Chapitre XII, page

Les habitations de la campagne se divisent en quintas , chacras et estancias. Les premières , dont le nom équivaut à peu près à celui de verger sont celles qui entourent la capitale et les divers villages de la province, spécialement destinées à la culture des arbres fruitiers, des légumes et des fleurs. Les chacras, dont le nom correspond à celui de ferme, sont des établissemens agricoles, où l’on cultive les grains, principalement le blé, l’orge et le maïs. Les estancias, enfin, sont des terrains d’une plus grande étendue, destinés à élever des troupeaux. Celles des provinces de Buenos -Ayres sont les plus considérables et les mieux administrées. Nous nous trouvions dans l’une d’elles; mais je ne parlerai que des différences qui pourraient exister avec celles de la province de Corrientes1, déjà suffisamment décrites. Les logemens en sont distribués de la même manière; les bâtimens en sont, le plus souvent, renfermés dans un espace carré, ceint d’un fossé, et défendu par une ou deux pièces de canon : usage introduit depuis les dernières invasions des Indiens. Ceux-ci , quoiqu’ils se soient un peu familiarisés avec l’effet des armes à feu , craignent toujours beaucoup le canon, et n’osent que rarement franchir les fossés des habitations dont les maîtres font mine de vouloir se défendre. On cite l’exemple d’un Anglais qui, cerné dans une maison entourée de cette manière et dépourvue d’artillerie, se servit, pour effrayer les Indiens, d’un des mortiers de bois en usage dans le pays; et, promenant cette nouvelle aïme sur le bord du fossé, un tison à la main, parvint à les obliger à la retraite, sans qu’ils eussent osé rien entreprendre ; mais , s’ils étaient si pusillanimes , il y a quelques années, ils ne le sont plus autant aujourd’hui: la suite du récit prouvera que maintenant le canon leur inspire moins de crainte.

Près du carré qui contient les édifices, il s’en trouve un, deux ou trois autres, destinés à enfermer les animaux, et qui portent le nom de corrales , rodeos ou potreros. Dans les provinces où le bois abonde, on les entoure de forts pieux, réunis par des traverses , et on leur donne, souvent, une forme circulaire. Dans celles de Buenos- Ayres, où cet article est si rare, on y supplée par des fossés, ce qui a l’avantage d’offrir plus de sécurité contre les sauvages. Les bestiaux élevés dans les estancias de Buenos -Ayres consistent en vaches, en chevaux et en moutons : les premiers, par la valeur de leurs produits, sont ceux à la multiplication desquels on attache le plus d’importance, et dont le nombre est le plus considérable.

Gomme à Corrientes, les jumens ne sont propres qu’à fournir les chevaux