Voyez chap. I, pag

3. Espèce du genre Grillus, et voisine du G. campestris , Lin.

rait sans règle ni mesure. Ce silence, déjà si morne par lui-meme, ajoute encore, en se prolongeant, à la mélancolie qu’il inspire; aussi la fin de ma oriental, faction vint- elle fort à propos pour m’arraclier aux tristes idees que taisait naître en moi la comparaison de ces campagnes avec celles de France.

Le lendemain, à la pointe du jour, on attela les six boeufs de nos deux charrettes, et nous nous remîmes en route, au travers de plaines immenses, où rien ne borne la vue, et dont la froide monotonie n’est variée, sans agrément, que par quelques vallons d’une profondeur médiocre ou par des champs de ces artichauts sauvages, que j’ai déjà fait connaître1 2 3. Nous ne suivions aucune route tracée; nous cherchions à joindre le camp des patriotes, ou

nous arrivâmes après une heure de marche.

Qu’on se figure une réunion de gens habillés de toutes les manières, couchant tous en plein air, et l’on aura une idée de ce camp. Combien alors j’admirai la simplicité de ces braves, dévoués à la défense de leur patrie! Jamais de pain; de la viande, pour toute nourriture; tous les jours exposés aux feux d’un soleil ardent; et, la nuit, sans autre couche que le cuir (recado*) qui leur sert de selle dans la journée, et qu’ils étendent le soir par terre, le corps de la selle même leur servant de chevet et leur poncho de couverture. Jamais ils ne peuvent se déshabiller. La rosee tombe, et n’empêche pas ces braves militaires, hier encore paisibles pasteurs, de reposer, en attendant le jour, qu’ils passent tout entier à garder leurs frontières et à combattre les usurpateurs de leur sol. Les officiers ne se distinguent des simples soldats que par un galon d’or à la casquette. L’habillement des soldats ou gauchos consiste en un caleçon blanc ou calzoncillo , un chilipa, de couleur bleue ou rouge écarlate, pièce d’étoffe qui les enveloppe de la ceinture aux jambes5; un poncho bleu, doublé de rouge, qu’ils relèvent sur les épaules , ce qui présente un contraste de couleurs assez piquant. Ils ont pour chaussure des botas de potros , c’est-à-dire des hottes faites de la peau épilée, mais non tannée, de la jambe d’un cheval, et dont le coude forme le talon4. Ils sont coiffés d’un chapeau petit et en pain de sucre, que couvre