On a vu qu’/èrt veut dire fruit, dans la langue guarani

tans en font, dans la saison, une consommation extraordinaire. L’iba hay est encore un myrte. Son fruit est d’un beau jaune, et a un goût acerbe un peu fort. Il est attaché à l’extrémité des branches d’un grand arbre du milieu des forêts des environs d’Itaty, surtout, et a, comme le ñangapiri, son espèce naine, qui croît dans les plaines sablonneuses. Hiba vira est un fruit vert et doux; l’arbre qui le produit appartient aux bois. L’ arasa ou gouyave est rare à Corrientes. Elle ne vient que sur les rives du Parana , et présente plusieurs variétés. J’indique, enfin, Xarachichu, qui complète le nombre des myrtes à fruits. Celui-ci est un des plus volumineux, arrondi, aussi gros qu’une pomme d’api, d’un goût agréable par la grande quantité d’eau qu’il renferme. Il vient aussi sur de grands arbres de l’intérieur des bois. Les autres fruits appartiennent à diverses familles de plantes. Uaguay est la sapotille des Antilles. Le fruit en est rare au sein des forêts. Uisipoa est une asclépiadée, au fruit laiteux et agréable, lorsqu’il est encore vert et que ses graines à plumets sont encore tendres. Ce fruit croit dans les halliers , sur une plante qui grimpe aux branches des petits arbres, autour desquels ses tiges déliées viennent s’enrouler de mille manières. La plante appelée mhurucuya , est une passiflorée, abondante dans certaines parties de la province, autour des buissons, qu elle enveloppe de ses branches. Elle montre d’abord une belle fleur, comme toutes les plantes de cette famille, et, ensuite, des fruits oranges, oblongs, de deux à trois pouces de longueur, à pulpe rouge, aigre et fortement purgative. Ils sont, cependant, recherchés avec une certaine avidité par les habitans des campagnes. Les plantes solanees en donnent de deux especes. Le camambú , fruit jaune, protégé par une enveloppe large, vient sur une plante basse, dans les haies, au mois de Novembre : le goût en est aigre-doux, comme celui d’une autre espèce, nommée tutia , petit fruit rouge, qui pousse sur une plante épineuse, commune au bord des eaux, et qui produit toute l’année. Uibapohi , figuier aux petites figues, donne aussi un fruit que mangent les habitans, mais qui est peu agréable. Les halliers portent un ananas sauvage, généralement peu estimé. L’algorobo, ou ibope des Guaranis, mimóse si utile aux habitans des provinces de Santiago, de 1 Estero, de Tucuman et de Salta, fructifie aussi dans la province. La gousse en est allongée , la pulpe sucrée. On en fait une boisson très-agréable. Les palmiers paient aussi leur tribut en produits utiles. Le bocaya fournit une pulpe succulente, comme celle del’algorobo, et très-recherchée ; le palmier pindó, un fruit rouge -orangé, que les Guaranis appèlent, en conséquence , iba pita ; placé sur des régimes longs de trois à quatre pieds; gros comme une olive et d’un goût sucré ou mielleux; la pulpe en est un peu gommeuse:

Cor-

rientes.

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rientes,

ces deux fruits contiennent des cocos remplis d’une amande douce et oléagineuse, très -agréable au goût. Telle est la nomenclature des produits sauvages de la province, et qui sont aussi les seuls qu’on connaisse dans le pays; car, sauf quelques arbres européens cultivés, aucun des indigènes n’a encore été planté par l’indolent Correntino. Il est cependant bien certain que le goût de plusieurs d’entr’eux pourrait s’améliorer par la culture, et qu’ils seraient alors excellens. En attendant, la nature seule fait tous les frais de cette ressource; encore faut-il se trouver heureux que les habitans n’abattent pas les palmiers pour en recueillir les produits, sans s occuper de l’avantage qu’ils en pourraient tirer tous les ans.

