CHAPITRE VII

Rio Urubamba et Rio Ucayali. — Mœurs des sauvages de l’Ucayaii.

L'Ucayali est un de ces grands fleuves qui arrosent le continent américain : descendant du versant oriental de la Cordillère des Andes, il va porter à l’Amazone le tribut de ses eaux.

On a d’abord regardé le rio Ucayali comme étant l’Amazone lui-même, ce n’est que plus tard qu’on lui a donné le nom qu’il porte aujourd'hui et qui signifie confluent. Jusqu'en 1687, l’Ucayali était appelé A poparu, c’est-à-dire Grand-Paro, nom d’où dérive celui de Grand-Para, sous lequel on désigne aussi le Marañon ou Amazone. C’est vers cette époque que le père Samuel Fritz, jésuite de Quito, dressa une carte de ces contrées et nomma le Tunguragua, Marañon, et le Paro, Ucayali. La grande réputation scientifique dont jouissaient les jésuites fit adopter les dénominations

employées par le père Fritz.

L'Urubamba ou Santana, grossi du Vanatli, se réu- nit avec le Tambo ou Apurimac quelques lieues audessous de Santa-Rosa : à partir du confluent de ces deux rivières, le fleuve est nommé Ucayali par les géographes et les voyageurs.

La navigation de l'Urubamba et de l’'Ucayalh ; entre Hillapani et Nauta, peut se diviser en trois points : de l'hacienda d’Hillapani à Santa-Rosa, de Santa-Rosa à Sarayacu et de Sarayacu à Nauta. Ces trois distances se parcourent en un même espace de temps.

Nauta est un gros bourg destiné à acquérir de l’importance à cause de sa position près de l'embouchure de l'Ucayali dans le Marañon. |

La mission de Sarayacu jouit d’un climat assez sain, cependant la population est atteinte parfois de fièvres intermittentes, de dyssenteries, et de maladies de peau. La fertilité du sol y est prodigieuse. Autour du couvent habité par les missionnaires se groupent les maisons des sauvages panis de la tribu des Setivos, lesquels vivaient jadis sur les bords du Huallaga. La température moyenne est de 25 degrés, température commune à tout le pays qui avoisine l’Ucayali. La saison des pluies commence.en novembre et se termine vers la fin d'avril.

Santa-Rosa est un petit village de Chuntaquiros, qui prendra beaucoup d'extension le jour où lUcayali sera sillonné de bateaux à vapeur. On y voit un couvent en ruine.

Un grand nombre de rapides et de rochers qui obstruent çà et là le cours du fleuve s'opposent à ce qu'il soit navigable au-dessous d'Hillapani, même pour de légères embarcations. Quant aux bateaux à vapeur, ils ne pourraient, à cause des rapides, remonter la rivière au delà de Maynique, situé à une vingtaine de lieues avant l’hacienda d’Hillapani, et à soixante-dix lieues environ de la ville du Cuzco.

Le gouvernement péruvien avait acheté aux États- Unis deux petits steamers pour faire le service entre Nauta et Maynique; malheureusement leur direction fut confiée à un officier indigène ignorant, et ces bateaux à vapeur étaient déjà échoués sur la plage après quelques heures de navigation. Cette tentative, si utile pour l'avenir et la prospérité du Pérou, est restée infructueuse.

De Maynique au Cuzco, le transport des marchandises, arrivant d'Europe par eau à destination de l’intérieur de la république, devait s’opérer de deux manières, soit par canot jusqu’à Hillapani et de là à dos de mules, soit par terre pour la totalité du trajet. Cette voie serait plus courte et plus économique pour le transport au Cuzco et dans les provinces voisines que la voie par Aréquipa, comme nous l’expliquerons en parlant de Paucartambo.

IL existe déjà une route ou plutôt un sentier qui relie l’hacienda d’Hillapant à la ville du Cuzco en passant

par la vallée de Santana. Il s'agirait donc d'établir un sentier d’une vingtaine de lieues pour combler la lacune entre Maynique et l’hacienda en question, sentier d’autant plus indispensable que l'Urubamba, quoique navi-

gable en pirogue jusqu'à Hillapani, est cependant d’une navigation pénible et dangereuse, surtout pour remonter la rivière.

Peu de temps avant notre expédition, les députés avaient voté une somme d'argent assez forte pour faire face aux dépenses que devait entraîner l'ouverture de ce chemin; mais on rencontra encore ici un obstacle imprévu. La fraude et la mauvaise foi frustrèrent le pays de cette voie de communication : les propriétaires de l’hacienda d'H**#*, qui s'étaient chargés d'ouvrir ce senter, n'exécuterent pas leurs engagements et réclamèrent la somme fixée pour une œuvre qu'ils n'avaient pas accomplie. Ils s'étaient contentés de descendre le fleuve jusqu'à Maynique, et ils avaient ensuite regagné leur hacienda après avoir planté le drapeau péruvien comme signe de leur excursion. Aucune voix ne s’éleva pour accuser ces mauvais citoyens, et un tel acte de déloyauté resta impuni. L’éloignement du pays que ce chemin devait desservir et l’insouciance impardonnable des chefs subalternes pour le bien public préservèrent les coupables d’un châtiment mérité.

