Voir Sarmiento et Prescott

puisse supposer qu'elles étaient destinées aux gardiens qui veillaient au salut du monarque. Quand on pénètre dans l’enceinte dont nous venons de parler, on découvre çà et là des vestiges de murs transversaux, construits sur cinq terrasses superposées; une de ces murailles, quiest la mieux conservée, a douze mètres de long et est percée d’une porte et d’une fenêtre : la porte a pour seuil une pierre de plus de deux mètres de longueur; huit assises de pierres d’un pied chacune en forment la hauteur, le couronnement est d’un seul bloc. La fenêtre a un mètre de haut sur un demi-mètre de large. L'épaisseur du mur est de quatre pieds : on compte onze assises parallèles.

Il est reconnu aujourd’hui que les Incas employaient le ciment dans leurs constructions; des études plus approfondies ont dissipé les doutes qui avaient été émis à ce sujet.

Les successeurs de Manco Capac avaient forülié le cerro de Sacsahuaman pour se défendre contre Îles invasions des ennemis, et les ruines de cette forteresse célebre sont le monument le plus complet et le plus imposant qui nous reste de la puissance des Incas; du côté de la ville, les forüfications et les ouvrages d’art sont peu importants, mañs sur le côté opposé regardant le Rodadero se dressent les blocs immenses de calcaire grisâtre qui forment trois enceimtes de rem-

parts superposées en terrasses. Les matériaux de

la première enceinte sont d’une dimension telle que l’on est étonné que les Indiens, sans connaître les moyens de locomotion que nous devons à la vapeur et aux progrès de la mécanique, soient parvenus à transporter de pareilles masses à de longues distances. Plusieurs de ces blocs que j'ai mesurés avec soin cubent trois mètres et même davantage. Ces enceintes ont chacune vingtdeux angles saillants et autant d’angles rentrants : l'enceinte Imférieure est moins détériorée que les deux autres. Ici, comme dans tous les édifices de cette naton, les pierres sont très-1rrégulières sous le rapport du volume, mais elles s’enchàssent parfaitement les unes dans les autres, et entre deux assises on chercherait vainement à faire pénétrer la pointe d’une aiguille. Les conquérants, n’attachant aucun intérêt à ces antiquités, les ont laissées se dégrader et les ont même détruites en partie pour se procurer des matériaux : acte de vandalisme déplorable de la part d’une nation civilisée ! La postérité n’absoudra jamais les auteurs de cet outrage fait aux arts.

On s’est souvent demandé comment les Indiens taillaient les roches qu’ils employaient dans leurs constructions avec cette rare perfection qu'ont admirée tous ceux qui ont visité les monuments du Cuzco. Il est incontestable que l'usage du fer et de l'acier leur était inconnu !; les seuls outils qui nous soient parvenus de

1, Ondegardo; Herrera; Garcilasso de la Vega.

cette nation ou qui aient été retirés des tombeaux sont en champi, alliage de cuivre et d’étain ou de cuivre et de silice, incapable de résister à la dureté du calcaire et du porphyre. Aucune solution satisfaisante n’est encore venue éclairer la question et résoudre le problème, malgré les recherches les plus minutieuses. On a prétendu que les Incas connaissaient une herbe qui avait la vertu de ramollir le roc le plus dur et offrait ainsi toute facilité pour la taille : cette opinion ne soutient pas la discussion, et Garcilasso de la Vega, descendant des anciens souverains du Pérou, ne fait pas mention de cette herbe si précieuse, bien qu'il ait cherché dans son histoire à exalter outre mesure la gloire de ses aïieux, souvent même aux dépens de la vérité, et à cacher leurs moindres actions sous le voile du merveilleux.

Les Indiens avaient-ils des outils qui ont été perdus? Avaient-ils des moyens spéciaux de retremper leurs instruments de champi émoussés par la dureté du calcaire qu'ils travaillaient? Se servaient-ls de matières minérales ou végétales qui facilitaient la taille par le frottement? La première de ces conjectures semble inadmissible, et l’inspection des pierres ne paraît pas favorable à l'avis de ceux qui pensent que cette union intime entre les diverses assises était obtenue par le frottement; les surfaces planes n’ont pas le genre de poli qui résulte du frottement d’un corps contre un autre : l’aspect

extérieur annonce bien plutôt l'emploi d’instruments aigus. Il y a d’ailleurs dans la taille de certains blocs des courbes incompatbles avec la méthode ci-dessus indiquée.