Sous le rapport géologique, la province n’offre pas à beaucoup près autant de richesses. Le sol en est partout tertiaire. L’argile y est partout au-dessous des sables ou collines sablonneuses. C’est à cette disposition qu elle doit es nombreux réservoirs ou lacs d’eau limpide qui la couvrent et la fertilisent. Ces couches, qui paraissent être diluviennes, reposent sur des gres ferrugineux tertiaires, qui composent la géologie du pays1. On peut bien croire que les terrains sablonneux sont les plus peuplés, comme les seuls propres a la eu ture; les autres servant seulement a élever des bestiaux, dans les lieux qui ne sont pas trop inondés. Les argiles, dans certaines parties, sont assez lines pour pouvoir servir à la fabrication d’une faïence assez estimée. Cette industrie n’est, jusqu’à présent, exploitée que par des Indiens. Une grande quantité de terres colorées par des oxides, peuvent servir aussi pour les peintures. Les cotes du Parana présentent, sur beaucoup de points, des oxides et des hydrates de fer, de couleurs vives, qu’on peut facilement employer dans le commerce. Le sol de la province est entièrement dépourvu de pierres. La seule nviere de l’Empedrado en offre quelques-unes dans son lit; et l’on ne trouve de a pierre à bâtir que près de Corrientes, ou entre ce point et Itaty. Les cotes u Parana découvrent des grès assez durs pour que les Jésuites les aient emp oyes à la construction de leur collège. Pendant long-temps , à Comentes , pour se procurer du sel, on lessivait des terrains salés ou salitrales. Ce genre exploitation y a cessé, dès que l’on a commencé à apporter du sel de Patagonie. C’est depuis cette époque très-peu reculée que les goitres ont disparu en partie dans la province; aussi les habitans peuvent-ils attribuer, avec raison, ce e infirmité à l’action de ce sel impur. Quoi qu’il en soit, je n’ai rencontre que

1. Voir, pour ce qui a rapport au sol de Corrientes, la partie de l’ouvrage spécialement consacrée à la Géologie.

des personnes âgées qui en fussent affectées. Elle semble disparaître entièrement depuis l’introduction du sel étranger, et n’exister plus que vers le Sud. Aujourd’hui le muriate de soude, contenu dans les argiles, n’est exploité par personne. Les animaux sauvages et domestiques seuls le recherchent pour le lécher, ce qui influe beaucoup sur l’accroissement des troupeaux et sur la bonté de leur chair.

Interrogé par moi sur la population du pays, le gouverneur de Corrientes m’a assuré que, par calcul approximatif, car il n’y a pas de recensement régulier, la province contenait 50,000 habitans, et qu’il s’apercevait tous les jours de l’augmentation de la population. Si cette donnée est juste, Xarea de la province étant à peu près de 2391 lieues marines, il y aurait vingt-quatre hommes par lieue carrée; tandis que la France, en 1825 1, en avait 1778, l’Espagne 763, etc. Cette différence cependant ne paraîtra pas énorme, quand on comparera les terrains cultivés de l’Europe avec les déserts américains , ou de grandes surfaces de marais restent incultes, et le seront probablement toujours.

Le commerce de Corrientes est assez considérable, et la position géographique de la ville, au confluent du Parana et du Paraguay, en fera une place des plus importante, lorsque le Paraguay rouvrira ses ports; lorsqu’on aura enfin établi la navigation des provinces de Salta et Jujui, par le Rio Yennejo; lorsque les belles rives du Parana, au-dessus du confluent avec le Paraguay, commenceront à se peupler. Corrientes alors pourra devenir l’entrepôt général des marchandises européennes, pour le commerce intérieur de l’Amérique australe. Le petit ruisseau de Santa-Rosa, ainsi que la multiplicité des petites anses sablonneuses de la côte, en formeront un très-bon port, otiles grands navires même atterriront sans crainte; car des bâtimens de près de deux cents tonneaux peuvent y remonter au temps des crues du Parana. Parmi les navires qui font cette navigation, quelques-uns se construisent à Buenos-Ayres; mais la plupart à Corrientes, oit il y a de beaux chantiers de construction, et où le bois est à portée; car on n’a qu’à le choisir sur les rives du Parana. Plusieurs de ces navires sont très -larges et peu profonds, afin de pouvoir passer partout, sur les bancs de sable. Ils ont tous une quille, sont très-solides et durent long-temps; on les grée en smack, en goélette et en sloop. Il y a aussi quelques bricks 2. La plupart de ces bâtimens sont fort