C’est Y Ilex paraguayensis d’Aug. Saint-Hilaire

Cor-

rientes.

de ménager du terrain à la culture ou l’attrait de l’aliment savoureux que présente le cœur de l’arbre, l’ont fait tellement exploiter que, dés l’époque des guerres, il ne s’en trouvait plus sur pied qu’un très -petit nombre; triste et dernier reste de la belle forêt dont ils faisaient partie, et qui, sous peu, doit entièrement disparaître. Nous étions partis de très-bon matin. Il était déjà onze heures; et mon compagnon de voyage ne parlant pas de dejeuner, répondit à une question qui netait pas tout à fait désintéressée (car je commençais à sentir mon estomac), en m’apprenant que, dans le pays, on ne déjeunait pas, et que notre premier repas serait le dîner, servi régulièrement à midi. Cette coutume me souriait peu; mais il fallut bien attendre; et quoique je me plie, en général, assez facilement aux usages locaux, cette habitude nouvelle fut, je l’avoue, l’une de celles qui me coûtèrent le plus à prendre, surtout dans une contrée où le seul instant favorable pour les courses est le matin, avant la chaleur. A midi, nous gagnâmes une maison où, après la salutation ordinaire, les habitans, déjà réunis à table, nous engagèrent, par un obligeant « buen tiempo (vous êtes les bienvenus), à partager leur repas; ce à quoi nous consentîmes, sans trop nous faire prier. Le menu de ce dîner était le même que celui du dîner de la veille, servi absolument dans le même ordre, et toujours sans boire. M. Parchappe avait affaire au maître de la maison , ce qui me donna le temps d’aller chasser autour des lacs et des bois environnans. Ma chasse fut assez heureuse. Le soir, mêmes bons traitemens de la part de nos hôtes; mais toujours le supplice des moustiques la nuit; et, par conséquent, point de sommeil, comme ci-devant.

Le jour suivant, je voulus, avec mon domestique, aller à la chasse des cerfs du pays, vers la côte du Parana, où l’on m’assurait quils étaient communs. Nous traversâmes plusieurs grands marais de l’espèce de ceux que les habitans nomment esteros, et dont les eaux, quoique stagnantes, ne se cor rompent jamais , et ne peuvent causer de maladies. Près du fleuve, les marais furent remplacés par des terrains remplis à’espinillos ou acacias epmeux, qui caractérisent les terrains d’argile, et dont la végétation est triste, surtout à cette époque, qui est celle de la chute des feuilles, mais dans les lieux secs, seulement; car toutes les plantes propres à ces localités ont, ainsi que presque toutes celles de l’Europe, leur temps de repos; tandis que celles des lieux humides ne se dépouillent jamais de leur feuillage, qui est généralement plus sombre. Je découvris enfin un cerf, un guaçu bira 1 des Guaranis. Mon peon