CHAPITRE V

Le Cuzco.— Considérations sur l’origine de la civilisation incasique.

Le Cuzco est la ville la plus ancienne du Pérou ; elle fut fondée, au xrr° siècle, par Manco Capac qui y établit le siége de son empire; ses premiers habitants furent les Indiens qui se soumirent volontairement à ses lois et abandonnèrent leurs forêts , captivés par la parole du couple divin que le Soleil avait envoyé aux peuplades sauvages de ces contrées avec la mission de leur enseigner les arts de la civilisation. Manco Capac la divisa en deux quartiers qu'il appela Hanam Cozco et Hurin Cozco, ce qui signifie ville haute et ville basse du Cuzco. Quelques humbles cabanes formèrent d’abord l'ensemble de cette ville ; mais elle prit un développement rapide, et le nombre de ses habitants croissait chaque année avec les conquêtes des Incas qui l’avaient

choisie pour capitale et y avaient fixé leur résidence.

Aussi, quand les Espagnols s’en emparèrent sous la conduite de Pizarre, ils ne se lassaient pas d’adnurer la vaste étendue de son enceinte, la magnificence de ses temples, la majesté de ses palais et la grandeur de ses édifices publics.

Le Cuzco est situé dans une vallée, au sud du cerro de Sacsahuaman : le rio Huatanay, qui traverse la ville, sépare la partie occidentale de la partie orientale, où étaient bâtis les palais des Incas et les édifices les plus somplueux.

Le tremblement de terre de 1590 et la vétusté ont détruit ou dégradé la plupart de ses antiques monuments, et plusieurs épidémies ont décimé sa population qui ne dépasse pas aujourd’hui 25,000 âmes.

Guzco possède trois places ; la place principale est vaste et régulière : la cathédrale et l’église de la Compagnie de Jésus occupent en partie deux des côtés, les deux autres sont disposés en galeries affectées au commerce. Îl s'y tient chaque semaine un marché public, où l'étranger étudie à loisir les productions agricoles du pays et les types des gens de la campagne.

L'hôtel de la préfecture est sur la place du Cabildo : quant à la place de San- Francisco, elle n’offre aucun intérêt.

Les maisons sont généralement construites avec les débris des anciens édifices et souvent sur les ruines

mêmes de ces édifices : beaucoup sont blanchies à la

chaux ou peintes à la détrempe ; elles n’ont qu’un étage et sont couvertes en tuiles rougeâtres. Les rues sont étroites et mal pavées. |

La cathédrale, dont la façade est décorée de deux tours et d’un fronton à colonnes, a été édifiée sur les fondations du palais de l’Inca Viracocha ; commencée en 19572, elle a été achevée en 1654. L'intérieur comprend trois nefs principales et deux autres nefs occupées par des chapelles latérales et fermées par des grilles en bois doré. Le maître-autel, placé dans la nef centrale, est en argent massif ainsi que tous les ornements qui le surmontent ; les sculptures du chœur, qui est au centre de l’église, méritent d’atürer l'attention. L'image vénérée de Notre-Seigneur de Los Temblores se trouve dans une chapelle latérale de droite : les Indiens y font de fréquents pèlerinages et la conjurent dans leurs prières de les préserver des tremblements de terre.

La petite chapelle du Triomphe est contiguë à la cathédrale : elle fut érigée sur l'emplacement où les Espaenols s'étaient retranchés pour repousser les attaques d’Inga Manco; plusieurs fois les ennemis mirent le feu a la ville, mais la flamme n’atteignit jamais la maison où 1ls s'étaient réfugiés. Ils attribuèrent ce miracle à la protection de la Sainte Vierge, et cette chapelle fut le gage de leur reconnaissance.