Dans un État aussi vaste que le Pérou, où le pou-

voir central est sans force pour ainsi dire, les préfets de

l’intérieur sont de véritables souverains, indépendants de fait, nouveaux satrapes gouvernant sans contrôle dans leurs départements. Si cela est vrai pour les départements les plus rapprochés de Lima où réside le président, ceux qui sont'au delà des Andes, à une distance considérable du siége du gouvernement, jouissent d’une liberté presque illimitée. Ce qui a lieu de gouvernement à préfet se représente de préfet à subalterne dans ces départements aussi étendus que nos royaumes d'Europe, où la plupart des préfets, plus occupés de leurs plaisirs que de leur administration, passent autour d'un tapis vert le temps qu’ils devraient consacrer aux affaires de la république. Dans l’intérieur, les blancs, maîtres absolus dans leurs haciendas et libres de toute contrainte, ne reconnaissent n1 loi ni autorité, et assouvissent leurs passions sans être retenus par aucun frein; c’est ainsi que le vice lève le front, et, fort de l'impunité, 1l insulte à la morale et à la bonne foi. Ce fait que je signale entre mille, et que je ne saurais trop stigmatiser , fit échouer notre projet de descendre l’Ürubamba jusqu’à Maynique pour visiter ce leu qui à un grand avenir. Quand je communiquai notre dessein aux MM. T*** et que je les interrogeai sur les distances et les moyens d'exécution, ils eurent soin d’exagérer la longueur et les difficultés du voyage, etils m'aflirmerent qu’une dizaine de jours, seul espace

de temps que nous pouvions consacrer à cetteexcursion,

était insuffisante pour descendre et remonter la rivière. J'ai appris, depuis, qu’ils avaient craint que leur fraude ne füt découverte et que Je ne voulusse dévoiler, à mon retour au Cuzco, leur coupable conduite et publier l’abus de confiance commis au préjudice de la nation.

Il fallut donc nous contenter de descendre la rivière pendant quelques lieues. Sans être arrêtés par la fureur des rapides, nous allons visiter sur la rive du fleuve plusieurs familles de la tribu des Campas. Je reçus l'hospitalité à Sinquitun et à Chirumbia, et ce n’est pas sans un vif sentiment de curiosité que je pénétrai avec mon frère dans ces cabanes et que Je m'assis au foyer de ces sauvages, mes semblables, qu’une fausse civile sation n'avait pas jusqu'alors corrompus. Je donnerai ci-après les détails les plus minutieux que j'ai recueillis sur la vie et les mœurs des Indiens qui habitent ces parages.

Le rio Urubamba est d’abord fort encaissé et ses berges sont couvertes d’épaisses forêts ; plus loi le terran s’abaisse un peu, et l'Apurimac se réunissant à l’Urubamba forme lUcayali. De vastes plaines boisées, bien connues sous le nom de pampas del Sacramento, succèdent à ces rives escarpées et se déroulent à perte de vue de chaque côté de la rivière : des plages peu étendues se montrent çà et là, et de petites collines couronnées d'arbres tropicaux s’élèvent de distance en distance.

Des nombreux affluents de l’Ucayali depuis Sarayacu jusqu’à Hillapani, je citerai les rios Cusihuatay, Sanaya, Pisqui, Aguaytia, Cayaria, Tamayo, Pachitea, Unini, Camisia, Cerialo, Conversato, Manogali, Sangovatea, Cosireni, Quiteni et Coribeni.

Le règne animal est représenté dans les eaux de l’'Ucayali par le lamantin (Vacca marina), les caïmans, les tortues, les dauphins d’eau douce, et d’innombrables légions de poissons, et dans les forêts environnantes par les jaguars, les onces, les pécaris, le canard, la grue, le hocco, la pénélope, le toucan, le perroquet, les aras, sans compter les moustiques, les maringouins et autres diptères très-Imcommodes.

Les rives de l'Ucayali ne sont pas cultivées et elles resteront incultes et imhabitées tant que le Pérou n’offrira pas à l’émigrant européen plus de garanties et de sécurité. Pendant mon séjour au Cerro de Pasco, j'ai vu passer sous mes yeux deux Allemands, amaigris par la faim et les privations, tristes survivants d’une centaine de colons que le président avait fait venir d'Allemagne pour peupler les forêts vierges de Huanuco ; malgré ses promesses d'envoi de vivres, l’autorité supérieure avait laissé ces malheureux mourir de faim et de misère. On comprend combien de semblables exemples nuisent à l’émigration et quelles entraves en résultent pour la colonisation. Que le gouvernement péruvien,

