Voyez le vocabulaire, à la partie ethnologique

Indiens

Tobas,

Indiens

Tobas.

et, devenu plus inquisitif, j’appris que les femmes regardent comme une beauté d’avoir la gorge petidante; beauté dont quelques Indiennes sont étonnamment pourvues. J’avoue que cette mode me parut des plus ridicule et des plus absurde, et je ne pouvais voir, sans en être vivement contrarié, forcer et déformer ainsi la nature. Conduit à penser que cette mode étrange devait avoir aussi quelque but d’utilité, je le découvris facilement. Lorsque ces Indiennes voyagent, elles portent leurs enfans sur leur dos, et les allaitent de la sorte, dans de longues courses, sans jamais suspendre leur marche.

Les enfans des deux sexes vont nus jusqu’à l’âge de puberté. Quelques femmes s’ornent de bracelets et de colliers de verroteries, quelles achètent à Corrientes. Azara dit, que les Tobas portent les oreilles et le barbote comme les Payaguas 1 ; mais je n’ai jamais vu, chez les Tobas, rien qui indique que les oreilles soient percées, ni que la lèvre inférieure ait une ouverture propre à recevoir le barbote. Cette coutume n’existe bien certainement pas chez les Tobas que j’ai vus. L’observateur a pu se tromper ou appliquer aux Tobas des renseignemens propres à une autre nation.

J’ai déjà dit un mot de leurs habitations. Elles sont singulières, et annoncent un degré de civilisation de plus que celles des nations australes, qui vivent encore sous des tentes de peaux d’animaux. Les cabanes des Tobas sont formées de lignes continues à un seul toit non interrompu, longues de cent à deux cents mètres, dirigées est et ouest, et dont les extrémités sont ouvertes. Chacune de ces lignes sert d’asyle à plusieurs familles. Le côté du sud est entièrement fermé; et, au nord, on reconnaît la longueur respective, occupée par chaque famille, par la porte tournée dans la même direction et servant de division. Ces cabanes sont construites en roseaux attachés à des pieux fichés en terre. Le toit est également couvert en roseaux. Ces espèces de longs villages sont toujours placés au bord des eaux, près des rivieres ou des lacs. Le cacique n’avait pas de cabane particulière; il occupait seulement le premier compartiment ou l’extrémité orientale de 1 une des piles. Il est curieux de comparer les diverses modifications de formes propres aux cabanes des Indiens de chaque race , et de voir combien elles diffèrent dans chacune des hordes sauvages. Chaque cabane a, pour tous meubles, suspendus au toit, les armes du chef de la famille, et quelques ustensiles de ménage , qui se réduisent à quelques marmites de terre et à quelques calebasses. On y trouve, de plus, leurs vêtemens de rechange, ainsi que leurs provisions; et les objets de commerce