CHAPITRE XXXII

Généralités géographiques , historiques et statistiques sur la province de Chiquitos. — Des améliorations industrielles et commerciales qu on y pourrait introduire.

g. 1.er Généralités géographiques.

Située presque au centre du continent américain, la province de Chiquitos représente une surface irrégulière, presque ovale, comprise entre les 14.' et 21 degrés de latitude sud et les 58.' et 65.' degrés de longitude occ.dentale de Paris. Cette surface, d’environ trente degrés ou 18,750 lieues de vingtcinq au degré de superficie, est bornée, à l’est, par le cours du Paraguay et par les possessions brésiliennes de la province de Cuyaba ou de Mato- Grosso; au nord (suivant les limites des Traités de 1750 et de 1777 entre l’Espagne et le Portugal), elle l’est par une ligne partant de la jonction des Ríos .lauru et Paraguay, et se dirigeant à Mato-Grosso, et au-dela par une seconde ligne tirée de ce point au confluent du Rio Verde avec le Rio Barbado ‘. Au nord-ouest de vastes forêts ou des marais inhabités la séparent de celle de Moxos, un peu au nord du pays des Guarayos. A l’ouest le cours du Rio Grande lui sert de limite avec la province de Santa-Cruz de la Sierra. Au sud, enfin, s’étendent les terres inhabitées du grand Chaco, qui n appartiennent encore à aucun gouvernement.

Circonscrite de cette manière, la province de Chiquitos est entourée de rivières et de marais, au milieu desquels courent des chaînes de collines entièrement isolées, dirigées nord -nord -ouest et sud-sud-est. Ces collines, formant mon système géologique chiquiteen’ et dominant de quelques centaines de mètres les plaines environnantes, sont aussi les points culmi-

1. Voyez la carte d'Azara, Voyageât™ V Amérique méridionale. Aujourd'hui (1831) cea liantes sont illusoires , le Brésil ayant beaucoup empiété sur les possessions bolmennes, surtout entre Mato-Grosso et Santa-Àna. Voyez t. II, p. 662.