CHAPITRE XXXVII

Description des Indiens Yuracares , et voyage du pays des Yuracares à Moæos , par le Rio Se'curi.

§. 1 Y Description des Indiens Yuracares . 1

Les Yuracares vivent au pied des derniers contre-forts de la Cordillère orientale, de Santa-Cruz de la Sierra à l’est, jusqu’au nord-est de Cochabamba , sur une bande de vingt à trente lieues de large , et de soixante-quinze de long, comprise entre les 66.e et b9.e degrés de longitude, et les 15.e et 18.e degrés de latitude sud. Ils paraissent avoir, dès les temps les plus reculés, habité ces mêmes lieux, sous le nom de Mansinos, de Solostos ; mais ils se retirèrent vers l’ouest pour se soustraire aux attaques des Crúcenos, qui leur donnaient la chasse pour les vendre comme esclaves2. En 1751 un franciscain se présenta chez eux, afin de les convertir; il n’est jamais revenu, etdifférens vestiges, ainsi que les relations des Yuracarès , porteraient à croire que ce religieux a été leur victime3. Du temps des jésuites, les Yuracarès ont encore été obligés de fuir, inquiétés, d’un côté, par les Moxos, de l’autre, par les Chiquitos de Buena -Vista, près de Santa-Cruz, qui, chargés par les jésuites d’amener des néophytes, allaient fréquemment jusqu’au Rio Chimoré, y surprenaient les Yuracarès, les chargeaient de liens, les amenaient ainsi vers les missions, souvent jusqu’à Concepcion ou Santiago de Chiquitos, ce qui ne les empêchait pas de retourner vers leurs forêts. Quoiqu’il en soit, les paroles d’un air de danse qu’ils chantent encore dans la langue des Chiquitos, et les noms des pirogues et des rames qu’ils empruntent à la langue des Moxos, prouvent les communications qu’ils ont eues avec ces nations.

1. J’ai déjà parlé des Yuracarès ( Homme américain ); mais j’en compléterai ici la description par l’exposé de beaucoup de faits, que le cadre restreint de ce premier ouvrage ne m’avait pas permis d’y faire entrer.