Dicotyles torquatus

quelquefois la chasse, mais toujours avec beaucoup de précautions. Les Indiens m ont certifié plusieurs fois que les jaguars même les craignent et qu’ils n’attaquent jamais que le dernier d’une troupe, ou celui qui s’écarte des autres.

C’était la saison ou les jeunes d’une grosse espèce de tique1, semblable à celle qui s attache aux chiens en France, couvrent les sommités des plantes par petits pelotons , qui se déroulent dès qu’on les touche et couvrent les gens de leurs innombrables essaims. Ces insectes s’étaient attachés à mes vêtemens, partout ou j’avais passé. Les marins en étaient aussi couverts; mais ils s’en debarrassaient, en les grattant, jusqu’au dernier, avec leur couteau. Ils m’invi terent a en faire autant; mais je m’aperçus plus tard qu’apparemment j’avais mal suivi leurs prescriptions. Ces insectes deviennent aussi gros que des lentilles ; et il est alors plus difficile de s’en débarrasser. Les Espagnols les nomment Garapata , et les Guaranis Yatebu. Les tiques sont bien la plaie du désert. Elles enfoncent leur trompe dans la peau et sucent le sang, réalisant ainsi, en petit, la hideuse fable des vampires.

ÎSous passâmes devant file de Caa-béra (bois brillant), située au milieu du Parana, boisée, comme les autres, mais dont l’aspect assez pauvre répondait mal à l’éclat de son nom guarani. Nous atteignîmes enfin la pointe de Gmm-1 (l’eau de l’oiseau), dernier grand détour du fleuve avant d’arriver à Itaty. Ici le vent devint bon et nous commencions à cheminer lentement à la voile, lorsque j’aperçus plusieurs personnes qui, du haut d’un rocher, faisaient des signaux avec leurs mouchoirs et se mirent à nous appeler à haute voix.

C étaient les parens d’un jeune homme que j’avais emmené avec moi de Corrientes. Ils venaient au-devant de nous ; et, parmi eux , se trouvaient plusieurs demoiselles d’Itaty, qui nous attendaient avec du maté et des cigares, selon la coutume du pays. Je ne saurais peindre la grâce naïve avec laquelle on me recevait, ni dire combien de caresses m’étaient prodiguées. Encore peu familiarisé avec des mœurs si différentes des nôtres, j’en étais vraiment étonné. Un exprès lut envoyé, par terre, au village, afin d’y annoncer notre arrivée.

ff. 2.

Séjour a Itaty et retour à Corrientes.

Une heure après, la troupe joyeuse débarquait sur la grève d’Itaty. On i se disputait l’avantage de me servir de guide au village. On m’enleva presque.

C était un triomphe. On m’installa dans une des chambres de la maison curiale.