Le jour de PAssomption, la petite église del Triunfo

PÉROU ET BOLIVIE. y)

reçoit un nombreux concours de fidèles qui se rendent aux offices divins. De chaque côté de la porte d'entrée sont établies des tentes où se vend de la chicha. La façade est ornée de trophées d’étoffe, de tableaux et de miroirs, et l’intérieur est décoré de tentures : des rubans de mille couleurs se croisent en tout sens, tenant suspendus des piastres et d’autres objets en argent. L’autel disparaît sous une masse de fleurs artificielles et de statuettes habillées. Pendant toute la cérémonie, on entend au dehors de fréquentes détonations de fusées et de pièces d'artifice, accompagnement obligé de toute fête religieuse au Pérou. Partout, dans cette contrée, on observe un mélange inouï de foi et de superstition ; et une licence de mœurs incroyable s'allie à la dévotion la plus outrée. |

L'église des Jésuites peut être citée pour l'élégance de sa façade et de ses sculptures.

Le cimetière ou panthéon est composé de plusieurs cours carrées, entourées de niches destinées à la sépulture ; 1l ressemble à tous les cimetières espagnols. Quand un enfant meurt, sa fanulle fête l’entrée d’un ange dans le ciel : on pare le défunt de ses vêtements les plus beaux, on le couronne de fleurs, on place le corps au mileu de la chambre, et les parents et anus de la maison célèbrent cet heureux jour par des libations de chicha et d’eau-de-vie.

Le général Médina avait doté le Cuzco d’une prome-

nade publique ; mais elle n’a pas été entretenue depuis que Médina a cessé ses fonctions de préfet.

La bibliothèque et le musée public sont peu intéressants : la plupart des pièces rares ont été l’objet de spéculations privées. Mais aucun voyageur ne va au Cuzco sans visiter les curieuses collections de madame Mariana Centeno, excellente et digne femme, qui accueille les étrangers avec bonté et leur fait avec plaisir les honneurs de son musée d’antiquités péruviennes.

Parmi les édifices que le temps et les Espagnols ont, en partie, respectés, on peut citer le temple du Soleil, le palais de Manco Capac, la forteresse, le monastère des Vierges du Soleil, le palais de la rue del Triunfo et divers pans de murailles plus ou moins dégradés.

Le couvent de Santo Domingo occupe dans la partie sud de la ville, au quartier de Coricancha (quartier d’or), l'emplacement du temple du Soleil : l’église actuelle n’a rien de remarquable, et la seule tour de la façade manque d’élévation.

Tout l'intérêt se porte sur les murs qui servent de base aux constructions modernes : c’est une muraille demi-circulaire, donnant sur le jardin des moines ; elle a plusieurs mètres de hauteur et se termine par une corniche : les colonnettes torses et tout ce qui surmonte cette corniche sont d’une époque plus récente. Il reste encore dans une ruelle contiguë à l’église de

Santo Domingo une autre muraille formée de douze

assises de pierres parallèles; extérieurement, ces pierres, qui sont un trachyte porphyroïde gris foncé, présentent des bosses et des aspérités et sont grossièrement taillées, mais le travail des autres faces est tellement parfait et la connexion entre les diverses assises est tellement intime qu'il est impossible d'y introduire la pote d’un couteau. Cette muraille fait partie des bâtiments du couvent. Ce sont là les seules ruines encore debout de ce fameux temple du Soleil, dont l’opulence surpassait, dit-on, la magnificence de tous les temples de l’univers et dont les historiens nous ont conservé dans leurs écrits les brillantes descriptions®.

Près de l’église de San Cristoval, au-dessous du fort en ruines qui couronne le cerro de Sacsahuaman, on voit encore, sur une plate-forme dominant la ville du Cuzco, les restes du palais de Manco Capac. En arrivant sur la place de San Cristoval, on aperçoit une terrasse sur laquelie s'élève une muraille de neuf à dix pieds de haut, formée de pierres s’enchevêtrant les unes dans les autres comme une mosaïque; dans ce mur il existe six niches ou guérites et une porte donnant accès a l'enceinte où le premier Inca avait bâti son palais. La partie supérieure de ces guérites et de la porte est plus étroite que la partie inférieure, comme on l’a observé dans toutes les constrüctions incasiques. Ges guérites

regardent le Cuzco ; on en ignore l'usage, quoiqu'on