Une Corbula et un Solen

2. Espèce de couverture percée d’un trou, par lequel on passe chasuble d’un prêtre.

la tête, et ressemblant à la

des officiers voulurent bien m’accompagner. Nous nous embarquâmes dans le canot; et, après avoir passé assez près du fort de las ratas , situé sur la petite île de ce nom, nous débarquâmes au pied du Cerro, sur une petite plage de sables , au milieu de rochers nus , formés du même gneiss feuilleté que de l’autre côté de la rade. Nous nous dirigeâmes vers la plaine. Alors tout me faisait envie à la fois; mais il fallait opter, et les oiseaux eurent la préférence. Je laissai mes compagnons de voyage chasser cette petite espèce de tinamou \ si commune dans les plaines , où elle remplace nos perdrix , et je me mis, comme à mon ordinaire, à errer dans la campagne, poursuivant tour à tour les animaux de toutes les classes. Dans les plaines, je poursuivais l’étourneau militaire1 2, à la gorge et aux épaulettes rouges; les jolis traquets à lunette3, dont le plumage est d’un si beau noir; le troupiale à ventre jaune4, et une foule d’autres espèces moins brillantes.

Toujours continuant ma récolte ornithologique, j’abandonnai les belles plaines vertes pour gagner une petite rivière , dont les rives étaient boisées ; là, au milieu de peupliers et de saules, je poursuivis le gobe-mouche rubin5, à qui son beau plumage rouge et la gentillesse de ses manières ont valu , de la part des Indiens guarani, le nom, trop beau peut-être, de quarahï rahï (fils du soleil). Tout en chassant de charmans oiseaux-mouches, j’arrivai au bord de la petite rivière, où je vis des valves isolées de coquilles d’eau douce. Déposer mon accoutrement de chasse et entrer dans l’eau , fut l’affaire d’un instant. Je fus bien payé de ma peine; car je pêchai des unio et des anodontes nouvelles, qui me firent d’autant plus de plaisir, que c’étaient les premières que je rencontrais en Amérique.

Chargé de mes richesses , je passai le ruisseau et rejoignis mes compagnons de chasse, dans une petite ferme placée sur le coteau opposé. Là, un verre d’un excellent lait vint me désaltérer agréablement. Je commençai alors à m’occuper de botanique et à recueillir les plantes des environs de la ferme ; mais cette plante étrangère , cet artichaut sauvage , qui paraît poursuivre partout 1 homme dans sa vie pastorale6, avait envahi déjà tous les environs

1. Tinamus maculosus , Temm. Ynambui des Indiens guarani et d’ Azara.