CHAPITRE XXVII (LIVRE VII

D'un triple enclos de murailles, qui font la plus grande merveille de la forteresse.

Tout auprès de la muraille dont nous venons de parler, il y a une grande plaine par où l’on monte assez facilement au sommet de la colline; de sorte qu'on aurait pu attaquer la ville de ce côté-là, et s'avancer même en bataille rangée. Ce fut donc pour le prévenir que les Indiens firent trois murailles, l’une au-dessus de l’autre, en montant, et dont chacune avait plus de deux cents brasses de long. Elles sont faites en forme de demi-lune, et aboutissent à un autre mur qu'on voit du côté de la ville.

La première est la plus remarquable de toutes, à cause de la grandeur énorme de ses pierres et de leur merveilleux arrangement. Mais il n’y a nulle apparence qu’on les ait tirées de quelque carrière du voisinage, puisqu'elles ne paraissent point du tout taillées, et que l’on en voit de rondes, de pointues, d’ovales, et de plusieurs autres figures : ainsi je croirais plutôt qu’on les a trouvées sur ces montagnes telles qu’elles sont, et que toute l’adresse consistait à les ajuster ensemble. Cela même fait dire au père Acosta qu’il s'étonne de ce que les pierres de cette muraille, quoiqu'il y ait beaucoup d’inégalité entre elles pour la figure, sont si bien enchâssées les unes avec les autres qu’elles forment un excellent ouvrage de maçonnerie. Ces pièces de rochers, ajoute-t-il, qu'ils ont laissées dans leur naturel, enjambent autour de quatre doigts, les unes sur les autres et c’est en cela que consiste principale-

ment l’artifice de cette noble structure. On peut dire, en un

mot, que du mélange confus de ces rochers entassés pêlemêle ils ont fait un chei-d’œuvre inimitable et qui plait beaucoup à la vue.

Un prêtre natif de Montilla, qui, depuis mon arrivée en Espagne, était allé au Pérou, me dit à son retour qu'il avait trouvé ces pierres infiniment plus grandes qu'il ne se les était représentées sur le bruit commun, et qu'il ne pouvait attribuer cet ouvrage qu’au démon. En effet, tout ce que l’on a publié des sept merveilles du monde n’approchait pas de celle-ci. On nè manquait ni d'ouvriers, ni de matériaux, ni d'instruments pour construire les murailles de Babylone, ou les pyramides d'Égypte, et pour fabriquer le colosse de Rhodes. Mais que, sans machines, sans outils et sans aucun instrument, ces Indiens aient trouvé le secret de transporter, de tailler, d’entasser et d'ajuster avec la dernière exactitude de si lourdes masses de rochers, c’est, je l'avoue, ce qui me parait incroyable, et qui semble tenir du sortilége, auquel ces barbares étaient fort adonnés.

Quoi qu'il en soit, il y avait une grande porte à chacune de ces murailles, et on les fermait avec une pierre de la même grandeur, qu’on ôtait toutes les fois qu’on voulait sortir. La première s'appelait Tiupuneu, c’est-à-dire Porte du Sablon, parce que c'était un lieu plein de sable : ce mot est composé de tiu, qui signifie sable, et de puncu, qui signifie porte. La seconde se nommait Acahuana Puneu, du nom de l’architecte qui l'avait faite, et la troisième, Viracocha Puncu, parce qu’elle était consacrée à leur dieu Viracocha, qu'ils prirent pour le dieu tutélaire de la ville et de la forteresse de Cuzco. De l’une

de ces trois murailles à l’autre il y a vingt-cinq ou trente

pieds d’étendue, avec un terre-plem jusqu'à la hauteur de chaque muraille ; mais je ne sais pas si c’est la nature ou l’art qui l'ont fait ainsi. Quoi qu'il en soit, chaque enceinte avaitson parapet à hauteur d'appui, et il n’y a nul doute qu'on ne se pût mieux défendre par ce moyen que si l’on avait été à

découvert.