utilisant pour le bien du pays les richesses que le

guano peut lui fournir, dote le Pérou d’un réseau de routes et de chemins et qu'il encourage efficacement l’émigration étrangère ; alors celui qui végète en Europe, gagnant à peine par un travail assidu de quoi soutenir son existence, ne craimdra plus de franchir l'Océan pour aller chercher une autre patrie, où 1l pourra du moins acquérir les moyens de mener une vie plus douce et réparer. linjustice de la fortune. Oh ! alors les colons afflueraient dans cette terre promise, et ce sol vierge encore produirait d’abondantes moissons. De grandes haciendas s’établiraient le long du fleuve et offriraient au navigateur un refuge pour la nuit et les aliments nécessaires à la vie. L'Ucavali servirait aux colons pour s’approvisionner des denrées et des marchandises d'Europe et pour y expédier, en échange et presque sans frais, le produit de leurs récoltes. Sous les tropiques, où les pluies sont fréquentes, un cours d’eau est la meilleure voie de communication, car les aguaceros (averses) continuels détériorent promptement et rendent impraticables les chemins par terre ; c'est le manque de moyens d’écouler avantageusement les produits du sol qui a été un des grands obstacles à l'établissement de colonies dans des pays d’une fertilité incroyable, mais privés de débouchés faciles.

Le commerce peu actif, qui se fait actuellement par

l'Ucayali, consiste : en chapeaux de paille de Moyo-

bamba et de Tarapoto qui se vendent à Sarayacu ; en salsepareille provenant des pampas del Sacramento et exporlée pour le Brésil; en graisse de tortues et de lamantins et en poissons pêchés dans l’Ucayali et le Marañon. Ce poisson salé vaut de 12 à 15 francs l’arrobe de 25 livres. Le commerce de l'Ucayali prendrait une grande extension si le fleuve était bordé de villages et d'habitations, et il s'augmenterait nécessairementdes divers produits des haciendas. Tout porte à croire que mes prévisions se réaliseront un jour, et cet avenir, éloigné sans doute, ne sera ni un vain rêve ni une ch1mère : ce sera l’œuvre du temps.

Déjà un service régulier de steamers est établi sur l’Amazone et remonte tous les mois le fleuve jusqu’à l'embouchure de l'Ucayali. Le rio Madeira possède aussi sa navigation à vapeur. Le Brésil donne l'exemple : le souverain qui le gouverne étend sa sollicitude paternelle sur fous les points de son empire et fait avancer son peuple dans la voie du progrès. Que le Pérou imite le Brésil, et ses destinées s’accompliront !

C’est vers ces contrées, situées au delà de l'Ucayali, que s’élancèerent tant d’aventuriers Imtrépides à la recherche et à la conquête des empires chimériques d’Enim, de Paititi, d'Eldorado, de tés pays enchantés où les édifices et les forêts étaient d’or pur, et dont le vaste territoire était formé de ce métal précieux. L’Eu-

rope entière ajouta for à l’existénce de ces richesses, et

PÉROU ET BOLIVIE. 197 rien ne parut impossible après la découverte des trésors immenses que les Espagnols enlevèrent au Pérou et au Mexique. L’imagination et les yeux voient la nature d’une manière différente : les objets diminuent pour les veux à raison de la distance et grossissent à mesure qu'ils se rapprochent; l'imagination, au contraire, revêt les objets éloignés de proportions colossales, mais approchez du colosse, le géant se change en pygmée. Comme les bâtons flottants de La Fontaine :

« De loin, c’est quelque chose; et de près, ce n’est rien. »

Parmi les tribus sauvages qui vivent sur les bords du rio Ucayali ou de ses affluents, on distingue les Campas ou Antis, les Chuntaquiros ou Piros, les Mascos, les Amoacas, les Conivos, les Sepivos ou Chipivos, les Setivos, les Remos, les Cacivos, les Sensis et les Mayorounas. Tous ces Indiens sont désignés au Pérou sous le nom de Chunchos ou de Gentiles. Il est difficile de ne pas faire de confusion quand on parle des sauvages de l'Ucayali, à cause des dénominations trèsvariées qui s'appliquent à chaque tribu; J'ai fait tous mes eflorts pour éviter cet écueil.

Les Remos habitent les rives du rio Abuhau, les Cacivos celles du rio Apachitea et les Mayorounas celles du rio Tapichi.

Les Chuntaquiros se font remarquer par leur activité

et leur courage; les Conivos, par leur industrie; les Campas, par leur mollesse et leur nonchalance.

Les Cacivos sont, dit-on, anthropophages ; ils font la guerre à leurs voisins et se nourrissent de la chair de leurs prisonniers; quand la pluie les a empêchés de sortir pendant quelques jours, 1ls se mangent entre eux. Cette assertion du père Plaza, religieux de Sarayacu, bien que confirmée par les Chuntaquiros, me paraît un fait douteux. On raconte que les Cacivos se réunissent une fois l’an pour élire celui d’entre eux qui aura le bonheur d’être mangé par sa tribu : des candidats se présentent, et ils se disputent la gloire d'être choisis pour ce sacrifice inhumain. Le sauvage désigné pour mourir quitte la vie avec joie et d’un air de triomphe. Le cadavre est partagé en morceaux et mangé rôti par les Cacivos de la tribu; de grandes fêtes sont célébrées à cette occasion ; les parents de la victime sont comblés d'honneur , et ils manifestent leur satisfaction par mille cris joyeux.

Les Chipivos, outre l’arc et la massue, se servent: aussi de longues sarbacanes et de flèches empoisonnées.

