Voir Sarmiento, Herrera et Zarate

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faisait oublier qu’ils auraient un jour à rendre compte du sang de tant de victimes innocentes qui expiraient sous leurs coups en criant vengeance. Mais Dieu, dans sa justice, frappa de réprobation cette race cruelle et corrompue ; et la découverte de l'Amérique, qui devait accroître la force et la grandeur de la monarchie espagnole, amena sa décadence et précipita sa ruine. Les travaux des mines firent négliger l’agriculture , véritable source de progres réels et de solides richesses, et l’Espagne, au lieu de tirer profit de ses conquêtes, s’est affaiblie progressivement jusqu’au jour où ses colonies levant l’étendard de la révolte se sont affranchies d’un joug trop pesant. Depuis que les colonies espagnoles ont conquis leur indépendance, elles n’ont pas cessé de végéter, et les révolutions, plus funestes que les tremblements de terre, ont, sans interruption, miné ces États chancelants. La main de Dieu semble s'être appesantie sur ces républiques d'hier, et elles expient le sang injustement versé. Mulla flagella peccatoris. (Psaume 32) !.

Le peuple qui veut conquérir pour coloniser doit profiter de expérience de ses devanciers. La première

1. Presque toutes les colonies ont eu pour premiers habitants des hommes saus éducation et sans ressources que la misère et l’inconduite poussaient hors du pays qui les avait vus naïtre, ou des spéculateurs avides et des entrepreneurs d'industrie. Il y a des colonies qui ne peuvent pas même réclamer une pareille origine : Saint-Domingue a été fondé par des

pirates, et, de nos jours, Les cours de justice d'Angleterre se chargent de peupler l'Australie. — Dr Tocquevicze (Démocratie en Amérique, ch. 11.)

condition, c’est de ne pas envoyer le rebut de la nation dans les pays qu’on se propose de civiliser, et la seconde, c'est de diriger tous les efforts vers l’agriculture d’abord et ensuite vers l’industrie. Si la noble et valeureuse nation espagnole avait suivi ce système pour ses colomes, elle serait encore aujourd’hui une puissance de premier ordre.

Le Pérou, après avoir proclamé sa liberté, s’est constitué en république et à élu un président.

Les États naissants, pour s'organiser fortement, ont besoin, plus que tous les autres, de stabilité ; aussi la forme du gouvernement adoptée pour le Pérou a-t-elle porté les fruits les plus désastreux. L'élection d’un chef pour une courte période est un système déplorable ; chaque élection nouvelle est une cause de perturbation et de dissensions plus où moins sanglantes, et on se dispute les armes à la main le pouvoir, appât jeté à ambition de tout citoyen.

L'enfance d’un peuple, comme celle de tout nouveauné, ne peut se passer de protection. La concorde et la paix intérieure sont, pour ces jeunes États, des éléments essentiels de force et de prospérité pour l'avenir, tandis que les révolutions exercent sur eux les mêmes ravages que la fièvre sur le corps humain : elles Îles minent, elles s’opposent à leur développement, elles leur préparent une vieillesse prématurée et leur jeu-

nesse présente déjà les caractères de la caducité. Ces

États languissants n’acquièrent jamais la vigueur de la virilité, ils végètent toujours au milieu des convulsions de la guerre civile.

Le Pérou est entré dans une voie fatale, la guerre civile épuise ses forces; depuis l’indépendance, il dépérit encore chaque jour davantage, bouleversé sans relâche par des dissensions intestines ; son état n’a fait qu'empirer depuis qu'il est libre. Et, cependant, que d’éléments de prospérité renferme ce pays privilégié ! Il n’est pas dans le monde entier, je ne crains pas de l’affirmer, une seule contrée plus favorablement dotée par la nature. Le guano est une source intarissable de trésors , et les environs d’Iquique recèlent d’autres richesses non moins considérables !. Quelle bonne fortune pour un peuple qui se forme, d’avoir sous la main et dans de telles proportions l'argent nécessaire pour suffire pendant longtemps à tous ses besoins ! Les îles Chincha seules fournissent assez de ressources pour rendre inuüle l’établissement d'aucun impôt et pour remplir le trésor public. Mais, faut-1l le dire? ce qui devrait faire la prospérité du Pérou est la cause première de ses malheurs : ces richesses, qui s’acquièrent sans peine, entretiennent l’état d’agitation fébrile dans lequel se

débat cette république ; elles deviennent le point de

1. I s’agit ici d'immenses couches souterraines de borate de chaux et de soude qui appartiennent au gouvernement et qui n’ont pas encore été exploitées.

mire de tous les ambitieux, elles sont dissipées follement sans utilité pour la nation. On recherche la présidence non pour l'honneur de gouverner sagement et de faire le bien, mais souvent pour satisfaire une basse cupidité. L’anarchie est l’état permanent de ce malheureux pays; et, profitant du désordre publie, un pouvoir éphémère puise à pleines mains dans la caisse de la nation.

Les autres colonies, qui ont secoué le joug de l'Espagne, leur métropole, n’ont pas fait un meilleur usage de leur liberté; le Chili lui-même, que l’on citait comme la république modèle de l'Amérique du sud, après avoir Joui de quelques années de tranquillité, est entré également dans une période de révolutions.

Le Brésil, au contraire, depuis qu'il est séparé du Portugal, offre un exemple bien différent : puisse le Pérou y voir un enseignement salutaire ! L'empire brésilien est devenu un État florissant et respecté, et, sous le gouvernement éclairé de l’empereur actuel, 1l fait, chaque jour, de sages et solides progrès dans la voie de la civilisation : un léger nuage paraît-il quelquefois

à l’horizon, le calme succède bientôt à cet orage pas-