement varié : parmi les végétaux curieux, que je n'ai pas eu l'occasion d'examiner, je citerai Yasta, renommé par son inflexible dureté; le cascarilla (colpaché des Indiens) employé dans le pays comme fébrifuge, et Yestoraqtie (nabâ) dont la résine est douée d'un agréable parfum. Au lieu de recueillir cette substance par les procédés ordinaires, les indigènes mutilent l'arbre qui la produit en provoquant par de larges incisions le soulèvement de son écorce ; c'est cette enveloppe ligneuse , imprégnée de principes aromatiques, que l'on brûle dans les cérémonies religieuses , après l'avoir réduite en poudre. Je n'ai pas rencontré beaucoup de coquillages terrestres dans ces parages un peu trop ombragés, où cependant le genre cylindrella est représenté par la plus grande espace connue i ; mais on y voit une multitude de papillons diurnes, nocturnes et crépus-