Les Conivos compriment le crâne de leurs enfants entre deux planchettes pour lui donner une forme plate et allongée ; 1ls placent, à cet effet, une petite planche entourée de coton sur le front et une autre sur l’occiput et attachent avec des cordons cet appareil, qu'ils

n’enlevent que quand l'enfant a six mois. IT en résulte

une altération des facultés mentales : aussi ces Indiens sont-ils regardés comme la nation la moins bien douée sous le rapport de la mémoire.

Ils ont coutume de circoncire leurs filles à l’âge de dix ans. Dans ce but, 1ls rassemblent leurs voisins qui arrivent parés de leurs plus beaux ornements; pendant sept Jours on se prépare à cet acte solennel par des chants et des danses, et ces réunions sont célébrées par de nombreuses libations de chicha de manioc. Le huitième jour, la Jeune fille, privée de tout sentiment par un usage immodéré de cette boisson de manioc fermenté, est remise aux mains des vieillés femmes qui exécutent l’opération; une infusion de simples sert à arrêter l’hémorragie. Les chants et les danses recommencent aussitôt; on place la victinie sur un hamac et on la promene de maison en maison. La jeune fille circoncise est admise parmi les femmes.

Les Mayorounas ont la barbe aussi épaisse que les Espagnols. On croit qu'ils descendent de ces soldats qui, en 1560, se répandirent dans les forêts après l’attentat commis par D. Lope Aguirre sur la personne de son compagnon Pedro de Orsua.

Je vais entrer maintenant dans quelques détails généraux sur les mœurs de ces Indiens, me réservant de parler des Campas en particulier après avoir résumé le résultat de mes recherches et de mes documents per-

sonnels sur la vie des sauvages de l’Ücayali, qui diffère peu de tribu à tribu. |

Les Indiens qui habitent les bords de l’Ucayali ou de ses affluents sont grands, robustes et bien faits; les enfants difformes ou faibles de constitution sont mis à mort. La blancheur de leur peau est un peu inférieure à la nôtre.

Les uns sont à demi-nus, les autres portent le sac, vêtement dont je donnerai la description en parlant des Campas. Ils se barbouillent le visage en rouge et le corps en noir, ils se peignent également en noir les lèvres et les dents.

Ils croient à un seul Dieu créateur de l’univers, et néanmoins ils ne lui élèvent ni temple ni autel et ne lui rendent aucun culte. Ils croient en outre à l'existence d’un être malfaisant qui réside au centre de la terre et cause tous leurs maux ; son nom seul les frappe de terreur. Les plus avisés en profitent pour inspirer la crainte et se font passer pour ses délégués ; aussi vient-on les consulter même pour les entreprises les plus frivoles. Ces devins jouissent d’une grande autorité et doivent ce pouvoir à l'emploi du prripiri, composé de divers végétaux. [ls mâchent le piripiri et puis le lancent en l’air en prononçant des formules et des paroles sacramentelles dans le but de faire du mal à celui-ci et du bien à celui-là, demandant de la pluie et des imondations,

ou du beau temps et d’abondantes récoltes; le hasard

PÉROU ET BOLIVIE. n-

permet-il que leurs prédictions s’accomplissent : leur autorité s’en accroît.

L'exercice de la médecine est entre les mains des devins ; on ne peut nier qu'ils n'aient acquis par la pratique une certaine connaissance des plantes. Le malade grièvement atteint guérit rarement, et encore, dans ces cas exceptionnels, doit-il le recouvrement de sa santé à la force de sa constitution; mais ces devins operent parfois des cures merveilleuses : comme le surnaturel préside à toutes leurs actions, ils se servent d’enchantements et de charmes. Le mode de guérison le plus usité consiste à placer deux hamacs l’un près de l’autre, | soit dans lhabitation, soit en plein air; l’un des hamacs reçoit le malade et l’autre est occupé par le devin. Ce dernier commence à se balancer, appelant par des chants aigus les oiseaux, les quadrupèdes et les plantes pour guérir ie patieht; de temps à autre il s’assied, décrit sur le visage du malade mille signes cabalistiques, lui administre ses poudres, lui applique ses simples, ou bien suce ses plaies. La souffrance augmente-t-elle; le devin rassemble tous les voisins et entonne une chanson adressée à l’âme du patient avec ce refrain : « Ne t’en va pas, ne t'en va pas. » L'assemblée répète en chœur les paroles du devin, et leurs cris redoublent à mesure que le malade décline, afin qu'il puisse les entendre. Lorsque tous les charmes sont impuissants et que la

mort approche, le devin saute à bas du hamac et cherche,

par une fuite précipitée, à se soustraire aux projectiles que lui lance la foule. Alors toute la tribu se réunit et se partage par groupes; puis, si le moribond est un guerrier, chacun s'approche de lui et lui demande : « Où vas-tu ? pourquoi nous abandonner ainsi? Comment marcherons-nous sans toi à la rencontre de l'ennemi? » Et on lui rappelle ses exploits, sa valeur et les plaisirs qu’il est sur le point de quitter. Les uns élèvent la voix, d’autres parlent bas, et le pauvre agonisant doit supporter, sans se plaindre, de semblables importunités jusqu'a ce que, aux premiers symptômes de sa fin prochaine, les femmes l’entourent, lui ferment de force la bouche et les yeux, l’enveloppent dans ses vêtements, jettent sur lui tout ce qui leur tombe sous la main et hâtent ainsi ses derniers moments. |

