Sans doute une des tribus des Charrúas

de conciliation que sur la force des armes, envoya aux Minuans un messager i826

de paix, qui parvint à calmer leur fureur, et ménagea, entr’eux et les Espa-

gnols , un traité définitif, conclu en 1 752. vidéo.

En 1 757 , le cabinet espagnol éleva Montevideo au rang de chef-lieu de province ou de gouvernement.

Cette même année, les Minuans reprirent les armes et attaquèrent les etablissemens espagnols. C est dans cette guerre que le gouverneur de Buenos-Ayres, Andonaegui, donna l’ordre cruel, trop souvent et trop bien suivi dans les guerres modernes, d’égorger tous les Indiens au-dessus de douze ans, parce que, disait-il, le véritable baptême de ces sauvages , est le baptême de sang1; heureusement Yiana, gouverneur de Montevideo, ne partageait pas son opinion; car, dans les combats sanglans qui suivirent, les Espagnols firent quatre-vingt-onze prisonniers. C’est dans cette même guerre qu’un cacique, à qui les Espagnols avaient arraché des renseignemens sur la position militaire des siens, se tua de désespoir, pour ne pas survivre à la honte de ses aveux.

L’histoire de Montevideo ne présente plus rien d’intéressant jusqu’en 1807 ou , le 1 2 Février , apres une longue resistance , la ville fut prise par les Anglais, puis évacuée par eux au mois de Juillet suivant, et rendue aux Espagnols, en vertu du traité de Buenos-Ayres; événement dont j’ai parlé plus haut.

Dès 1808, le libéralisme du gouverneur Elio, qui, le premier, ne craignit pas de refuser l’obéissance au vice-roi de Buenos-Ayres , put faire présager les mouvemens qui, deux ans plus tard, devaient agiter le pays. En 1810, le premier cri de liberté fut jeté, par une poignée d’hommes, dans la ville de Buenos-Ayres, et bientôt répété partout.

Elio seul alors, changeant de bord, entreprit de soutenir le système de la monarchie espagnole en Amérique ; mais tous ses efforts furent inutiles.

En 1812, le général Rondeau enleva Montevideo d’assaut, et cette ville se réunit à la république des Provinces-Unies du Rio de la Plata, comme chef-lieu de la province de la Banda oriental.

Avant cet événement décisif, le gouvernement portugais avait paru vouloir soutenir les prétentions de l’Espagne sur la province de la Banda oriental, afin de mieux masquer ses projets d’envahissement de la rive orientale de la Plata. Il avait fait entrer sur ce territoire une armée de quatre mille