Virg. , Æneis, lib. I

sente que quelques arbres disséminés sur les hauteurs, les habitans sont obligés d’en envoyer chercher sur les îles, pour chauffer les fours à chaux* “

• 1 • îf'v * ... 5 Parana.

mais les ouvriers employes a ce travail, ne portant jamais rien eux-mêmes, font passer des chevaux de l’autre côté du Parana dans les îles, malgré l’extrême profondeur de la rivière et sa largeur, qui, là, est de près d’une demilieue. Le hasard nous les fît voir tous occupés simultanément à cette opération, pour laquelle ils emploient divers moyens, dont un des plus simples consiste en ce qu’après avoir attaché deux chevaux ensemble, un homme, monte sur lun deux, les lance a la nage de la côte de Bajada, nage avec eux et les guide au sein des eaux, en luttant contre la rapidité du courant, jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’une des îles. Je suivais de l’œil, avec intérêt, l’un de ces intrépides nageurs, déjà prêt à toucher son but, quand un autre spectacle plus singulier captiva toute mon attention. Une barque plate, ressemblant assez aux tones de nos rivières , mais de beaucoup plus grande dimension, était montée par six hommes, dont trois d’un côté, et trois de l’autre, tenant chacun dans l’eau, par un licol, un cheval, que tous dirigeaient de manière à lui faire traîner à la fois , vers la rive , l’embarcation et l’équipage1. Je les vis atterrir, et les chevaux furent, à l’instant même, employés à charrier, au moyen d’un lacet attaché à la sangle, des arbres entiers, du centre à la circonférence de File, faisant force non du cou, comme en France, mais du ventre; et, comme les conducteurs se fussent trop fatigués s’ils avaient été à pied, ils montaient sur leurs chevaux, ce qui augmentait d autant la charge des pauvres bêtes. Dans toutes ces contrées , oii les chevaux abondent, on les ménage peu; trop heureux, quand leur propriétaire ne les laisse pas deux ou trois jours de suite au poteau, sans leur donner de nourriture.

Nous marchâmes très - lentement toute la journée, faute de vent. Nous avions toujours, d’un côté, les falaises élevées de la province d’Entre-Bios, qui s’ornaient, de temps en temps, de maisonnettes isolées et de quelques arbres peu élevés; et, de l’autre, des îles basses, en partie couvertes d’eau.

Le soir, le vent changea, et nous fûmes obligés d’amarrer à une île, où nous restâmes les 27 et 28 Février.

Je desirais vivement voir la côte orientale de la rivière, pour juger par moi-même de la composition géologique des falaises que j’avais en vue. À Fe'ner’ mon instante priere, le patron me fit débarquer à la côte ferme, un peu au-