Les opinions sont partagées sur la question de savoir quel est le sort des âmes au delà du tombeau. Les uns se font une idée de la vie qui les attend dans l’autre monde d’après la vie qu’ils mènent ici-bas : ils se croient destinés à une existence pleine de jouissances matérielles ; leur esprit borné ne conçoit pas de bonheur plus pur. Les autres admettent la métempsycose. Les âmes des guerriers, des caciques et des épouses fidèles passent dans le corps des animaux les plus estimés, tels que le tigre ou le singe ; aussi, persuadés que l'âme de

leur père ou de leur chef habite le corps de tel ou tel

singe, ils s'inclinent respectueusement devant lui et le vénèrent comme un patriarche.

Pour eux, 1l n'y a ni péché ni enfer.

Après la mort d'un Indien, un des membres de sa famille enveloppe le défunt dans ses vêtements, et l'enlève dans ses bras en poussant un cri qui estaccompagné des sanglots de ses parents et des lamentations des vieilles femmes réunies pour la cérémonie funèbre. Leurs larmes coulent en abondance ; et, pour les sécher, les assistants frottent contre le sol leurs mains humectées de pleurs et les reportent aussitôt aux yeux qui conservent des traces de terre pendant la durée du deuil. Ces premières clameurs se terminent par mille libations et par la rupture de tout le mobilier du mort. Le décédé est-il un cacique ou un vaillant guerrier: ses funérailles se font avec plus de pompe et durent plusieurs jours; la peuplade entière célèbre ses hauts faits au son des instruments et fait retentir l’air de ses gémissements le matin, à midi, le soir et à minuit. Ceux de la tribu imitent en outre les cris des divers animaux, noient leur chagrin dans la chicha et finissent souvent par incendrer la demeure du trépassé avec tout ce qu'il possédait. Les plus proches parents se rasent la tête en signe de deuil.

Le jour même du trépas, on place le cadavre dans un grand vase qu’on enterre dans un coin de l'habitation,

et la cérémonie achevée, on ne songe plus au mort.

Les Indiens s'occupent peu d'agriculture : la chasse, la pêche et la guerre sont leurs exercices favoris. [ls sont très-habiles à lancer la flèche, à manier la rame et à conduire une pirogue, mais la guerre est leur passion dominante,

Avant d'entreprendre une expédition armée, toute la nation est convoquée à un congrès général présidé par le cacique ou par le chef désigné de l'expédition. Les pipes s’allument, et des calebasses remplies de chicha circulent à la ronde dans l’assemblée; dès qu’on commence à ressentir l'influence de l'ivresse, on délibère sur l’entreprise prochaine et sur la nation que l’on va attaquer : on déclare la guerre soit dans le but de piller, soit pour venger un affront. L’expédition une fois résolue, le devin doit s’astremdre à un jeûne rigoureux; 1l rompt tout commerce avec les hommes et se retire dans une cabane solitaire, d’où 1l ne sort qu'a moitié mort. Il est responsable de lissue de la campagne; en cas de succes, il reçoit mille éloges et la meilleure part du butin; mais si l'expédition échoue, on l’accable de malédictions et de mauvais traitements. Les indiens marchent au combat couverts de leurs plus riches parures et se frottent préalablement les yeux avec du piment, afin de rendre leur vue plus perçante. Le général adresse une harangue aux guerriers pour les exhorter à la valeur

et leur recommander la force d'âme, et 1l les conduit

ensuite à l'ennemi. Quand les assaillants pensent être peu éloignés des villages qu'ils viennent attaquer, ils s'arrêtent et se forment en colonne. Le général leur adresse une seconde allocution pour enflammer leur courage : ils se préparent aussitôt à combattre et envoient des éclaireurs étudier le terrain et reconnaitre le sentier qu'il faut suivre. Au retour des éclaireurs, ils s’avancent dans un profond silence et s’élancent sur les habitations de l’ennemi en poussant des cris étourdissants ; ils mettent le feu aux maisons et égorgent tous ceux qu'ils rencontrent, ils n’épargnent que les enfants qui sont emmenés en captivité. Rassasiés, de sang et chargés de dépouilles, ils regagnent leurs pueblos, emportant les têtes des ennemis qui ont succombé sous leurs coups.

Les assaillants ont presque toujours l’avantage; mais quelquefois la peuplade attaquée court se réfugier dans les bois, les guerriers se rassemblent, marchent contre les agresseurs et les repoussent. Lors même qu'ils restent maitres du champ de bataille, 1ls détruisent leurs demeures et vont fonder plus lom un nouvel établissement.