Ce qui est certain, c’est que l’Indien est doué d’une patience à toute épreuve; 1l travaille lentement, sans se rebuter jamais de la difficulté qu’il rencontre, ni de la durée de l’œuvre qu'il a commencée. Jai vu, à la Paz, un ouvrier bolivien qui, travaillant chaque jour, n'avait pas consacré moins d’une année à sculpter un seul chapiteau de la cathédrale,

En présence d’un tel exemple, dont je garantis l’authenticité et qui donne une idée exacte du caractère de cette nation, on s'explique mieux des faits qui semblaient d’abord incompréhensibles. I n’est pas inutile de se rappeler également que le gouvernement des Incas était basé sur le travail constant et forcé de la basse classe, et des ouvrages dont la destination est problématique ne paraissent pas avoir eu d'autre but que d'occuper la population. Les tributs que chaque citoyen imposé devait à l’État se traduisaient en prestations en nature; chaque Indien devait cultiver les champs appartenant soit à la divinité protectrice, soit au monarque ; en outre, les travaux publics exigeaient, chaque année, un nombre considérable de bras. La quantité d’Indiens

4. Garcilasso et Sarmiento rapportent que 20,000 Indiens furent employés pendant 30 ans à la construction de la forteresse du Cuzco.

employés à ces travaux publics explique l'édification des monuments gigantesques qui attestent l’existence de la civilisation péruvienne; la patience a triomphé de la dureté de la matière et la nature à cédé devant la puissance du nombre.

La colline du Rodadero est au nord de la forteresse ; les roches qui la composent, ainsi que toutes celles éparses aux alentours, sont taillées en forme de siéges et de gradins. Les renseignements, recueillis sur les lieux, ne m'ont rien appris de satisfaisant sur l’utilité de ces gradins : les uns pensent que c'était une carrière où les blocs étaient taillés sur place, d’autres croient que les jeunes Incas venaient s’y livrer à des exercices gymnastiques. Sur le côté de la colline opposé à la forteresse, il y a un rocher incliné sur lequel les anciens Péruviens s’amusalent à glisser en s’accroupissant sur sa surface polie. On remarque aussi, près du Rodadero, l’'Intihuana, pierre contenant un petit canal creusé dans le roc, où l’Inca faisait des hbations de chicha pour arrêter le Soleil.

Le sommet du Sacsahuaman est surmonté de trois croix ; le signe de la rédemption a détrôné l’idolâtrie et plane victorieusement sur la ville du soleil régénérée par le christianisme. Les flancs de ce cerro sont cultivés et produisent des céréales ; sa formation géologique est un porphyre Jjaunâtre épidotifère en décomposition.

Une rue descend, en ligne directe, de la forteresse

et du palais de Manco Capac au temple du Soleil.

Le monastère des vierges du Soleil, l’Acllahuasi, s'élevait, près de la grande place, sur l’emplacement actuel du couvent de Sainte-Catherine. Deux murailles assez hautes sont encore debout et dans un assez bon état de conservation, bien que quelques assises aient été disjointes par les secousses répétées des tremblements de terre.

La muraille de la rue del Triunfo est assurément un des plus beaux vestiges de l'architecture incasique; elle a plusieurs mètres de hauteur, et, parmi les blocs qui la composent, on admire une pierre qui a douze angles et qui s’enchâsse parfaitement dans les pierres qui l'entourent. Les ruines de la calle del Triunfo appartiendraient au palais d’un Inca et non au monastère des vierges du Soleil : telle est du moins l’opinion la plus répandue aujourd'hui.

L'origine de la civilisation américaine a été l’objet de profondes études et de nombreuses théories. S'il est avéré que, dès le x° siècle, les Scandinaves, établis au Groenland, faisaient des expéditions dans le nord de l'Amérique, les recherches les plus scrupuleuses n’ont pas amené d'autre résultat; là commence l'incertitude, et tous les écrits qui ont traité de l’origine des races qui ont civilisé le nouveau continent ne sont que de pures hypothèses. Les uns professent que cette civilisa-

tion émane des tribus de l’ancien royaume d'Israël ; les

autres, d’une colonie de Phéniciens; quelques-uns, d'une émigration chinoise. Ces diverses conjectures sont fondées sur de simples analogies de mœurs et de religion existant entre ces nations et les peuples d’Amérique. I y a, en effet, une ressemblance frappante entre les religions et les mœurs du Pérou et de l’ancienne Judée, et on ne peut pas nier qu’il n’y ait beaucoup de points de contactentre le culte de Bouddha etde Brahma et ceux du Mexique et du Pérou. Mais ces arguments sont-ils bien concluants? Est-il juste de se fonder uniquement sur ce que tel ou tel peuple avait certains usages et certaines pratiques religieuses que l’on a retrouvés chez les Incas, pour en induire aussitôt que la civilisation incasique a pris sa source dans le pays habité par ce peuple? Ces bases me paraissent peu solides, et surtout on en tire des conséquences trop larges; ainsi, de ce que la religion chrétienne a quelque identité avec le bouddhisme, on n’en a pas conclu que l’une n’était que la reproduction de l’autre. Il est plus rationnel d'attribuer des ressemblances fortuites à la constitution générale de l’homme et aux nécessités de sa nature physique et morale. L'esprit humain se meut dans les mêmes limites, tend aux mêmes fins, aspire et converge vers le même but, et je ne crois pas qu'il y ait un peuple avancé dans la voie de la civilisation, dont tous les usages s’écartent de ceux des autres

