Chaque trou recoit deux ou trois jeunes plants

deux ans, on emploie la bêche pour purger le sol, auquel on donne deux façons par trimestre.

Quand la récolte approche, on forme un monticule au pied de chaque arbrisseau, et on ne rétablit les sillons que lorsque la coca est en état de limonade, c'est-à-dire lorsque ses feuilles ont pris une teinte jaunâtre.

La feuille mûre qui n’est pas cueillie tombe du jour au lendemain ; quand elle se brise facilement, c'est un signe de maturité. La première récolte, nommée huaranchi, a lieu un an et trois mois après la transplantation ; elle est moins abondante que les autres, mais c’est la plus estimée comme qualité, la feuille est plus verte et plus forte que dans les récoltes suivantes. La coca se cueille tous les trois mois, quand le cocal est arrosé, et tous les quatre mois, quand il ne l’est pas. Après la première récolte, 11 pousse des branches de tous côtés, et deux ans plus tard, lParbuste est dans toute sa vigueur, 1l est en bora. La boiïa comprend un espace de quatre ans, après lequel le cocal commence à dégénérer et finit par sécher entièrement.

Pour fournir une arrobe de coca, qui vaut aujourd'hui neuf piastres, il faut deux ou trois cabezas. Une tête ou cabeza occupe un sillon de cinquante mètres et se compose d’un millier d’arbrisseaux. La cueillette est réservée aux femmes, aux enfants et aux vieillards ;

quatre ou cinq femmes, dans les bonnes cultures, peu-

vent récolter une arrobe par jour. On cueille feuille par feuille ; chaque palladora à un carré d’étoffe de laine qu’elle doit remplir six ou huit fois dans sa journée. Ce carré plein de coca est le matu; quand la capitaine crie : Matu, les autres palladoras doivent avoir leur mesure complète. Le majordome accompagné du matero prend alors un grand sac, et chaque Indienne vient y vider le produit de sa cueillette. Le matero emporte le sac au maluhuasi et y étend la coca sur une épaisseur de quatre doigts pour l'empêcher de s’échauffer et de noircir. Le lendemain de la récolte, on sort la coca dans le matupampa, cour pavée de plaques de schiste, on l’étale au soleil, on la retourne toutes les dix minutes et elle est sèche en deux ou trois heures. L’humidité la détériore, la noircit et lui enlève une partie de sa valeur. La coca séchée est placée dans une étoffe de laine et déposée sur les tablettes d’un magasin, où elle reste jusqu'à la mise en sac; on l’expédie au Cuzco par sacs d’une arrobe chacun et à dos de mules.

La coca verte se nomme cacha; la coca, noircie par l’eau, pisada. Certaines provinces préfèrent cette dernière espèce; pour obtenir la coca pisada on l’expose au soleil, et, une fois séchée, des Indiens la foulent avec leurs pieds humides.

Cette plante vit six ans à Huiro et à Challanqui, où la température est moins élevée que dans les haciendas

qui se rapprochent de Cocabambilla; elle vit jusqu'à

douze ans dans les parties plus chaudes de la vallée. Autrefois elle durait cinquante ans et plus; au potrero de Santana, 1l v a encore des cocas plantées par les jésuites, qui ont atteint la dimension et la force d’un arbre.

Deux maladies attaquent cette plante : lorsque la cupa se déclare, toute la plaine est infestée en huit Jours, la récolte est mauvaise, la feuille petite et amère, et l’arbrisseau improductif l’année suivante. Les branches sont-elles surchargées de graines : elles touchent le sol et l’arbuste se dessèche promptement; en cet état la graine se nomme sarnamocllo, graine de gale. Quelques propriétaires, au premier - symptôme du mal, coupent l’arbuste au collet et réussissent ainsi à obtenir des rejetons et un nouveau cocal.

La fourmi cuqur est l’animal le plus dangereux pour la coca; elle coupe les feuilles, ronge l’écorce et détruit en une nuit une plantation entière. Un autre ennemi non moins redouté est un long ver de terre bleuâtre; 1l ronge la racine et fait périr la plante qui est bientôt desséchée.

Les Indiens mâchent la coca avec un alcali ; ils portent suspendus au cou un petit sac en cuir rempli de coca et une courge contenant de l’alcahi; 1ls en consomment une grande quantité, surtout en voyage et dans les mines. Beaucoup d'écrivains ont traité des

propriétés de cette plante; je n’en dirai donc que deux

mots : je ne crois pas qu'elle renferme un principe nutritif très-développé, elle agit plutôt comme un excitant et trompe momentanément la faim. L'usage s’en est perpétué par habitude bien plus que par nécessité, et les Indiens y attachent une idée superstitieuse. Quant à ses eflets sur l’économie, sont-ils bienfaisants ou pernicieux? [1 est difficile de résoudre cette question d’une manière bien précise : ce qui est incontestable, c’est que la race quichua et la race aymara ne brillent pas par leur intelligence, et Je ne serais pas éloigné de penser qu’un abus immodéré de cette feuille, prolongé pendant des siècles, n’ait contribué, dans une certaine mesure, à amoindrir les facultés mentales de ces populations. Le tabac, à la longue, produit cet effet, la coca peut avoir une influence analogue; les faits, faciles à vérifier, sont là pour appuyer mon assertion de leur autorité et de leur poids.