Le vainqueur envoie un messager annoncer son triomphe à sa nation. Les guerriers, à leur retour, sont comblés de louanges en raison du nombre de têtes qu'ils rapportent : ils arrachent les dents pour

leurs colliers et suspendent les crânes dans leurs maisons

en signe de trophée. Ils se réunissent chez le cacique pour célébrer leur victoire par des chants, des danses et des libations répétées. Au jour fixé, les guerriers se rendent en armes à la porte de leur chef; tenant par la chevelure les têtes desséchées de leurs ennemis; ils feignent de vouloir prendre d'assaut la demeure du cacique, reculent comme s'ils avaient été repoussés, et, à la troisième tentative, 1ls entrent tous et se rangent en cercle; les danses commencent aussitôt, ainsi que les chants qui vantent la bravoure du vainqueur et reprochent aux vaincus leur lächeté et leur incurie. Ces fêtes ne cessent qu'avec l’entier épuisement des boissons fermentées.

Les Campas-Antüs habitent les bords de l'Urubamba depuis lhacienda d'Hillapani jusqu’au confluent de l’Apurimac, et principalement les étroites vallées qui y aboutissent, quand elles sont arrosées par un cours d'eau.

Ils sont robustes et bien faits, doux et hospitaliers, très-enclins à l’inconstance et à la paresse : étant très-nonchalants, ils sont sédentaires. Comme tous les sauvages, ils sont naturellement voleurs : laissez de petits objets à leur vue, ils auront bientôt disparu. Peu d’Européens ont visité leurs solitudes ; aussi l’arrivée d’un étranger est-elle pour eux un événement inouï et excite-t-elle au plus haut degré leur curiosité ;

la grande nouvelle se répand avec la rapidité de

PÉROU ET BOLIVIE. 137 l'éclair, et vous avez à peine touché le rivage que vous êtes entouré de toute la tribu. Votre personne, vos vêtements, votre pirogue et ce qu'elle content, tout les frappe d’étonnement, les comble de surprise : semblables à ces enfants nouvellement en possession d’un jouet jusqu'alors inconnu, ils témoignent leur joie par des rires bruyants et par de naïves exclamations. Îls vous invitent ensuite à venir preudre place à leur foyer et vous présentent des calebasses pleines de chicha de manioc. Avant de vous, rembarquer, donnez-leur quelques aiguilles, des miroirs ou des perles, et leur bonheur n’aura plus de bornes.

Îls ne connaissent point la valeur de largent; quand on traite avec eux, c’est au moyen de haches, sabres, grelots, chapelets et autres objets semblables.

Ils comptent les mois par lunes et les saisons par la fleur des arbres. Au delà du nombre trois, ils calculent par comparaisons : ont-ils reçu plus d'objets que le nombre de doigts des mains et des pieds, ils ne peuvent plus compter et ils sont satisfaits.

Ils croient au diable, mais ils paraissent ne pas avoir d'autre religion ou plutôt leurs idées religieuses sont trèsconfuses. [ls n’ont ni prêtres, ni cérémonies du culte.

Is vivent par familles; chaque famille obéit à un chef. Is habitent à une certaine distance les uns des autres pour faciliter leurs moyens de s’approvisionner de chasse et de pêche.

Leurs maisons sont généralement au centre de leur champ ; elles sont construites en roseaux juxtaposés et affectent la forme ovale; le toit est de paille; entrée en est basse, et on n’y pénètre qu’en se courbant. La chaleur qui règne dans les tropiques ne nécessite pas un abri clos plus hermétiquement. Ils changent souvent de demeure : en voyage, ils couchent sous un carbet, toit improvisé à la hâte avec des pieux et quelques feuilles de palmier.

Ils dorment autour du feu sur des tapis de roseaux.

Leurs vêtements se composent d’une large chemise ou tunique, appelée sac, faite de deux pièces de tissu de coton, carré long, cousues ensemble de manière à ne laisser qu'une fente en haut pour la tête et une ouverture latérale de chaque côté pour les bras. Ce sac est temt en rouge avec le roucou : ils pensent que cette teinture rend leurs vêtements plus imperméables à la fraîcheur de l’air extérieur.

Ils se peignent tout le corps en noir avec le huitoce, en avant soin de donner à leurs pieds et à leurs mains une temte plus foncée. Ils se barbouillent la figure de larges raies rouges et se colorient également le nez sur toute sa surface avec le roucou : ils crotent se garantir ainsi, en partie du moins, des piqûres des moustiques si abondants dans leurs parages.

Pour préparer leur teinture de roucou (achote), ils

cucillent des graines de cet arbre, les lavent et en ex-

priment le jus dans l’eau, filtrent ce liquide et puis le font bouillir; il reste après l’évaporation un dépôt compacte de teinture de roucou qui est placé dans un tube de bambou. |

Leur longue chevelure flotte sur leurs épaules; malgré l'emploi fréquent d'un peigne fabriqué par eux, leurs cheveux se dérangent sans cesse et volent au gré du vent, n'étant retenus par aucun lien. La plupart d’entre eux, hommes et femmes, se suspendent au cartilage du nez une pièce d'argent arrondie et convexe. Leur cou est orné de colliers de perles, de becs de tou-. cans, de dents et d'ongles d'animaux; les femmes portent, en outre, des bracelets el des ornements de graines. Ils ont des couronnes de plumes pour leur tête et des parures en queues de toucans pour se mettre autour du corps; des dépouilles d'oiseaux disséqués se balancent sur leurs épaules. Ils placent sur leur dos un petit sac contenant leur pipe, leur peigne, et autres objets à leur usage.

