Espèce de graminée très-commune dans toutes les Pampas

Le lendemain matin, mon domestique vint me chercher, de bonne heure, pour me conduire, de la part du major Pédriel, chef de l’expédition, à la pulpería de Caveda , ou je trouvai cet officier, accompagné du commissaire des guerres Olleros, de son beau-frère Correa, qui nous suivait comme vivandier, et d’un jeune employé du bureau topographique, désigné pour me servir d’aide. Ces messieurs avaient marché presque toute la nuit, et suivi au pas quatre charrettes pesamment chargées des effets du commandant et de la vivanderie; aussi étaient-ils tous épuisés de fatigue et à moitié endormis ; mais on parla de déjeuner, pendant que les charretiers attelleraient leurs bœufs; bientôt les esprits et la conversation se ranimèrent , et nous pûmes faire connaissance. Les chemins de la province de Buenos -Ayres sont couverts de pulperías, espèce de cabarets où l’on ne loge point, parce qu’il n’y a pas d’auberges, dans l’intérieur de l’Amérique du Sud , l’usage étant de se coucher oh l’on s’arrête, et de s’y faire un lit avec son recado. On trouve dans les pulperías du vin, de l’eau-de-vie, des rafraîchissemens, de l’herbe (maté), du tabac, du pain, du fromage, quelques articles de quincaillerie; elles servent de points de repos aux voyageurs, et sont le rendez-vous de tous les fainéans et mauvais sujets des environs; aussi deviennent-elles souvent le théâtre de disputes qui se terminent, d’ordinaire, par quelques coups de couteau. Elles n’ont point d’enseignes, comme nos cabarets, ou plutôt toutes en ont une qui leur est commune, et qui consiste en une girouette ou une banderolle placée au bout d’une longue perche de tacuara \ grand bambou qui vient de la province de Corrientes et du Paraguay.

Les charrettes étaient parties , et nous ne les atteignîmes qu’au moment où elles traversaient un petit ruisseau bourbeux. Pour cette opération, on fait arrêter le convoi, et l’on passe les charrettes une à une, en ajoutant aux trois paires de bœufs dont elles sont attelées, une paire ou plus, s’il est nécessaire; les picadores (piqueurs)2 des autres sautent à terre, avec leur picanilla 3, se placent de chaque côté de l’attelage, quelquefois dans l’eau jusqu’à moitié du corps; et, par leurs cris et à coups d’aiguillon, ils excitent les bœufs à employer toutes leurs forces. Lorsque le convoi est considérable, il faut, quelquefois, un jour entier pour franchir une rivière. Les charrettes de Buenos- Ayres sont moins soignées, plus grossièrement couvertes que celles de

Pampas.

Janvier.