Le cacao se sème en pépinière, puis on le transplante en motte dans un trou d’un demi-pied carré; 1l se plante en allées ; chaque arbuste se place à huit mètres de distance; la taille a lieu en août. La hauteur de l’arbre varie de trois à six mètres selon les localités, elle est de trois mètres à Challanqui, de six à Echaraté!. La récolte se fait de janvier en avril; pour

1. Ces deux haciendas se trouvent aux deux extrémités opposées de la

vallée de Santana.

qu'elle soit meilleure, il est bon de cultiver le sol et d'entretenir lhumidité au pied des arbres par des irrigations. Le cacaoyer vit quarante ans; 1l produit après trois ans de plantation. Le cacao vaut 15 piastres l’arrobe; sa valeur a triplé en cinq ans; cette hausse subite provient de la destruction des plantations de cacaoyers qui ont été remplacés par la canne à sucre dont la culture est plus avantageuse.

Le café est un arbuste dont le feuillage est d’un vert éclatant, la fleur est blanche, et la graine, qur est rouge comme le corail, devient noire par la maturité. Chaque arbuste produit de 10 à 15 livres. Le café ne donne des fruits qu’à l’âge de trois ans ; il se plante en quinconces et ne résiste pas à une trop forte chaleur !. On ne laisse pas croître le café au-dessus de 5 à 6 pieds; il demande à être arrosé en temps de sécheresse, et la récolte est plus abondante quand 1l est souvent cultivé au pied. La récolte du café achevée, on le fait sécher au soleil avant de le rentrer sous les hangars. Le meilleur café s'obtient en laissant müûrir la graine sur l’arbre, mais le prix de revient est alors fort élevé parce qu'il y a une perte considérable.

La canne à sucre est aujourd’hut la principale culture de la vallée de Santana; les bénéfices qu’on en retire ont fait abandonner d’autres cultures moins pro-

A. Aussi dans les climats très-chauds, comme à Cuba, on est obligé de protéger le café par des plantations de palmiers et de bananiers.

PÉROU ET BOLIVIE. 115 ductives. Elle dure dix ans dans toute sa force, mais elle exige de fréquentes irrigations; on la coupe après un an et deux mois de plantation; elle recoit trois binages jusqu’à sa maturité. On fabrique peu de sucre à Santana, et la presque totalité du jus de la canne est convertie en eau-de-vie (cañaso) par la distillation. La canne est broyée entre deux cylindres de bois ou de métal mus par des bœufs; cependant trois haciendas utilisent l’eau comme moteur pour leurs moulins. La fermentation s’opère dans des cuves où dans des cuirs cousus ensemble, étendus sur un cadre de bois et supportés par des fourches; elle tarde dix ou quinze jours selon là température. Quand Je pèse-sirop Cartier marque zéro, la fermentation est terminée, et on procède à la distillation : le liquide est placé dans les alambics, et le cañaso distillé est mis en magasin. Dans plusieurs haciendas on emploie la chaux où divers vé- Sétaux pour activer la fermentation et augmenter la force de l’eau-de-vie. En général, 25 à 30 arrobes de chicha (jus de canne fermenté) rendent une arrobe de Cañaso à 17 degrés. On n’a pas encore réussi à faire disparaître ce goût de canne qui est peu agréable au palais. Le prix du cañaso est de 12 piastres le quintal ou les 100 Hivres. Les deux tiers de la production sont consommés dans la vallée, le surplus est expédié au Cuzco dans des outres enduites de goudron.

Les montagnes de la vallée produisent beaucoup de

bois incorruptibles, tels que la huilca, bois rougeàtre tres-dur, employé à la construction des maisons et des moulins; le balsamo, bois jaunâtre d’une grande dureté; el amarillo, el habahaba. Ces quatre espèces d'arbres, n'étant pas attaquées par les insectes, sont utilisées de préférence pour construire les habitations.

L'Urubamba est riche en poissons ; le sabalo, qui a d’un pied à un pied et demi de long, y abonde; on le pêche en fermant, de nuit, un bras de la rivière avec de grands morceaux d’étoffe quand le poisson y a pénétré. Le lendemain, on empoisonne l’eau avec la racine rougeâtre du barbasco, sur les dix heures, par un soleil ardent. Le barbasco (Jacquinia armaillaris ) étourdit le poisson; il vient flotter à la surface du fleuve, et on le prend avec des sacs. L'usage des hameçons et des filets n’a pas prévalu. Chaque pêche est très-productive.

Il y a beaucoup de bétail à Santana : un bœuf vaut de 20 à 25 piastres, une vache vaut 20 piastres. La viande fraiche se vend 12 réaux l’arrobe : on n’en trouve que le dimanche, et chacun achète sa provision pour la semaine. On conserve la viande en la coupant en tranches minces qu’on sale et qu’on faitensuite sécher au soleil. Le mouton est rare, il coûte 42 piastres : les guerres civiles et l'épidémie ont fait renchérir le bétail. Tous les vendredis 1l se tient, au pont de Chavillay, un

marché où les bouchers de la vallée se réunissent. Les

grands propriétaires tuent, chaque dimanche, les animaux nécessaires aux besoins de leur exploitation, les autres achètent aux bouchers. Le tigre! mange le bétail et fait de grands ravages dans les troupeaux.