Il est assez difiicile de distmguer un homme d’une femme, parce que les deux sexes ont un vêtement semblable et que les hommes n’ont pas de barbe; le Campa s’arrache, au moyen de deux coquilles, le peu de poils qui lui poussent sur le corps. Cependant le sac de l’homme a des raies longitudinales, tandis que celui de la femme est rayé transversalement.

Is ont plusieurs femmes ; ils ne préludent à leur

mariage par aucune cérémonie. Quand un Campa demande une jeune fille pour épouse, le père lui livre sa future à l’âge qu’elle à lors de la demande, qui a lieu le plus souvent entre deux coupes de chicha.

Les femmes d’un même époux s'aiment entre elles : elles pleurent en voyant l’une d'elles délaïssée.

Les Antis font un fréquent usage du bain qui semble pour eux de première nécessité; en sortant de l’eau, ils vont se sécher près du feu, car le rhume est une maladie mortelle pour eux. |

[ls fament et prisent du tabac; leurs pipes sont grossièrement travaillées. Ils réduisent en poudre le tabac vert, et, en remplissant un tube recourbé formé de deux os de singe, ils se font souffler ce tabac dans le nez; il pénètre ainsi jusque dans le cerveau. C’est une expérience que Je recommande aux amateurs, mais qui est dangereuse pour celui qui n’y est pas habitué : un Européen qui l’a tentée est resté évanoui plusieurs heures consécutives. IIS calment leurs douleurs d’estomac en suçant du tabac bouilli avec du coton; au moyen d'un petit bâton ils prennent un peu de ce remède, qu'ils conservent dans un tube de roseau. [ls mettent aussi de ce coton dans les cavités de leurs dents malades. ;

[ls se nourrissent de perroquets, de poisson, de maïs, d’escargots et de riz; le singe et la yucca ou racine de

manioc sont les deux mets qu'ils préfèrent. Ils boivent

de la chicha de manioc dont ils sont tres-avides. Ils ne mangent pas certaines espèces de gibier, par suite de leur croyance à la métempsycose; le tigre est un gibier pour eux, et ils ne considèrent pas comme tels le singe et le perroquet.

Ils élèvent auss! quelques poules, mais ce volatile est un objet de luxe chez le sauvage qui ne s’en sert pas pour sa nourriture, le regardant comme un animal immonde.

Ils mangent et boivent dans des calebasses, et fabriquent des cuillers avec des crânes de singe. Leurs” ustensiles de cuisine sont des poteries ornées de dessins, peintes avec le huitocc ou le roucou; ces vases sont vernissés avec le copal.

Ils ont leurs plantations de bananiers, de papayers, de tabac, et cultivent le maïs, le manioc, le camote (pomme de terre douce) et la canne à sucre. La terre du champ est préparée par la femme, le mari se contente de planter ; 1l emmène au champ la préférée, laissant les autres femmes au logis, quand le champ n’est pas conligu à l'habitation.

La tâche des femmes consiste à tisser les sacs, à faire la chicha et la cuisine. Elles cuisinent toutes, et chacune apporte un plat à son époux. Le soir, elles travaillent à la clarté d’un petit feu.

Les Campas ont une véritable passion pour la chasse

et pour la pêche; ils se servent de flèches et de filets et

atteignent leur proie avec une habileté incroyable. Ils se fournissent aussi de poissons en empoisonnant de petits cours d’eau avec le barbasco; cette racine vénéneuse engourdit le poisson qui vient surnager à la surface de l’eau ; montés dans leurs pirogues, les Indiens les prennent facilement à la main par nulliers.

Au retour de la chasse, le mari en livre le produit à la préférée qui partage avec les autres femmes.

Les chiens des Antis ont les oreilles droites ; c'est une race particulière. Pour les dresser, ils mélangent du piment et de la boue avec une certaine herbe, et au moyen d’un os de singe ils introduisent ce mélange dans le nez des chiens; cette opération a pour résultat de les empêcher d’aboyer. Cette boue doit être récoitée sur le tronc des arbres, où elle a été déposée: par les sangliers qui sont venus s’y frotter après s'être vautrés dans la fange. Ce mode d'éducation singulier est ici consigné avec soin pour ceux qui voudraient l’expérimenter.

Les détails concernant l'accouchement des femmes sont assez extraordinaires : quand l’Indienne est sur le point de mettre au monde un enfant, elle quitte le domicile conjugal et se retire à une petite distance de l'habitation. Pendant le temps des couches, le mari reste étendu sur son lit de roseaux, ne s’occupant nullement de son épouse qui est soignée par les autres

femmes. Celles-ci lui portent la nourriture et de l’eau

chaude; elle se lave avec cette eau pour faciliter l’enfantement. Débarrassée de son fardeau, la nouvelle accouchée fait une ablution avec le huitocc, fruit sauvage fort astringent. Elle rentre ensuite à la maison, change de vêtement et s’accroupit près du feu; jusqu'à son entier rétablissement, personne ne se meut dans la demeure afin de ne pas irriter son nombril. Lorsqu'elle met au jour deux jumeaux, celui qui naît le second est enterré vif comme étant le fils du diable ; le premier né seul est fils de l’homme.

