partie orientale de la ville

On n’y peut guères remarquer d’ailleurs, comme edifice public, que 1 eglise de la Matriz, bâtie dans le goût espagnol, et dont les tours sont couvertes

en faïence peinte et vernissée. .

Un autre bâtiment, la première maison de la ville qu’on aperçoive de la rade, est celle qu’occupait, en 1826, M. Cavaillon, le vice-consul français.

Cette maison, assez haute, est construite en étages diminuant de largeur, à mesure qu’ils s’élèvent; de manière à présenter à leur sommet l’apparence d’une sorte de pyramide.

La ville de Montevideo avait alors un air de richesse, de vie et de prospérité commerciale. Les magasins y regorgeaient de marchandises; les terrasses même des maisons en étaient encombrées; et, tous les jours, il y en arrivait de nouvelles, qu’on était forcé d’y débarquer; mais ces marchandises étaient toutes destinées a Buenos-Ayres. On attendait la fin de la guerre pour les y transporter; et, sans debouches, elles y étaient vraiment plus embarrassantes qu utdes. I) un autre cote, il y avait, en ce moment, à Montevideo un grand nombre d’officiers brésiliens de terre et de mer, qui faisaient beaucoup de dépense ; ces derniers surtout , à qui le gouvernement avait donné la propriété de toutes leurs captures maritimes sur Buenos -Ayres : privilège qu’ils étendirent au point qu’un juge, choisi par eux, regardait comme de bonne prise tous les bâtimens étrangers qui voulaient entrer au chef- lieu de la république Argentine; d’où, par la suite, de nombreuses réclamations de la part de toutes les nations lesees , ce qui ne contribua pas peu à charger d autant le trésor impérial. La fortune temporaire de ces officiers exaltait encore 1 orgueil qui leur est naturel , et les habitans avaient beaucoup à souffrir de leur impertinence.

Le commerce a donné, par des communications fréquentes avec les habitans de tous les pays, un air d aisance et des manieres aimables aux habitans de Montevideo, doués, d’ailleurs, comme tous les Argentins, de beaucoup d’esprit et d’un extérieur très -avantageux. Les hommes y sont bien faits, d’une belle figure; les femmes jolies, aimables et très-spirituelles. La démarche de ces dernières est noble, leste et dégagée, à tel point qu’un Français, habitué au maintien généralement plus simple de ses compatriotes , commence par être choqué des grands airs que se donnent les dames de Montevideo , parce qu’il y voit de l’affectation; mais il s’y accoutume bientôt, et finit par admirer, comme naturelles, des grâces qui d’abord lui paraissaient empruntées.

Dans les piemiers jours de Janvier, j avais, enfin, reçu du gouvernement du Brésil l’autorisation nécessaire pour continuer mon voyage. Le Président de la province (le BarciÔ (la villa Bella) m’invita à l’aller voir, me reçut avec beaucoup d’amabilité et me permit de partir à mon choix, par un pailementaire, ou par terre, ajoutant que les ordres qu’il avait reçus lui enjoignaient de me protéger de tout son pouvoir. Heureux de cette permission, je ne m’occupai plus que des préparatifs du voyage par terre, préférant

Morue-

video.

1827 cette voie à toute autre, dans l’espoir de mieux étudier ainsi l’intérieur de -77 la province, tant vanté par les habitans; mais j’avais entendu dire que la prudence ordonnait de ne pas voyager isolément, afin de ne point s’exposer à la fâcheuse rencontre des déserteurs et des brigands, qui, alors, infestaient, en grand nombre, la province de la Banda oriental. Une foule de Français, venus pour s’établir à Buenos-Ayres, étaient retenus à Montevideo, et ne demandaient pas mieux que de suivre leur destination. Il me fut donc facile d’en choisir quelques-uns et d’en former une petite caravane, composée de onze hommes, dont deux avec leurs familles. Je louai des charrettes pour le

transport des bagages.

L’heureux passage à Montevideo de M. de Mendeville, qui se rendait en France, afin d’y solliciter la place de consul général, m’ayant procuré une recommandation de ce fonctionnaire pour le général Mancilla, commandant alors la ligne des patriotes, je me trouvais à labri des effets de la proclamation du général Àlvear, dont j’ai déjà parlé; proclamation qui, du reste, ne fut jamais mise à exécution; et je partais sans crainte : heureux de pouvoir enfin quitter une ville ou , depuis trois mois , gene dans toutes mes démarches, je me trouvais, en quelque sorte, captif. Mes dignes amis, les i0 officiers de la Zélée, vinrent, me faire leurs adieux. Je franchis, le 10 Janîanvier- vier, les portes de Montevideo ; et je pus, dès -lors, respirer, avec d’autant plus de plaisir, l’air si doux de la liberté.