CHAPITRE XXIX (LIVRE VII

Des trois grosses tours, des quatre principaux ouvriers de la forteresse, de la Pierre fatiguée, et pourquoi ils l’appelaient ainsi,

Après avoir passé ces trois enclos de murailles, on trouvait une place étroite et longue, où il y avait trois tours faites en triangle, qui s’étendaient suivant l'assiette du terrain. La principale était celle du milieu, et on l’appelait Moyoc-Marca, c'est-à-dire Forteresse ronde, parce qu’elle était faite en rond ; il y avait une fontaine de très-bonne eau qui venait de loin par des canaux souterrains, et dont tout le monde ignorait la source, excepté l’Inca et ceux de son grand conseil, qui en avaient la tradition. Lorsque les rois allaient à la forteresse, ils se reposaient dans cette même tour, qui était d’une grande magnificence. Tous les murs étaient enrichis de plaques d’or et d'argent qui servaient de tapisserie, et où l’on voyait des animaux, des plantes et des oiseaux représentés au naturel ; il y avait aussi quantité de vaisselle et le même service qu'on trouvait dans les maisons royales.

La seconde tour se nommait Paucar-Marca, et la troisième, Sacllac-Marca : l’une et l’autre étaient carrées, en forme de

pavillon, et il y avait plusieurs chambres pour loger les sol-

dats qui étaient de garde. Il fallait, au reste, que ces soldats fussent du nombre des Incas privilégiés; et ceux des autres nations n’y pouvaient entrer, parce que c'était une des maisons du Soleil où l’on serrait les armes et les provisions de guerre, comme on faisait des sacrifices et des prières au temple. Il y avait ordinairement un capitaine ou un gouverneur qui devait être de sang royal et des Incas légitimes ; il commandait à plusieurs lieutenants qui dépendaient d’autres officiers dont chacun avait sa tâche, soit qu'il s’agit de pourvoir aux munitions, de tenir les armes nettes, ou d’ordonner les habits et les chaussures des soldats; il y avait d’ailleurs un magasin dans la forteresse, où l’on gardait toutes ces choses qui étaient pour l'usage de la garnison.

Le dessous de ces tours était rempli de logements disposés avec beaucoup d'industrie, et par ce moyen l’on pouvait communiquer de l’une à l’autre ; il y avait quantité de petites rues qui se croisaient et qui aboutissaient à diverses portes. Les chambres y étaient presque toutes de la même grandeur, et formaient une espèce de labyrinthe d’où l’on avait de la peine à se tirer. Ceux qui en savaient mieux les détours n’osaient y entrer sans un peloton de ficelle dont ils attachaïent l’un des bouts à la porte, afin de ne pas s’égarer.

Au reste, les Indiens ne bâtissaient pas leurs voûtes en arcades, mais ils faisaient des consoles aux murs des lieux souterrains, sur lesquelles ils mettaient des pierres fort larges et bien taillées, qui s’étendaient d’un mur à l’autre; c’est ce que l’on voyait sous la forteresse, dont les murs étaient de pierre en partie brute et en partie taillée avec beaucoup

d'art. Il semble que les Incas prévoyaient que ce serait le

dernier de leurs ouvrages, et qu'ils y voulurent employer tout ce qu'ils avaient d'industrie et de magnificence. En effet, quelques années après qu’on l’eût achevé, les Espagnols entrèrent dans cet empire, et l’on ne pensa plus à de pareils édifices.

Les entrepreneurs et les conducteurs du bâtiment de la forteresse furent au nombre de quatre. Le premier, auquel on attribue la gloire de l'invention, fut Huallpa-Rimachi Inca, et, pour montrer aussi qu'il était le principal de tous, on l’honora du nom d’Apu, qui signifie capitaine ou supérieur en quelque office que ce soit; le second fut l’Inca Maricanchi; le troisième, Acahuana Inca, qu’on fait auteur de la plupart des grands bâtiments de Tiaguanaco, et le quatrième, Calla-Cunchuy. Ce fut au temps de ce dernier que, par un effort prodigieux qui surpasse toute créance humaine, on transporta cette effroyable masse de rochers, qu'on nomma la Pierre fatiguée. Le principal ingénieur, ou le grand maître de ces bâtiments, s’avisa de lui donner ce nom, afin qu’elle conservât aux siècles futurs la mémoire d’une tentative si surprenante. On voit cette pierre monstrueuse au milieu de la plame qui est devant la forteresse. Les Indiens en racontent une chose bien plaisante; ils disent qu’elle fut transportée de si loin à l'endroit où elle est aujourd'hui, qu’elle se lassa et pleura du sang parce qu’elle ne put se joindre au bâtiment de la forteresse. Cette pierre n’est point taillée, mais brute, et telle qu’on la détacha de la montagne; elle est plus de la moitié en terre, et l’on prétend qu'elle y est beaucoup plus enfoncée depuis mon départ de ce pays-R ;

on ajoute que les Espagnols, qui voulurent creuser tout au-

près, dans l'espérance d'y trouver quelque trésor, en ont été la cause. Quoi qu'il en soit, 1l me semble qu’à l’un des coins de cette pierre il y a deux trous, et que cela même a donné sujet aux Indiens de s’imaginer que ce sont les yeux par où elle a pleuré du sang. La poussière, d’ailleurs, qui s’y attache et qui, détrempée par la pluie, vient à couler en bas, forme une tache vermeille, parce que la terre est rouge en cet endroit; et les Indiens sont assez fous pour croire là-dessus que c’est la marque du sang que la pierre répandit lorsqu’elle pleura. Mais les Incas Amautas prétendent qu'il y a quelque vérité cachée sous cette écorce, et qu’elle renferme un événement tragique; ils disent donc qu'il y eut plus de vingt mille Indiens employés à trainer cette pierre avec de oros Câbles ; qu'à la descente des collines la moitié de ces hommes-là tiraient par devant, et que les autres la soutenaient par derrière ; que ceux-ci n'avaient pas eu la force de la retenir au sommet d’un coteau, que sa pesanteur lavait entraînée en bas, et qu’elle avait écrasé trois ou quatre mille Indiens. Cela n’empêcha point qu’on ne la conduisit ensuite, à force de bras, jusqu'à la plaine où on la voit aujourd’hui. Mais, pour dire un mot du sort qu'eut ce bâtiment superbe, les Espagnols, qui auraient dû le conserver avec beaucoup de soin pour être un monument éternel de grandeur et de la puissance des rois qu'ils avaient assujettis, furent les premiers à le démolir, soit par jalousie ou par un principe d’avarice. Is renversèrent tout ce qu'il y avait de maçonnerie dans l’enclos des murailles pour en bâtir leurs maisons à Cuzco. Cependant, lorsque j’en partis, ces trois murailles étaient encore

en leur entier; mais j’ai oui dire, depuis, qu'ils en ont ruiné

une partie pour chercher la grosse chaine d’or de Huayna- Capac, qu'ils y croyaient enterrée.

Le bon roi Inca Yupanqui fut le premier fondateur de cette admirable forteresse, que l’on ne saurait jamais trop louer. Quelques-uns disent pourtant que ce fut l’Inca Pachacutec, son père; mais Cela vient de ce qu’il en donna le plan et le modèle, après avoir fait amas d’une prodigieuse quantité de pierres, qui étaient les seuls matériaux de ce grand chefd'œuvre. Il ne s’acheva qu’en cinquante années, au temps de Huayna-Capac, et l’on ne croit pas même qu'il fût encore

dans sa perfection.