Espèce voisine du Mileles mycropo

m’envelopper de ma moustiquaire, pour n’être pas, dès la naissance du crépuscule, déchiré par des myriades de moustiques, dont la piqûre envenimée fait horriblement enfler les parties mordues ; aussi peut-on bien dire qu’avec le vent du nord il n’y a plus de repos pour le voyageur. Peu expert dans l’art de me préserver de ces insectes importuns, je fermais mal ma moustiquaire, que j’avais choisie, d’ailleurs, d’une gaze trop fine; fatigué de mon insomnie, je me levais souvent la nuit, pour me promener sur le pont jusqu au jour; et, sans le tourment des moustiques, j’aurais quelquefois délicieusement savouré le plaisir de cet exercice nocturne. La fraîcheur était si agréable ! la nature dans un repos si parfait ! À peine entendait-on le frémissement des feuilles légèrement agitées par le vent , et le bruit du courant de la rivière. De longs intervalles du silence le plus profond n’étaient interrompus que par le chant lugubre du nacurutu l, ou la voix glapissante du râle géant, qui, non content de s’être fait entendre le jour, remplit encore les nuits de son cri joyeux. Au sein de cette solitude , l’homme de quart n’attend pas qu’une montre, souvent infidèle, lui indique l’instant heureux ou son camarade doit prendre sa place. Il trouve là, sans jamais craindre d’erreur , son horloge naturelle ; et le nombre de fois que le chcià ou kamichi huppe, l’horomètre do ces rivières, a fait retentir sa voix sonore, mesure exactement pour lui le nombre des heures écoulées. Combien de fois moi-même n’ai-je pas, d’un crépuscule à l’autre, compté les chants du cháá, passant les nuits entières avec les marins, et saisissant, d’une oreille avide, le moindre bruit qui vient interrompre le silence imposant du désert, depuis le rugissement lointain du terrible jaguar, jusqu’au cri de frayeur du timide cabiai! Les moustiques restés la nuit dans la cale du navire, pour s’y préserver du serein, en sortaient par milliers à la pointe du jour, et s’allaient cacher dans les bois, non sans avoir redoublé de fureur, comme pour profiter du temps qui leur restait. Que le lever de l’aurore est beau dans ces contrées ! Avec quel plaisir on entend succéder à l’insupportable bourdonnement des moustiques le chant joyeux des hôtes des bois! Avec quel plaisir on assiste au réveil d’une nature encore vierge, en voyant les acacias même et les mimoses épanouir lentement leurs feuilles au soleil levant! Spectacle enchanté, que le voyageur, de retour de ses courses périlleuses, retrace avec transport a son imagination profondément frappée, et qui lui rappèle involontairement

1. Nom guarani, qui se prononce Gnacouroutou , et véritable onomatopée du chant de l’oiseau; Grand-duc barré , Strix magellanicus , Lin.

Parana.

Février.

182,. son Olim meminisse juvabit'-, rattachant ainsi le souvenir des doux travaux

de son enfance à celui des travaux plus graves de son age mur !

Le 24, je commençais à me fatiguer de n’avoir à parcourir quun espace de deux ou trois cents mètres. Heureusement l’atmosphère se chargea. Un ora«e formé dans le sud, nous fit espérer un changement de temps; et, en effet une heure après, nous étions à la voile. Nous côtoyâmes plusieurs îles de même nature que celle de los Pájaros; mais le tourbillon de vent qui nous avait permis de partir , cessa tout 'a coup , et nous força de nous arrêter près d’un banc de sable, oh nous passâmes la nuit. Le lendemain nous mîmes, de nouveau, h la voile et tentâmes de passer entre deux îles oh le vaqueano (le pilote) croyait trouver assez d’eau; mais il s y était formé un banc de sable sur lequel nous touchâmes, sans pouvoir nous dégager qu’après cinq heures de travail et plus. Nous continuâmes a suivre des îles semblables , ayant bientôt en vue les falaises élevées de la rive droite ou de la province X Entre-Bios. Un vent contraire nous contraignit a nous arrêter encore jusqu’au jour suivant. En reprenant notre marche, nous allâmes iusqu’à Pile de Toros, près de celle de Colastina, oh nous nous arrêtâmes quelque temps et oh je recueillis une petite espèce d’ampullaire ainsi que beaucoup d’insectes carabiques. Nous étions en face des hautes falaises calcaires de la province d’Entre-Rios, sur laquelle est situee la capitale de cette province, la ville de to Bajada (la descente); ville assez grande, composee d’un groupe assez considérable de maisons, et dont l’église, qui paraît vaste, est éloignée d’un demi-quart de lieue de la côte du Parana. Un petit port, oh l’on chargeait des navires, et toute la côte, avaient un air de vie qui interrompit momentanément pour moi la monotonie de tant de longues journées, oh je n’avais vu d’autres hommes que mes compagnons de voyage. Le long de la falaise très -escarpée, j’apercevais, à diverses hauteurs, des fours à chaux , qui fournissent en partie à la consommation de Buenos- Avres. Je désirais bien vivement voir de près ces côtes, surtout les terrains calcaires qui devaient nécessairement s’y trouver, et examiner es imics d’huîtres fossiles qu’on m’avait assuré se rencontrer en ces lieux ; mais , soumis aux ordres du patron, peu disposé 'a condescendre h mes désirs, ou, d ailleurs, il n’aurait vu qu’un caprice, je dus me contenter de contempler de loin ces falaises , me promettant bien d’y revenir plus tai d.

Comme la côte de la Bajada est en partie dénuée de bois , ou ne pre-