CHAPITRE XXXIII

Voyage à la province de Moxos par le Rio de S an-Miguel. — Séjour dans les missions Baures et Itonamas de la province de Moxos. — Fort do Principe de Beira et navigation sur le Rio Iténes ou Guaporé.

§. \ .ei Voyage à la province de Moxos par le Rio de San-Miguel.

Rio

Je naviguai huit jours de suite sur le Pxio de San- Miguel, admirant la <ie 5anrichesse de cette nature sauvage et relevant à la boussole, sur une marche calculée, les moindres détours de la rivière. Elle coulait au milieu d’une épaisse forêt vierge, composée du feuillage le plus varié, ou se montraient sur la berge les tiges en panaches d’immenses bambous , contrastant avec la feuille élégamment découpée du lambaïba ou avec le vert sombre des palmiers motacus. Souvent j’apercevais des arbres inclinés au-dessus des eaux, dont les branches, tombant perpendiculairement, avaient pris racine et formaient des grottes naturelles ou les berceaux les plus gracieux. Je voyais à chaque pas sur les arbres des nids d’oiseaux , les uns construits en terre 1 , les autres figurant des bourses suspendues aux branches les plus élevées , comme ceux des caciques, dont des colonies entières pullulaient partout. D’autres oiseaux voltigeaient en nombre en avant des pirogues et semblaient nous reprocher de venir troubler leur tranquillité habituelle. Je m’arrêtai le premier soir près d’un champ appartenant aux Guarayos sauvages. Je m’y établis sous un toit de feuilles de palmiers. À peine le soleil avait-il disparu à l’horizon, que je fus enveloppé de myriades de petits grillons, sortis du toit. A Trinidad de Guarayos ces insectes avaient déjà détruit beaucoup de mes vêtemens de laine, mais ils étaient alors en si grand nombre, queje dus passer toute la nuit à m’en défendre; cependant je ne retrouvai le lendemain que