peuples civilisés. Voyez la Chine, cet empire qui ne

communiquait avec aucune nation : les Chinois ne connaissaient-ils pas beaucoup de nos inventions? Faut-il en conclure qu'ils nous avaient fait ces emprunts ?

La civilisation des Incas avait un caractère original, et rien ne me porte à supposer qu'elle soit venue de l'extérieur. L'inspection des monuments que les Incas ont légués à la postérité suffit pour convaincre tout observateur attentif et sans préjugés que ces édifices ont été construits par une race d'hommes qui ne connaissaient ni les mosquées de l’Orient, ni les pagodes de l’Inde, ni les temples de l'Occident. C’est par tâtonnements que ce peuple procède, et on peut constater ses progrès dans l’art de bâtir. On voit dans les îles du lac Titicaca des ruines qui indiquent un peuple dans l’enfance faisant ses premiers essais; au Cuzco, le temple du Soleil et les palais des souverains sont des masses imposantes, et néanmoins l'empreinte étrangère ne se montre nulle part. Les Péruviens avaient d’ailleurs des modèles dans les édifices de Tiaguanaco, que l’on s’accorde généralement à regarder comme le produit d’une autre nation plus ancienne; ils en avaient aux portes même du Cuzco, si on se rallie aux auteurs qui inclinent à penser que la forteresse d’Ollantay-Tambo était déjà construite avant que Manco Capac fondât son empire.

L'architecture incasique se rapproche des construc-

tions cyclopéennes par la dimension des matériaux,

mais elle en diffère essentiellement si on considère la taille des pierres; elle a un cachet qu’on ne retrouve dans aucune autre contrée du globe. L'absence de sculptures est un caractère saillant de cette architecture. Les sculptures en creux de la porte de Tiaguanaco, les seules, avec quelques fragments de statues, qui existent dans l'Amérique du Sud, remontent à une époque antérieure à Manco Capac et appartiennent à une civilisation différente. Dans tous ces faits je vois une preuve convaincante que le bienfaiteur et le législateur de la race péruvienne n’était pas un étranger, car un étranger eût introduit non-seulement sa religion et Ses mœurs, mais aussi l'architecture de son

pays natal.

D'un autre côté, ce qui vient encore corroborer mon opinion sur l’origine autochthone de cette civilisation, c'est que la religion et les mœurs du Pérou ont de l’analogie avec la religion et les mœurs non d’un peuple, mais de plusieurs peuples fort distincts, sans que les écrivains puissent s’accorder sur la question de savoir auquel de ces peuples l’empire des Incas est redevable de sa civilisation. Manco Capac, s’il fût né sur

une terre étrangère, eût apporté le culte et les mœurs

1. Humboldt fait remarquer que tous les monuments incasiques paraissent sortis d’un mème moule et construits par un même architecte. La simplicité, la symétrie et la solidité sont les trois caractères principaux de cette architecture.

de sa patrie, et non des mœurs et une religion empruntées à différentes nations.

Il est une autre considération que l’on n’a pas encore fait valoir et qui pourtant, à mon sens, est d’un grand poids. Il est universellement admis que l’usage du fer était inconnu aux Incas ; or, comment le peuple quichua eût-:l ignoré le mode de travailler et d'utiliser le fer, s’il eût été civilisé par des nations d'Europe ou d'Asie qui connaissaient, toutes, les avantages que l’on retire de l'emploi de ce métal précieux? Les Incas ne savaient pas non plus travailler et sculpter le bois, ils manquaient d'instruments ; cette ignorance serait inexplicable si le germe de la civilisation péruvienne eût été importé du dehors. Cet argument n’est pas sans force et contribue à fortifier mes convictions.

Il me semble plus simple et plus probable d'admettre qu'un être doué d’un esprit supérieur, né dans les environs du lac Titicaca, plein d’ambition et grand par le génie, profita de l’état abject de barbarie dans lequel était plongé le Pérou, persuada à ces peuplades naïves de se réunir en société, leur dicta des lois et se fit passer pour le fils du Soleil, afin de mieux asseoir son autorité.