CHAPITRE XXVII (LIVRE VIl

De la forteresse de Cuzco, et de la prodigieuse grandeur de ses pierres.

On ne peut qu’avoir une haute idée de l’industrie et de l’habileté des Indiens du Pérou, si l’on considère la magnificence de leurs bâtiments, des forteresses, des temples, des maisons royales, des magasins, des grands chemins, et de leurs autres ouvrages publics. Les ruines que l’on en voit encore aujourd'hui en sont une preuve manifeste, quoiqu’on ait de la peine à concevoir quelle en était la structure à tous égards; mais le plus beau chef-d'œuvre qu’ils aient jamais fait est sans doute la forteresse de Guzco; vous diriez que la magie s’en est mêlée, et que les démons y ont plutôt travaillé que des hommes. Il y a des pierres d’une si prodigieuse grosseur, qu'on ne saurait deviner comment on peut les avoir transportées de dix ou quinze lieues de distance par des chemins fort rudes et presque inaccessibles. Surtout on y trouve une espèce de roc que les Indiens appellent saycusca, et qu'ils ne pouvaient tirer que de Muyna, qui est à cinq lieues de Cuzco, ou même d’un autre endroit qui en est éloigné de quinze lieues, et alors il fallait passer la rivière

d'Yucay, qui n’est pas moins grande que celle de Guadal-

quivir à Cordoue. D'ailleurs, ils n'avaient ni bœufs, ni charrettes pour traîner ces lourdes masses, et tout cela se devait faire à force de bras. Il leur manquait aussi le fer et l'acier pour les tailler et les mettre en œuvre. Ils n'avaient ni compas, ni équerre, ni règle, ni chaux, ni mortier ‘; cependant elles sont si bien ajustées ensemble qu’on aurait de la peine à fourrer la pointe d’un couteau entre les jointures. Enfin, ils ignoraient l’usage des grues et des autres machines qui pouvaient leur servir à monter et à descendre ces pierres énormes, qu'on ne saurait voir sans étonnement. Voici de quelle manière le R. P. Acosta parle de cette forteresse, liv. VI, chap. xiv : « Les édifices et les autres ouvrages, dit-il, qu’on faisait par l’ordre des Incas, consistaient en forteresses, en temples, en grands chemins et en maisons de plaisance. I y en avait un grand nombre, et ils paraissaient d’un travail prodigieux, comme on peut le voir encore aujourd’hui par les ruines qui en sont restées à Cuzco, à Tiaguanaco, à Tambo et en d’autres lieux. On y trouve des pierres d’une grandeur si énorme, qu'il est presque impossible de s’imaginer comment elles peuvent avoir été transportées et mises [à où elles sont. Mais lorsque l’Inca voulait bâtir une forteresse ou quelque autre édifice soit à Cuzco ou ailleurs, il mandait quantité de ses vassaux qui accouraient à cet emploi de toutes les provinces de son empire. Il faut avouer que c'était aussi un travail surprenant et digne d’admiration, puisqu'ils n'avaient ni morter, ni plâtre, ni aucuns outils de fer ou d’acier pour tailler

les pierres, ni des machines pour les transporter ; cependant