La mère élève elle-même sa progéniture; à l’âge de cinq ans, on enseigne aux enfants mâles à nager et à rer de l'arc; ces leçons commencent à la nouvelle lune; on choisit pour but un tronc de bananier, et quand la flèche atteint l'arbre désigné, on l’y laisse jusqu’au lendemain. L'éducation des filles comprend le tissage et la cuisine.

Chez les Campas, les médecins sont des charlatans qui spéculent sur la crédulité publique : ceux qui emploient le camalampi pour soigner leurs malades sont surtout respectés. Le camalampi est une plante grimpante ; on la coupe en morceaux, on la fait bouillir et on obtient une purgation très-énergique. Quand un malade a pris cette boisson, il est ivre, la tête lui tourne, il croit traverser l'air en volant, il est en proie à d’étranges visions, il s’imagine voir un marinanqui,

homme barbu, objet du culte de sa nation; pendant la

durée de cette hallucmation, tout ce qu'il se figure entendre de la bouche de cet homme est pour lui un article de foi. Ces médecins exercent leur art en chantant; 1ls boivent le camalampi avec celui qu'ils soignent, et, après avoir approché la bouche de la parte malade, 1ls rendent un os où un morceau de bois de fer (chonta) et persuadent à l'Indien que sa souffrance n'avait pas d'autre cause; celui-ci se laisse persuader et guérit. Le prix de la guérison est une hache, des verroteries ou des couteaux : tout ce que le médecin réclame, 1l l’obtient, les sauvages croyant que ce dernier a la puissance de leur donner les maladies qu'il guérit. La cure se fait de nuit et dans l’obscurité, sans que personne soit admis à y assister ; si la demeure du malade n’est pas isolée, le médecin ordonne d’éteindre les feux dans les maisons voisines. Le mystère dont ces charlatans environnent l'exercice de leur art réagit sur l'esprit faible et ignorant de lIndien, dont l’'aveugle confiance est le meilleur remède à ses maux.

Quand une personne meurt de maladie, on brûle le cadavre; sinon, on le jette dans la rivière. Après la perte d’un parent, le Campa se rase la tête en signe de deuil. La maison du défunt est abandonnée, mais on conserve ses armes et ses ustensiles de cuisine. Un tigre vient-il rôder autour d’une cabane délaissée par suite de décès : ces sauvages s’imaginent que c’est le défunt qui rôde

autour de son ancienne demeure.

Lorsque deux Campas en viennent aux mains, personne ne se mêle du combat, et les femmes pleurent. Ils ne connaissent pas le coup de poing, ils se saisissent par les cheveux ou par les bras et se frappent contre terre.

Entre eux tout est commun; celui qui recoit l’hospitalité prend chez son hôte tout ce dont il a besoin, à charge de réciprocité dans l’occasion. Quand, en voyage, ils arrivent à la demeure d’un autre Indien, le plus âgé de la troupe, ses flèches et son arc à la main, se place en silence à la porte, ayant ses compagnons derrière lui; aussitôt le maître de la maison s’avance vers le chef et lui adresse la parole, puis il parle à chacun de ses compagnons. Les autres personnes de la famille viennent ensuite causer avec chacun des nouveaux arrivés, en ayant soin de s'adresser d’abord au plus àgé. Le maître de la maison invite alors les voyageurs à entrer, on leur passe à la ronde de la chicha et on leur donne à manger, en servant le chef toujours le premier. Quand dans la troupe il y a des femmes, ce sont elles qui font la cuisine; à cet effet, elles prennent tout ce qui leur est nécessaire pour préparer le repas.

Les Campas se voient beaucoup, et 1ls restent en visite tant que la chicha west pas épuisée. Entre voisins ils s’invitent souvent, quand ils ont une provision de chicha. [ls n’ont pas de fêtes, ils n'aiment pas la danse; leurs chants sont lugubres et monotones; le

tambour et la flûte sont leurs seuls instruments de musique.

Telles sont les mœurs de ces sauvages, mœurs étranges sans doute, surtout pour celui qui ne comprend pas d'autre existence que celle qu’il mène, qui ne connaît pas d'autre horizon que celui de sa ville natale; mais d'esprit sérieux recherche les causes et approfondit les matières soumises à son examen; il ne néglige ni l'étude, nt la réflexion, et 1l explique la différence des mœurs entre les nations par l'influence des climats et par les besoins qu'ils font naître. |

L’Européen, chez lui, raille sans mesure quiconque n'imite pas son genre de vie; mais, sous d’autres latitudes, il prête à rire à son tour, s’il conserve les allures et les mœurs de sa patrie.

Dans le tableau que j'ai présenté des mœurs des tribus sauvages de l'Ucayali, j'ai cherché la vérité avec soin, je n'ai fait que retracer fidèlement ici ce que j'ai vu et ce qu'on m'a raconté de ces nations. Quant à la destinée future de ces races indiennes, il serait téméraire de vouloir l'indiquer. Doivent-elles disparaître devant la civilisation ou participer à ses bienfaits? La

Providence prononcera.